太阳每天都会东升西落，人们每天都要呼吸、吃饭……这些再寻常不过的现象，其实都隐藏着神奇的科学奥秘。龚勋编写的《中国青少年百科全书(自然卷)》将带领青少年读者走进一个五光十色的自然科学王国——遨游太空，了解宇宙是如何诞生的；漫步地球，探寻地球家园的迷人秘密；探访生物界，感受大自然的奇妙、神奇；走近人体，原来我们自身就隐藏着这么多有趣的科学原理……

宇宙是如何形成的？金星为何西升东落？彗星是怎样出现的？为什么会有火山和地震？植物如何进行光合作用？恐龙怎样由繁盛走向灭亡？人是如何看到东西的？电话为什么能够传声？……龚勋编写的《中国青少年百科全书(自然卷)》解答了这些问题。

第一章 宇宙

 浩瀚的宇宙

 星系

 恒星

 太阳和太阳系

 水星

 金星

 火星

 木星

 土星

 天王星和海王星

 月球

 彗星、流星和小行星

第二章 地球

 运动中的地球

 山脉

 河谷和盆地

 沙漠

 森林、湿地与草原

 海洋与岛屿

 河流与湖泊

 火山与地震

 气候与气象

 风

 云

 降水

 能源

 环境保护

第三章 微生物

 微生物

 植物

 植物的生存条件与技能

 动物

 动物的行为方式

 史前动物

 恐龙

 腔肠动物

 软体动物

 甲壳动物

 蛛形动物

 昆虫

 甲虫

 鱼类

 两栖动物

 爬行动物

 鸟类

 涉禽

 猛禽

 游禽

 陆禽

 攀禽和鸣禽

 哺乳动物

 肉食类动物

 草食类动物

 海洋哺乳动物

 有袋动物

 灵长类动物

第四章 人体与医学

 人体结构组成

 人体的物质组成

 骨骼

 关节

 牙齿

 肌肉

 神经系统

 脑与行为

 眼睛与视觉

 耳与听觉

 嗅觉、味觉与触觉

 呼吸系统

 心脏与血液循环

 消化系统

 人体排泄

 表皮系统

 免疫系统和淋巴系统

 内分泌系统

 生殖

 遗传与变异

 疾病与健康

第五章 科学

 物质

 原子和分子

 元素

 化学反应

 酸和碱

 力和能

 运动

 声音

 光和色

 静电

 电流

 磁与电磁

 计算机及网络

 通信

 数字

 时间和空间

人类对宇宙的认识可以追溯到远古时代。古人云，上下四方谓之宇，古往今来谓之宙。而按照现代的观点，宇宙是对广袤空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称，且宇宙是处于不断运动和发展之中的，人类目所能及的地方以及人类还没有看到但是仍然存在的物质都是宇宙。人类对宇宙的认识进程先从地球开始，再从地球伸展到太阳系，进而延展到银河系，然后扩展到河外星系、总星系。所以我们所说的宇宙是一个无限的概念。

关于宇宙产生，现在比较流行的说法是爆炸论学说。宇宙爆炸论是指宇宙诞生于一次大爆炸的假说。宇宙在大爆炸之初是一大片由微观粒子构成的均匀气体。

且以很大的速率膨胀着。气体

 的热膨胀使温度降低，原子核、原子乃至恒星系统得以相继出现。

随着温度和密度的继续降低，宇宙早期存在的微小涨落在引力作用下不断增大，最后逐渐形成今天宇宙中的各种天体。

宇宙自大约150亿年前由一个非常小的点爆炸产生后，就在不断地膨胀。银河系外的其他星系都在远离银河系而去，而且距离越远，星系退行的速度越快。然而实际上，星系本身并不运动，而是星系之间的空间在膨胀。宇宙随着膨胀过程在空间伸展，带动星系之间相互远离。只要测量出相邻星系的膨胀速率，就可以推算出星系之间的距离。

宇宙间的距离以光年来计算。科学家在研究宇宙的过程中，发明了许多航天器，这些设备需要经历一系列时间与距离的跨越过程才能到达探索目标。例如，即便是快如光速的星际太空船，也要飞4年多才能抵达离地球最近的恒星。

 由恒星、行星、尘埃和气体等组成的集团叫作星系。一个典型的星系包含大约1000亿颗恒星，直径可能为lO万光年左右。星系是构成宇宙的基本单位，宇宙中有1000亿～ll万亿个星系。这些星系稀疏地分布于宇宙之中。现在已知人类探测能力所及的范围里有数以亿计的星系，它们都是与银河系等级相同的物质结构。星系的分类

 在多种星系分类系统中，美国天文学家哈勃于1925年提出的分类系统应用最广泛。哈勃根据星系的形态把它们分成三大类：椭圆星系、旋涡星系和不规则星系。椭圆星系分为7种类型，按照星系椭圆的扁率从小到大分别用E0～E7表示，最大值7是任意确定的。旋涡星系分为两族：棒旋涡星系和正常旋涡星系。不规则星系没有一定的形状，用表示。

银河系河外星系

河外星系是银河系以外与银河系类似的巨大天体。人类肉眼可见的河外星系只有仙女座大星云和大、小麦哲伦星云，然而它们在人们的眼里只是一团星光。离银河系最近的星系是大、小麦哲伦星云，距离地球分别约为16万和19万光年。银河系同麦哲伦星云、仙女座大星云以及三角座星系等30多个星系构成一个集团，称为本星系群。

 银河系是一个集聚成圆板状的星球集团。目前由于电波天文学观测技术的进步，我们对于银河系的构造已经有了比较准确的认识。从侧面看，银河系像一面薄的凸镜，从上面看它却是旋涡状的；其次，银河的直径约为10万光年，中心部分的厚度约为1．5万光年，是一个星球或气体的集团。太阳在距离银河中心约3万光年处，以约2亿年的周期绕着银河系中心公转。

人们在夜空中看到的恒星，实际上都是发光的球状高温气体。恒星的气体靠万有引力聚集在一起。它们的能量来源于自身气体的“燃烧”，但这一过程不同于煤的燃烧，而是一种热核反应，称为核聚变。一颗恒星内气体含量的多少非常重要，因为这会影响到它的引力、温度、压力、密度和体积。恒星通常存在于星系之中，每个星系都包含许多类型不同的恒星。直到20世纪，天文学家才了解恒星的本质，此前他们更关注的是恒星的位置。

恒星如何演化，取决于其自身质量的大小。如果恒星质量与太阳相近，就能持续发光约100亿年，然后体积逐渐膨胀，变成红巨星。红巨星以后会坍缩，演化成体积仅比行星略大的白矮星。如果其质量比太阳大很多，持续发光的时间就会远比太阳短，然后体积膨胀几百倍，变成超巨星，随即在一次大爆炸中四分五裂。这类恒星大爆炸时释放出大量能量，亮度突然增强，被称为超新星。爆炸后的残骸最终坍缩成体积小、密度高的中子星，甚至进一步坍缩成为黑洞。P6-8

“百科全书”(Encyclopedia)一词源自希腊文，意思是“全面教育”。注重对青少年的教育和品德的培养是人类社会延续千年的传统。历史已经进入21世纪，积淀许久的人类文明已由初始的一棵大树生发成一片森林。“全面教育”的可能性在这种情况下受到了前所未有的挑战。作为编者，我们有责任撷取人类几千年来创造的知识精华，出版一部有中国特色的青少年百科全书，以供青少年参考、阅读和学习。

《中国青少年百科全书》分自然卷、社会卷，涉及40多个学科门类。它以较大的内容含量、新颖独特的版面设计、科学严谨的文字处理、规模庞大的图片制作，囊括了人类社会和自然界的诸多知识，构建了自然与社会两类科学水乳交融的斑斓景观。

《中国青少年百科全书》是人类21世纪知识的集锦，是服务于读者的智慧钥匙。它按照科学的构架，依据现代人的思维理念，把纷繁的知识和无穷的原理由浅人深、由表及里地表述出来，使青少年读者在学习知识的同时展开充分的想象，从而开始一段激动人心的书香之旅……