西红柿
菜语：勇敢、冒险
是谁做了第一个吃番茄的英雄？全世界至少流传着500个版本。
和上帝一起来到中国的番茄
番茄为茄科西红柿属，是以成熟浆果为食用的蔬菜，原产南美洲西部沿岸的高地，包括今日的秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚等国。西班牙人赫南·科特斯于1532年征服墨西哥之后将其带回国。至1540年，西班牙人开始陆续种植西红柿。1570年左右，西红柿以“金苹果”之名传至北欧。英国人种植西红柿始于1590年，在1811年出版的德文《植物学辞典》中，已有西红柿可供食用的记载。沙皇时代的俄国很晚才开始种植西红柿，直到1783年，在克里米亚地区的人们才最初认识西红柿，之后西红柿才从克里米亚地区传到乌克兰。
17世纪中叶，西方传教士把上帝带到了中国，同时也把番茄带入了中国。在1708年成书的《广群芳谱》最早记载了番茄。至清光绪年间，清农事试验场开始尝试种植西红柿。我国著名园艺学家吴耕民先生自1921年从法国佛尔莫朗引进西红柿种子，1922年开始种植，吴先生1936年所著的《蔬菜园艺学》中记载：“西红柿入我国也，当近在数十年内，至今尚未盛行栽培，仅大都会附近有之。”在北京南郊的西红门村，据村里老人讲：早年间村里从未种过西红柿，1950年村北头胡姓人家开始种植，但没人敢吃。直到1955年，村民孟繁章将种植的西红柿送到城里去卖，才开启北京郊区农户大面积种植西红柿的历史。今天算起来，也只有60年的时间。
“约翰逊的番茄”——一个美丽的传说
第一个敢于吃螃蟹的人被视为是最勇敢的人，敢于第一个吃番茄的人无疑也是英雄人物。是谁做了第一个吃番茄的英雄？
据不完全统计，全世界有关第一个吃番茄的人的故事至少有500个不同的版本，其中以美国人约瑟夫·奚克勒在1937年撰写的故事流传最为广泛。这个传奇故事被冠名为“约翰逊的番茄”。写的是美国新泽西州撒冷人罗伯特吉本·约翰逊1820年从南美洲引进番茄种子，把它种在自己家的花园里，到果实成熟时，他宣布在9月28日这一天在州政府门前台阶上以身试法，吃下一整个番茄。这条惊世骇俗的新闻不胫而走，一些人感到恐惧，而更多的人怀着期待和兴奋的心情。因为当时的人们认为约翰逊吃下番茄后会口吐白沫，全身痉挛，然后痛苦身亡。
到了约定的这一天，数千人挤到州政府门前，争相目睹约翰逊吃番茄的壮举。当人们看到约翰逊大口吃下了被认为只需一小口即能致人死亡的整个番茄后，当场竟有人昏厥过去，而更多的人则是目瞪口呆。当然，约翰逊最后不但活了下来，还开启了一个崭新的番茄工业。 辣椒
菜语：激情、革命
毛主席曾说：“不吃辣椒不革命”，以他政治家的雄韬伟略与诗人的浪漫情怀提高了辣椒的意蕴与境界。
7000年前，美洲人已开始种辣椒
辣椒为茄科辣椒属，是以辣味浆果为食用的蔬菜，原产于中南美洲热带地区，我们现在普遍栽培的辣椒和甜椒的祖先是产在中南美洲的一种“野生辣椒”。
考古学家在墨西哥的特瓦茨发现了公元前5000年时的辣椒种子化石，并证实早在7000年前，美洲的阿兹特克人已开始栽培辣椒。1493年，随着哥伦布的探险归来，辣椒被引入欧洲，作为当时从亚洲进口的昂贵的黑胡椒的代用品。辣椒在世界被广泛传播，西班牙和葡萄牙的船队发挥了巨大作用。16世纪初，辣椒传入印度和东南亚，1583年，辣椒传入了日本。
辣椒传入中国，一般来说，途径有两条：一经陆上丝绸之路，在甘肃、陕西等地栽培；一经海路，在广东、广西、云南等地栽培，其时间都不会早于1578年，因成书于1578年的《本草纲目》中未见有辣椒的记载，但其时间也不会晚于1590年，因明代高濂1591年撰写的《遵生八笺》一书中已有关于辣椒的记述。
鸟类吃辣椒如同在嚼口香糖
除了人类，大概没有哪一种哺乳动物是喜欢吃辣椒的。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现，生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，但生活在那里的鸟类似乎格外喜爱辣椒。
经多次实验表明，若辣椒果实被小型哺乳动物吃掉，种子经消化排出，几乎不能再发芽。而鸟类的消化系统基本不会对辣椒种子造成伤害。所以科学家认为，辣椒之所以辣，是出自保护自己的需要。辣椒不想让哺乳动物把它们的果实吃掉，所以才在果实里产生了辣椒素，这样，吃不了辣的哺乳动物就会放弃，而鸟类却丝毫吃不出半点辣味，它们的痛觉感受系统和哺乳动物不一样，体内的辣椒素受体会发生变化，且辣椒素能给它们清爽的感觉，还有止痛的功效。所以鸟类吃辣椒如同在嚼口香糖，而果实中的辣椒籽则会经过鸟类的肠道完整地排泄出来，完成一次又一次播种。
但对于此说法，美国生物学家约书亚·图克斯伯里存有异议，他认为辣椒素的本意是抗真菌，而并非是出于保护自我的需要。
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