在川原砾所著的《刀剑神域》故事里，主人公的一群人都是十六七岁且拥有高智慧的少男少女，他们多多少少因为曾经的某些遭遇在内心中留有伤痕，但另一方面，他们也一直努力地以年轻人特有的朝气和毅力，努力地克服着这内心中萦绕不去的梦魇。这充分地体现了青少年积极向上、自强不息的优秀品质，在当今社会非主流思想大行其道的大环境下，这种积极向上的主题具有很好的励志效果和感染力，是一本适合青年读者休闲阅读的佳作。

本书为该系列的第十五集。

《刀剑神域》是日本著名小说作家川原砾的长篇系列小说，本书为该系列的第十五集。

“桐人，告诉我……我……该怎么办？”

在上一次大战中，桐人历尽千辛万苦打倒了最高祭司阿多米尼斯多雷特，但付出的代价是尤吉欧的牺牲，以及自己的精神丧失。

在那场大战的半年之后——

爱丽丝爱丽丝将整合骑士的使命，也就是“守护人界”的任务托付给了贝尔库利，自己则带着意志全失、只能坐在轮椅上的桐人，在“卢利特村”相依为命，过着平淡无奇的生活。但与此同时，贤者卡迪纳尔所预言的“最终压力测试”也在一步步向“Under World”逼近……

从“暗黑帝国”吹来的邪恶气息已经开始侵入“人界”。而那恐怖的黑暗军团，也终于开始了行动！

第十四章 窃魂者

第十五章 在北地

第十六章 Ocean Turtle袭击

第十七章 暗黑帝国

后记

独自待在这个天花板很高、光线昏暗的房间，被几万只不会说话的昆虫包围着，让年幼的加百利产生了一种奇妙的感觉。

这些虫子到某个瞬间为止还是活着的。它们在非洲的草原、中东的沙漠、南美的密林中充满活力地筑巢和觅食。

但是在某一刻，它们被采集者捕捉，用药品进行处理，在进行过多次转手，最后来到米勒家，放在玻璃盒中整齐地排列在一起。也就是说，这个房间既是昆虫标本的收藏室，也是一个巨大的墓地，用来摆放数万具遭到杀戮的尸体。

加百列闭上眼睛，想象着周围的虫子们突然复活的场面。

六只脚拼命地在空中舞动，触角和翅膀颤抖着。无数个沙沙作响的微细声音重合起来，化为一道干燥的波浪袭向加百列。

沙沙，沙沙。

加百列猛地睁开双眼。他似乎看到面前那个箱子的角落里，一只绿色的甲虫正在微微颤动着腿。但当他从沙发上跳起向箱子奔去，狂热地注视那只昆虫时，它又变回了没有生命的标本。

它有着如金属一般光亮的翡翠绿甲壳，长着尖刺的腿，浮现着细小网格的复眼。加百列开始思考，过去让这精致的物体活动起来的到底是什么样的力量呢？

父亲说过，昆虫没有人类那般的大脑。那么它们是用什么部位思考呢？他拿这个问题去问父亲，父亲给他看了一个视频。

视频里拍摄的，是正在交配的螳螂。粗壮的雌螳螂从背后按住瘦小的雄螳螂，将交接器结合在一起。雌螳螂有一段时间都没有动，但随后它没有任何先兆地用镰刀抓住雄螳螂的上半身，开始大口地咀嚼起雄螳螂的头部。加百列惊讶地看着这一切，雄螳螂则是依然持续着交配．在自己的头部被彻底咿光时才分开了交接器。然后它挣开了雌螳螂的镰刀，迅速地逃走了。

即使彻底失去了头部，雄螳螂依然能够顺着草叶爬上树枝，灵巧地逃跑着。而父亲则指着画面，对加百列进行着说明。

包括螳螂在内的一些昆虫，其全身的神经都像是大脑。所以即使失去了只是一种感觉器官的头部，也能再活一段时间。

看过那个视频后，加百列用了好几天时间来思考螳螂的灵魂到底在什么地方。如果头被吃了还能存活，那它失去所有的脚应该也不是什么问题。是在肚子吗？还是在胸FI呢？但是虫子们就算被压扁了柔软的腹部，被针贯穿了胸口，依然能够很有活力地挥着腿。

既然失去了身体的任何部位都不会马上死亡，那么螳螂的灵魂应该是充斥在整个身体里吧——当时只有八九岁的加百列在住家附近抓了昆虫做了许多实验后，得出了这样的结论。

不管破坏身体哪个部位，驱动昆虫这种半机械性构造的奇异力量，也就是所谓的灵魂，依然会试图留在容器里。但是在某个瞬间，它会明白自己已经不行了，从而放弃停留，舍弃容器试图离开。

好想亲眼看到离去的灵魂，可以的话，还想进行捕捉——加百列热烈地期望着。但是，不管他如何注视放大镜，如何慎重地进行实验，还是无法捕捉到从昆虫体内脱离的“某种东西”，甚至不曾看到过。不管他在屋后那片大森林深处的秘密实验室里花费多少时间和多大热情，依然无法实现他这小小的愿望。

年幼的加百列本能地明白，父母绝对不乐于看到他有着这样的愿望。所以自从螳螂的那件事后，他再也没向父亲问过同样的问题，也从不泄露实验的事情。但是他越是隐瞒，欲望就越是强烈。

当时，加百列有一个关系很好的同龄朋友。

那是一个叫艾丽西娅·克林格曼的女孩子，是一个住在他家隔壁那栋房子的企业家的独生女。理所当然地，他们上同一所小学，两家人也经常来往。她是一个内向而文静的少女，比起在外面玩得浑身脏兮兮，她更喜欢在家里看书或者看电视。

当然，加百列也没有向艾丽西娅提起自己的秘密实验，也没有谈到过虫子和灵魂的话题。

但是，他无法抑制自己的想法。在艾丽西娅坐在自己旁边，露出天使一般的微笑，专心地阅读着故事时，他经常偷偷地看着她的侧脸，想象着她的灵魂到底在哪里。

昆虫和人类不一样。人类失去了头就活不了。那么，人类的灵魂就是在头……也就是在大脑里了吧。

但是，加百列通过父亲的电脑在网络上搜索，知道了大脑的损伤不一定会导致丧失生命。曾经有一个工人被很粗的铁管从下巴直接贯穿到头顶却依然没有死，也有一些医生通过切除患者的部分大脑来治疗精神疾病。

所以，应该是在大脑的某个部位。看着艾丽西娅那被如羊毛一般的金发包裹着的额头，加百列思考着。在那细嫩的肌肤，坚硬的头盖骨，以及柔软的脑组织下一个很深很深的地方，隐藏着艾丽西娅的灵魂。

我一定会和艾丽西娅结婚吧——加百列描绘着自己那稚嫩的未来蓝图。这样的话，也许在将来的某一天，他能够亲眼看到艾丽西娅的灵魂。如天使一般美丽的艾丽西娅，灵魂也一定是难以形容的美丽。

加百列的这个愿望，在一个比他想象中要早了许多的时间点实现了一半。

2008年9月，大型投资银行的崩溃，成为了世界金融危机的导火索。经济不景气的浪潮将位于洛杉矶郊外的宝马山花园也吞噬了。好几所豪宅被卖掉，跑在道路上的高级轿车也明显减少了许多。

幸好“Glowgen Securities”的经营很扎实，将影响控制在最低限度，但是隔壁的克林格曼先生经营的房地产投资公司就背上了许多债。翌年4月，失去了包括房屋在内所有资产的克林格曼一家，在经营农场的亲戚的帮助下，准备搬往位于遥远的中西部的堪萨斯城。

加百列很悲伤。作为一个十岁的孩子来说，他相当聪明，知道十岁的自己是不可能帮到艾丽西娅，也很明确地想象到今后等待着艾丽西娅的将会是多么悲惨的遭遇。

被完善的安保系统所保护的宅邸，由厨艺精湛的厨师每天烹饪的食物，全部由富裕家庭的白人孩子组成的学校，这些特权都永远地离开了艾丽西娅的人生，取代它们的是贫困与劳动。更重要的是，艾丽西娅那原本将属于他的灵魂，最终会被某个不知名的人伤害而失去光辉，这让加百列无法忍受。

所以加百列永沅留下了她。

P6-9

大家好，我是川原砾。我此时是以非常焦急的心情写下这段文字的。因为我完全忘记了后记的存在，等发现的时候已经过去好多天了！

嗯，在此再次感谢大家阅读《刀剑神域15 Alicization Invading》。

前一本的“Uniting篇”里已经打倒了教会的大Boss：最高祭司阿多米尼斯多雷特，结果最后还是个“待续”。大家可能会好奇接下来还能怎么写，然后结果就像现在这样……故事跳出了人界的藩篱，将舞台移动到了广阔的暗黑帝国。而在现实世界里，亚丝娜等人所在的Ocean Turtle遭到了袭击，菊冈则是脱了浴衣换上了夏威夷衬衫，可以说是充满了火药味的发展

总之，在下一卷里，终于要开始人界守备军和暗黑帝国军的战争了。从第九卷开始的Alicization篇也终于要进入高潮，还请大家暂时不要走开！

说到近况，最近我和负责插画的abec老师一起以嘉宾的身份参加了美国最大的动漫博览会“Anime Expo”。我是第一次去洛杉矶(其实也只是第二次来美国)，发现城市和活动会场都好大啊！然后会场里云集的美国动漫粉丝也好热情！

SAO的粉丝也来了好多，让我相当感激。然后也重新认识到，多亏了从网络时代到电击文库，然后到动画化和游戏化这十年里一直支持SAO的各位，才让SAO这部作品能够顺利成长。

在这本书出版的时候，TV动画的第二季应该开始播放了吧。和第一季不同的是，第二季是以“枪的世界”为舞台，包括导演在内的制作人员与声优们都会全力表现出枪战作品的帅气，以及依然不变的SAO风格，希望大家也能多多支持动画！

感觉截稿时间将近，所以简短地感谢一下吧！将在这一卷里登场的许多新角色画得极有魅力的abec老师，一起和我去洛杉矶的责编三木先生，在我们走的时候留守日本的副责编土屋先生，以及看完这篇后记的读者们，谢谢你们！

2014年7月某日川原砾