次早起来，与儿子每说知。儿子中也有惊骇的，也有疑惑的。惊骇的道：“不该是我们手里东西，眼见得作怪。”疑惑的道：“老人家欢喜中说话，失许了我们，回想转来，一时间就不割舍得分散了，造此鬼话，也不见得。”金老看见儿子每疑信不等，急急要验个实话。遂访至某县某村，果有王姓某者。叩门进去，只见堂前灯烛荧煌，三牲福物，正在那里献神。金老便开口问道：“宅上有何事如此？”家人报知，请主人出来。主人王老见金老，揖坐了，问其来因。金老道：“老汉有一疑事，特造上宅来问消息。今见上宅正在此献神，必有所谓，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荆小恙买卜，先生道移床即好。昨寒荆病中，恍惚见八个白衣大汉，腰系红束，对寒荆道：“我等本在金家，今在彼缘尽，来投身宅上。”言毕，俱钻入床下。
寒荆惊出一身冷汗，身体爽快了。及至移床，灰尘中得银八大锭，多用红绒系腰，不知是那里来的。此皆神天福佑，故此买福物酬谢。今我丈来问，莫非晓得些来历么？”金老跌跌脚道：“此老汉一生所积，因前日也做了一梦，就不见了。梦中也道出老丈姓名居址的确，故得访寻到此。可见天数已定，老汉也无怨处，但只求取出一看，也完了老汉心事。”王老道：“容易。
”笑嘻嘻地走进去，叫安童四人，托出四个盘来。每盘两锭，多是红绒系束，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无计所奈，不觉扑簌簌吊下泪来。抚摩一番道：“老汉直如此命薄，消受不得！”王老虽然叫安童仍旧拿了进去，心里见金老如此，老大不忍。另取三两零银封了，送与金老作别。金老道：“自家的东西尚无福，何须尊惠！”再三谦让，必不肯受。王老强纳在金老袖中，金老欲待摸出还了，一时摸个不着，面儿通红。又被王老央不过，只得作揖别了。直至家中，对儿子们一一把前事说了，大家叹息了一回。因言王老好处，临行送银三两。满袖摸遍，并不见有，只说路中掉了。却元来金老推逊时，王老往袖里乱塞，落在着外面的一层袖中。袖有断线处，在王老家摸时，已在脱线处落出在门槛边了。客去扫门，仍旧是王老拾得。可见一饮一啄，莫非前定。不该是他的东西，不要说八百两，就是三两也得不去。
该是他的东西，不要说八百两，就是三两也推不出。原有的倒无了，原无的倒有了，并不由人计较。
而今说一个人，在实地上行，步步不着，极贫极苦的，却在渺渺茫茫做梦不到的去处，得了一主没头没脑的钱财，变成巨富。从来稀有，亘古新闻。有诗为证，诗曰：分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。
果然命是财官格，海外犹能送宝来。
话说国朝成化年间，苏州府长洲县阊门外有一人，姓文名实，字若虚。
生来心思慧巧，做着便能，学着便会。琴棋书画，吹弹歌舞，件件粗通。幼年问，曾有人相他有巨万之富。他亦自恃才能，不十分去营求生产，坐吃山空，将祖上遗下千金家事，看看消下来。以后晓得家业有限，看见别人经商图利的，时常获利几倍，便也思量做些生意，却又百做百不着。
一日，见人说北京扇子好卖，他便合了一个伙计，置办扇子起来。上等金面精巧的，先将礼物求了名人诗画，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山，拓了几笔，便值上两数银子。中等的，自有一样乔人，一只手学写了这几家字画，也就哄得人过，将假当真的买了，他自家也兀自做得来的。下等的无金无字画，将就卖几十钱，也有对合利钱，是看得见的。拣个日子，装了箱儿，到了北京。岂知北京那年，自交夏来，日日淋雨不晴，并无一毫暑气，发市甚迟。交秋早凉，虽不见及时，幸喜天色却晴，有妆晃子弟要买把苏做的扇子，袖中笼着摇摆。来买时，开箱一看，只叫得苦。元来北京历诊却在七八月，更加日前雨湿之气，斗着扇上胶墨之性，弄做了个“合而言之”，揭不开了。用力揭开，东粘一层，西缺一片，但是有字有画值价钱者，一毫无用。剩下等没字白扇，是不坏的，能值几何？将就卖了做盘费回家，本钱一空。频年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他做伴，连伙计也弄坏了。故此人起他一个混名，叫做“倒运汉”。不数年，把个家事干圆洁净了，连妻子也不曾娶得。终日间靠着些东涂西抹，东挨西撞，也济不得甚事。
但只是嘴头子诌得来，会说会笑，朋友家喜欢他有趣，游耍去处少他不得；也只好趁口，不是做家的。况且他是大模大样过来的，帮闲行里，又不十分入得队。有怜他的，要荐他坐馆教学，又有诚实人家嫌他是个杂板令，高不凑，低不就。打从帮闲的、处馆的两项人见了他，也就做鬼脸，把“倒运”两字笑他，不在话下。
一日，有几个走海泛货的邻近，做头的无非是张大、李二、赵甲、钱乙一班人，共四十余人，合了伙将行。他晓得了，自家思忖道：“一身落魄，生计皆无。便附了他们航海，看看海外风光，也不枉人生一世。况且他们定是不却我的，省得在家忧柴忧米的，也是快活。”正计较间，恰好张大踱将来。元来这个张大名唤张乘运，专一做海外生意，眼里认得奇珍异宝，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以乡里起他一个混名，叫张识货。文若虚见了，便把此意一一与他说了。张大道：“好，好。我们在海船里头不耐烦寂寞，若得兄去，在船中说说笑笑，有甚难过的日子？我们众兄弟料想多是喜欢的。只是一件，我们多有货物将去，兄并无所有，觉得空了一番往返，也可惜了。待我们大家计较，多少凑些出来助你，将就置些东西去也好。”文若虚便道：“谢厚情，只怕没人如兄肯周全小弟。”张大道：“且说说看。”一竟自去了。
恰遇一个瞽目先生敲着“报君知”走将来，文若虚伸手顺袋里摸了一个钱，扯他一卦问问财气看。先生道：“此卦非凡，有百十分财气，不是小可。”文若虚自想道：“我只要搭去海外耍耍，混过日子罢了，那里是我做得着的生意？要甚么赍助？就赍助得来，能有多少？便直恁地财爻动？这先生也是混帐。”只见张大气忿忿走来，说道：“说着钱，便无缘。这些人好笑，说道你去，无不喜欢。说到助银，没一个则声。今我同两个好的弟兄，拼凑得一两银子在此，也办不成甚货，凭你买些果子，船里吃罢。口食之类，是在我们身上。”若虚称谢不尽，接了银子。张大先行，道：“快些收拾，就要开船了。”若虚道：“我没甚收拾，随后就来。”手中拿了银子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚货么？”信步走去，只见满街上箧篮内盛着卖的：红如喷火，巨若悬星。皮未皲，尚有余酸；霜未降，不可多得。元殊苏井诸家树，亦非李氏千头奴。较广似曰难兄，比福亦云具体。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，与闽广无异，所以广橘福橘，播名天下。洞庭有一样橘树，绝与他相似，颜色正同，香气亦同。止是初出时，昧略少酸，后来熟了，却也甜美。比福橘之价十分之一，名日“洞庭红”。
若虚看见了，便思想道：“我一两银子买得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答众人助我之意。”买成，装上竹篓，雇一闲的，并行李挑了下船。众人都拍手笑道：“文先生宝货来也！”文若虚羞惭无地，只得吞声上船，再也不敢提起买橘的事。
开得船来，渐渐出了海口，只见：银涛卷雪，雪浪翻银。湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。
三五日间，随风漂去，也不觉过了多少路程。忽至一个地方，舟中望去，人烟凑聚，城郭巍峨，晓得是到了甚么国都了。舟人把船撑入藏风避浪的小港内，钉了桩撅，下了铁锚，缆好了。船中人多上岸。打一看，元来是来过的所在，名日吉零国。元来这边中国货物，拿到那边，一倍就有三倍价。
换了那边货物，带到中国，也是如此。一往一回，却不便有八九倍利息，所以人都拚死走这条路。众人多是做过交易的，各有熟识经纪、歇家、通事人等，各自上岸找寻发货去了，只留文若虚在船中看船。路径不熟，也无走处。P3－5
《拍案惊奇》是晚明凌漾初编撰的话本小说集，共四十卷四十篇，由苏州书商安少云尚友堂于崇祯元年（1628）刊刻面世。
凌濛初（1580—1644），字玄房，号初成，一名凌波，一字遐厍，别号即空观主人，浙江乌程（今浙江湖州）人，出身于仕宦之门，祖父凌约言，曾任沔阳知州、庐州府同知、南京刑部员外郎等职，隆庆初恩诏进阶朝列大夫。父亲凌迪知，嘉靖三十五年（1556）丙辰科进士，授工部郎中，曾任大名府判、常州府同知等职。凌濛初于万历十九年（1591）十二岁时入学补弟子员，十八岁补廪膳生，多次参加科举考试，屡屡不得志，崇祯七年（1634）五十五岁时以优贡授上海县丞，管理海防事务，政绩颇佳。崇祯十五年（1642）六十三岁时任徐州通判并分署房村。明末李自成农民军攻打徐州，凌濛初与之对抗，呕血而死。凌濛初兄弟五人，即：湛初、润初、涵初、濛初、浚初。凌濛初一生著述丰富，有《圣门传诗嫡冢》十六卷附录一卷、《诗逆》四卷、《言诗翼》六卷、《诗经人物考》、《倪思史汉异同补评》三十二卷、《战国策概》四卷、《陶韦合集》十八卷、《东坡禅喜集》十四卷、《即空观鉴定西厢记》、《南音三籁》以及杂剧《北红拂》、《虬髯翁正本扶馀国》、《蓦忽姻缘》、《宋公明闹元宵》、《颠倒姻缘》、《穴地报仇》、《祢正平》、《刘伯伦》、话本小说《拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》等，其中最为世人所知的是《拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，合称“二拍”。
凌濛初的《拍案惊奇》受冯梦龙“三言”影响编撰而成。当明末冯梦龙的“三言”刊行以后，迅速传播，深受读者欢迎，即空观主人《拍案惊奇自序》声称：
独龙子犹氏所辑《喻世》等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习，而宋元旧种，亦被搜括殆尽。肆中人见其行世颇捷，意余当别有秘本图出而衡之。不知一二遗者，皆其沟中之断芜，略不足陈已。因取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之，得若干卷。
可见，凌漾初的《拍案惊奇》深受“三言”创作的影响，在苏州书坊安少云尚友堂的催促下成篇。我们从《拍案惊奇》的创作中，还可以看到模仿“三言”的痕迹，例如第一卷《转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳》入话金老家八锭银子投托王姓家的故事，明显模仿《醒世恒言》第十八卷《施润泽滩阙遇友》；第十六卷《张溜儿熟布迷魂局陆蕙娘立决到头缘》，骗子设计，以美女陆蕙娘作诱饵，企图骗取沈灿若钱财，陆蕙娘向沈灿若说破骗子的诡计，此情节类似于《醒世恒言》第三十六卷《蔡瑞虹忍辱报仇》，这样的事例在《拍案惊奇》中还有一些。
在《拍案惊奇》的取材方面，正如即空观主人《拍案惊奇自序》记载，“宋元旧种”都被冯梦龙的“三言”搜括殆尽，与“三言”相比，《拍案惊奇》直接取材于宋元旧篇的不太多，凌漾初“因取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之”，对包括史书、唐传奇、笔记等在内的前人创作多有借鉴，其中取材于唐传奇的篇目很多，仅以正话而论（不包括入话），至少有十二篇受唐传奇影响创作而成，即：第一卷《转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳》取材于《原化记·魏生》，第五卷《感神媒张德容遇虎凑吉日裴越客乘龙》取材于《集异记·裴越客》，第七卷《唐明皇好道集奇人武惠妃崇禅斗异法》受《仙传拾遗》中《罗公远》、《叶法善》诸篇影响，第十七卷《西山观设箓度亡魂开封府备棺追活命》取材于《朝野佥载》卷五李杰断案事，第十九卷《李公佐巧解梦中言谢小娥智擒船上盗》取材于《谢小娥传》，第二十卷《李克让竞达空函刘元普双生贵子》取材于《阴德传·刘弘敬》，第二十二卷《钱多处白丁横带运退时刺史当艄》取材于《南楚新闻·郭使君》，第三十卷《王大使威行部下李参军冤报生前》取材于《宣室志·李生》，第三十六卷《东廊僧怠招魔黑衣盗奸生杀》取材于《集异记·宫山僧》，第三十七卷《屈突仲任酷杀众生郓州司马冥全内侄》取材于《纪闻·屈突仲任》，第三十九卷《乔势天师禳旱魃秉诚县令召甘霖》取材于《剧谈录·狄惟谦》，第四十卷《华阴道独逢异客江陵郡三拆仙书》取材于《逸史·李君》。《拍案惊奇》中有些话本作品根据笔记而创作，如第十二卷《陶家翁大雨留宾蒋震卿片言得妇》根据明代祝枝山《西樵野记》扩写，第二十五卷《赵司户千里遗音苏小娟一诗正果》结尾标明源自明代梅鼎祚的《青泥莲花记》，等等。总的看来，与“三言”相比，《拍案惊奇》中文人独创成分明显增加，反映明代社会现实的作品明显增多。在《拍案惊奇》四十卷四十篇话本小说之中，有一半左右的作品是以明代的现实作为小说描写的社会背景。
《拍案惊奇》的题材内容相当广泛，多侧面、多角度地揭示了明代的社会生活。我们知道，明代中期以前，因为书价较贵，所以下层百姓往往买不起小说刊本，中上层的商人、士子构成小说读者队伍的主要组成部分；到了明代中后期，随着商品经济的发展，市民阶层的崛起，通俗小说的读者队伍也产生显著的变化，数量庞大的市民群体加入到通俗小说的读者队伍之中，通俗小说的描写重心随之产生明显变化，出现于明末的“三言”、“二拍”等小说多以小商人、不得意的书生等市民群体作为小说表现的对象，小说描摹他们的婚姻、家庭与生活经历，反映他们的喜怒哀乐。
在《拍案惊奇》中，对商人生活经历、情感世界的描摹、对商人形象的刻画是这部话本小说集的重要内容之一。第一卷《转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳》就是这方面的成功作品，这篇小说描写明朝成化年间苏州府长洲县人文若虚时运不佳，做生意屡屡亏本，人称“倒运汉”。一天，有几个走海泛货的邻居准备出海经商，文若虚听说以后，打算附船看看海外风光，临行前拿朋友张乘运借给他的一两银子，买了一百多斤号称“洞庭红”的橘子，带到船上。商船到了吉零国，文若虚担心橘子烂了，拿到船板上晾晒，被当地人抢购，卖了一千多两银子。在回程的途中，遇到变天，船只漂到一座空岛岸边，文若虚上岛闲玩，捡回了床大的败龟壳。回到福建，被当地的波斯商人玛宝哈认出来是鼍龙之壳，里面藏着好多颗夜明珠，乃无价之宝，波斯商人以五万两银子成交，“把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。”从此文若虚在福建做了一个大富商。这篇话本小说通过描写文若虚海外奇遇，体现市民阶层的暴发心理。小说塑造了几个热心助人、诚实不欺的商人形象，例如文若虚的邻居张乘运，专一做海外生意，“秉性爽慨，肯扶持好人”，听说文若虚要与他们一起出海，他主动提出来找人帮文若虚凑些本钱，后来无人响应，张乘运与两个好友拿出一两银子给文若虚，这一两银子虽然不多，但体现了商人张乘运的热心肠，也成为文若虚发家致富的基础；又如波斯商人玛宝哈形象的刻画也比较成功，文若虚等人不识鼍龙壳，不知其价，玛宝哈主动以五万两银子成交，显示出波斯商人诚实守信的品行。另外，像第四卷《程元玉店肆代偿钱十一娘云冈纵谭侠》也刻画了徽商程元玉“禀性简默端重，不妄言笑，忠厚老成”的形象，他专走川、陕做客贩货，一次在饭店吃饭，见到一个三十来岁的女子在饭店因忘带钱付费，正在被人嘲笑，因无钱而受窘，程元玉走上前替她付费，帮她摆脱尴尬的局面，当女子询问其姓名，以便以后加倍奉还时，程元玉说：“些些小事，何足挂齿！还也不消还得，姓名也不消问得。”通过程元玉的言行，我们可以看到商人扶危济困的高尚品行。不过，凌濛初在《拍案惊奇》中对那些不守信用、贪财好色、势利奸诈的商人嘴脸也予以无情的揭露，例如，第十卷《韩秀才乘乱聘娇妻吴太守怜才主姻簿》中在浙江开典当铺的商人、徽州金朝奉嫌贫爱富，出尔反尔，毫无信义可言，他听说朝廷要到浙江点绣女，民间嫁女儿的，娶媳妇的，一时间慌慌张张，不成礼体，金朝奉止生一女，害怕被作为绣女点到北京去了，匆忙之间，主动许给贫寒的书生韩子文。过了大半年，点绣女的讹传已经平息，金朝奉夫妇“见安平无事，不舍得把女儿嫁与穷儒，渐渐的懊悔起来。”在舅子程朝奉的怂恿之下，假称与程朝奉的儿子从小结为儿女姻亲，一心要悔婚。类似于金朝奉这般品行不端的商人还有一些，例如，第十五卷《卫朝奉狠心盘贵产陈秀才巧计赚原房》中的卫朝奉：
平素是个极刻剥之人，初到南京时，只是一个小小解铺，他却有百般的昧心取利之法。假如别人将东西去解时，他却把那九六七银子充作纹银，又将小小的等子称出，还要欠几分兑头。后来赎时，却把大大的天平兑将进去，又要你找足兑头，又要你补勾成色，少一丝时，他则不发货。又或有将金银珠宝首饰来解的，他看得金子有十分成数，便一模二样，暗地里打造来换了。粗珠换了细珠，好宝换了低石。如此行事，不能细述。我们通过这一段文字描写可以看到，卫朝奉是个贪利忘义的奸商，他借给陈秀才三百两银子，却要借此盘夺陈秀才价值千余金的庄房，贪婪、狠毒之心可见一斑。《拍案惊奇》中的金朝奉、卫朝奉等人正是明代商业社会中种种奸商的缩影。
表现爱情、婚姻也是《拍案惊奇》的重要题材内容之一，第九卷《宣徽院仕女秋千会清安寺夫妇笑啼缘》是其中一篇佳作，小说描写元朝大德年间少数民族青年男女之间生死不渝的爱情。宣徽院使孛罗第三夫人的小女速哥失里与枢密院同佥帖木儿不花的公子拜住相爱，两家择吉日行聘。谁知好事多磨，同佥遭人诬告，病重而死，家破人亡，宣徽院三夫人见状要悔亲，速哥失里不肯，一心恋着拜住，父母不顾女儿反对，将她另许给平章阔阔出之子僧家奴。速哥失里伤心至极，出嫁时缢死于轿内。拜住也是重情之人，“闻得此变，情知小姐为彼而死，晓得柩寄清安寺中，要去哭他一番。是夜来到寺中，见了棺柩，不觉伤心，抚膺大恸，真是哭得三生诸佛都垂泪，满房禅侣尽长吁。”有情人终成眷属，正好此时速哥失里还魂再生，二人走到上都，终成夫妇。小说对速哥失里、拜住二人在爱情方面的忠贞不渝给予充分肯定。第二十三卷《大姊魂游完宿愿小姨病起续前缘》同样歌颂青年男女的真情，小说描写吴兴娘与崔兴哥之间感人至深、跌宕曲折的爱情经历，二人自幼定亲，崔兴哥随父远行，十五年没有音讯，吴兴娘对爱情坚贞不二，“兴娘肚里一心专盼崔生来到，再没有二三的意思。”终因相思而亡。兴娘为情而死，死后追随崔兴哥，且借妹妹身体与崔生完一年夫妇宿愿，并促成妹妹与崔兴哥的婚事。小说作者感慨道：“见得人生只有这个‘情’字至死不泯的”，“要知（兴娘）只是一个‘情’字为重，不忘崔生。”可见凌漾初对真情是给予充分肯定的。第二十五卷《赵司户千里遗音苏小娟一诗正果》、第二十七卷《顾阿秀喜舍檀那物崔俊臣巧会芙蓉屏》等也是描写爱情、婚姻的作品，或歌颂男女之间的深情，或描写夫妻之间的悲欢离合。让人可喜的是，虽然《拍案惊奇》中很多小说恪守封建伦理道德观念，强调女性贞节，但也有一些作品在一定程度上突破了节操观，例如第二卷《姚滴珠避羞惹羞郑月娥将错就错》新媳妇姚滴珠不能忍受公婆的辱骂，离家出走，路遇匪人而失身，被解救出来以后，丈夫潘甲没有嫌弃她，“领了姚滴珠，仍旧完聚。”第六卷《酒下酒赵尼媪迷花机中机贾秀才报怨》中贾秀才的妻子遭尼姑暗算，被淫荡不长进的无赖子卜良侮辱，贾秀才报仇之后，“那巫娘子见贾秀才干事决断，贾秀才见巫娘子立志坚贞，越相敬重。”这些描写都突破了封建礼教的贞节观。
《拍案惊奇》中的话本小说题材涉及的内容较广，有些作品描写侠客、义士，如第三卷《刘东山夸技顺城门十八兄奇踪村酒肆》、第八卷《乌将军一饭必酬陈大郎三人重会》、第二十卷《李克让竟达空函刘元普双生贵子》；有些话本小说描写佛道、神仙、妖异、巫术，如第七卷《唐明皇好道集奇人武惠妃崇禅斗异法》、第二十八卷《金光洞主谈旧迹玉虚尊者悟前身》、第四十卷《华阴道独逢异客江陵郡三拆仙书》、第三十一卷《何道士因术成奸周经历因奸破贼》、第三十九卷《乔势天师禳旱魃秉诚县令召甘霖》；或者揭露僧尼之荒淫好色、凶狠毒辣，如第十七卷《西山观设箓度亡魂开封府备棺追活命》、第二十六卷《夺风情村妇捐躯假天语幕僚断狱》、第三十四卷《闻人生野战翠浮庵静观尼昼锦黄沙巷》等；也有一些公案题材的作品，如第十一卷《恶船家计赚假尸银狠仆人误投真命状》、第三十三卷《张员外义抚螟蛉子包龙图智赚合同文》等等，不一而足。
《拍案惊奇》具有较高的艺术成就。首先，话本小说多运用巧合、误会构筑情节，例如第十一卷《恶船家计赚假尸银狠仆人误投真命状》，王生酒醉后，因与卖姜的湖州客人吕氏争执，打晕吕氏，后来救醒并赔偿，船夫周四、仆人胡阿虎借此讹诈王生，王生被关进大狱，这个时候恰巧湖州客人吕氏又来卖姜，使得真相大白；第十二卷《陶家翁大雨留宾蒋震卿片言得妇》，蒋震卿等人到一所庄宅躲雨，蒋震卿戏称是他丈人家，陶家翁之女约好与表亲之子王郎私奔，听说蒋震卿之言，误以为情郎已到，蒋震卿由此得妻。类似这样的巧合、误会性情节增强了小说的戏剧性和趣味性。
其次，很多话本小说熟练运用场面描写、心理描写、肖像描写、细节刻画等塑造人物，构筑情节，例如第一卷《转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳》对海上景色的描写：“开得船来，渐渐出了海口。只见银涛卷雪，雪浪翻银，湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。”短短几句，气势磅礴，颇具特色。又如对海上变天的场面描写：
乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的饭锅。总因风伯太无情，以致篙师多失色！这段场面描写相当精彩，颇具特色。文若虚到荒岛上，很有感触，“打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然吊下泪来。心里道：‘想我如此聪明，一生命蹇，家业消亡，剩得只身。直到海外，虽然侥幸有得千来个银钱在囊中，知他命里是我的，不是我的？今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！’”场面描写、心理描写、肖像描写、细节刻画等在《拍案惊奇》中随处可见，这些描写笔法使人物形象更加丰满、生动，增强了小说的可读性。
最后，《拍案惊奇》具有很强的写实性，第二卷《姚滴珠避羞惹羞郑月娥将错就错》中潘甲“弃儒从商”，反映当时商业发达、世人传统观念的转变；第八卷《乌将军一饭必酬陈大郎三人重会》体现盗贼横行的现实，第四卷《程元玉店肆代偿钱十一娘云冈纵谭侠》、第四十卷《华阴道独逢异客江陵郡三拆仙书》触及科举之黑暗，第十一卷《恶船家计赚假尸银狠仆人误投真命状》、第二十二卷《钱多处白丁横带运退时刺史当艄》揭露官场之腐败，第十六卷《张溜儿熟布迷魂局陆蕙娘立决到头缘》、第十八卷《丹客半黍九还富翁千金一笑》揭露当时社会上的骗局，这些都是对当时社会生活的真实再现。
《拍案惊奇》也存在一些不足之处，与“三言”相比，《拍案惊奇》中作者发表议论之处更多，劝戒意味更加浓厚，崇祯时尚友堂刊《拍案惊奇》的《凡例》即云：“是编矢不为风雅罪人，故回中非无语涉风情，然止存其事之有者，蕴藉数语，人自了了，绝不作肉麻秽口，伤风化，损元气……是编主于劝戒。”这一创作主旨在《拍案惊奇》中有着充分体现，戒夸口、戒杀生、劝人勿使气、劝为官为吏的人不要草菅人命、劝人孝顺、劝人修行、劝人不要为了财产伤了亲情等各种劝戒思想充斥于话本小说之中，另外，宿命论、因果报应观、三生轮回观念也很浓厚，成为《拍案惊奇》创作的局限。
《拍案惊奇》主要有两种版本系统：第一，尚友堂原刊本。明崇祯元年戊辰（1628）刊，四十卷四十篇，首即空观主人自序，次“凡例”五则，署“崇祯戊辰初冬，即空观主人识。”藏日本日光晃山轮王寺慈眼堂法库。中华书局版《古本小说丛刊》据以影印。覆尚友堂本，三十九卷三十九篇，扉页题“初刻拍案惊奇”，有序，署“即空观主人题于浮樽”。缺原书第二十三卷《大姊魂游完宿愿小姨病起续前缘》，而以原书第四十卷《华阴道独逢异客江陵郡三拆仙书》补入。今藏日本广岛大学。上海古籍出版社版《古本小说集成》据覆尚友堂本影印。覆尚友堂本，清刊，三十六卷，正文半叶十行，行二十字。今藏北京大学图书馆。第二，消闲居刊本。清刊，三十六卷，今藏北京大学图书馆、大连图书馆、中国历史博物馆。覆消闲居刊本，残存三十三卷，藏国家图书馆。此外，尚有苏州松鹤斋刊本，清刊，三十六卷，今藏北京大学图书馆。另有万元楼刊本、聚锦堂刊本、鳣飞堂刊本、文秀堂刊本、同文堂刊本、同人堂刊本等多种清代刊本。此类刊本皆缺原书卷三十七至卷四十共四卷，刊刻不精，故不一一赘述。
暨南大学文学院教授、博士生导师程国赋
《初刻拍案惊奇》（作者凌濛初）是一部脍炙人口的小说集，它以大众喜闻乐见的“拟话本”形式，《初刻拍案惊奇》描写了众多引人入胜的故事。如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；廉吏断案如神，贪吏徇私枉法；恶棍奸淫掳掠，骗子尔虞我诈；青年追求忠贞不渝的爱情，而封建礼教又屡屡制造婚姻悲剧等。全书语言通俗精炼，情节曲折起伏，扑朔迷离，人物内心刻画细致入微，艺术形象栩栩如生，可读性甚高。
《拍案惊奇》主要有两种版本，即尚友堂原刊本和消闲居刊本，后尚友堂重刊时改为《初刻拍案惊奇》，本书是以明代尚友堂原刊本为底本，并参考其他版本点校整理的普及读本。《初刻拍案惊奇》（作者凌濛初）是一部脍炙人口的小说集，它以大众喜闻乐见的“拟话本”形式，《初刻拍案惊奇》描写了众多引人入胜的故事。
