公开课的出现，让一股学习的热潮传遍世界，哈佛大学讲师塔尔．宾一夏哈尔主讲的《幸福课》、迈克尔·桑德尔教授主讲的《正义》、耶鲁大学谢尔利·卡根教授主讲的《死亡》等课程更是风靡世界。
然而能够共享的公开课程仍然是少数，哈佛大学近万种课程还有很多是外人难以企及的。为了能让更多的人接触到哈佛顶尖的教育，刘洋编著的《哈佛公开课》特选录了哈佛大学最受学生欢迎、与生活最为贴近的14门课程，系统介绍这些课程所涉及的相关基础知识，并与社会实践和现实生活相结合，可以使读者体验到世界最高水平的高等教育，能够成为读者自学的指引。