刘半农编著的《刘半农自述》共分为五编并有附录一篇，精选了作者的回忆录、序跋、日记、论学及学术文章二十多篇，内容既有其经历自述，又有其论学主张，还有其序跋文章，文字大多属于文学和文化的探究和笔述，没有倾向性问题，在中国现代文学史上具有重要的史料价值。

刘半农编著的《刘半农自述》是“二十世纪名人自述系列”丛书之一，近现代著名文学家、语言学家和教育家刘半农的自述文集。书中讲述了他参加辛亥革命，参与《新青年》杂志的编辑工作，积极投身反对文言文，提倡白话文的文学革命的历程，在英国伦敦大学和法国巴黎大学学习，以及其回国后再北京大学任教的经历。同时还收录了其关于学术问题的见解和主张。书中内容具有较高的研究和史料价值，值得读者阅读和收藏。

第一编 半农自语

 半农自语——《半农杂文》自序

 欧游回忆录

第二编 序与跋

 《乾隆英使觐见记》序

 《福尔摩斯侦探案全集》跋

 译《茶花女》剧本序

 《国外民歌译》自序

 《光社年鉴二册》序

 《梅兰芳歌曲谱》序

 《中国俗曲总目稿》序

 《初期白话诗稿》序目

 王芷章《腔调考原》序

 辟《灵学丛志》

 《四声实验录》序赘

 《扬鞭集》自序

 《浑如篇》题记

 也算发刊词

 校点《香奁集》后记

 重印《何典》序

第三编 半农日记

 半农日记

第四编 论学篇

 寄周启明(三封)

 与顾颉刚先生论《静女》篇

 与疑古玄同抬杠

 致胡适之

 读《海上花列传》

第五编 见解与主张

 我之文学改良观

 诗与小说精神上之革新——介绍约翰生樊戴克两氏之文学思想

 通俗小说之积极教训与消极教训

附录 刘半农大事年表

 刘半农大事年表

我在十八九岁时就喜欢弄笔墨，算到现在，可以说以文字与世人相见，已有二十五年的历史了。这二十五年之中，通共写过了多少东西，通共有多少篇，有多少字，有多少篇是好的，有多少篇是坏的，我自己说不出，当然也更没有第二个人能于说得出。原因是我每有所写述，或由于一时意兴之所至，或由于出版人的逼索，或由于急着要卖几个钱，此外更没有什么目的。所以，到文章写成，寄给了出版人，就算事已办完。到出版之后，我自己从没有做过收集保存的工作：朋友们借去看了不归还，也就算了；小孩们拿去裁成一块块的折猢狲，折小狗，也就算了；堆夹在废报纸一起，积久霉烂，整个儿拿去换了取灯，也就算了。“敝帚千金”，原是文人应有之美德，无如我自己也不知道什么缘故，在这上面总是没有劲儿，总是太随便，太“马虎”：这大概是一种病罢？可是没有方法可以医治的。

我的第二种病是健忘：非但是读了别人的书“过目即忘”，便是自己做的文章，过了三年五年之后，有人偶然引用，我往往不免怀疑：这是我说过的话么？或者是有什么书里选用了我的什么一篇，我若只看见目录，往往就记不起这一篇是什么时候写的，更记不起在这一篇里说的是什么。更可笑的是在《新青年》时代做的东西，有几篇玄同替我记得烂熟，至今还能在茶余酒后向我整段整段的背诵，而我自己反是茫茫然，至多亦不过“似曾相识”而已！

因为有这“随做随弃”，“随做随忘”两种毛病，所以印文集这一件事，我从前并没有考量过。近五年中，常有爱我的朋友和出版人向我问：“你的文章做了不少了，可以印一部集子了，为什么还不动手？”虽然问的人很多，我可还是懒着去做：这种的懒只是纯粹的懒，是没有目的和理由的。但因为他们的问，却引动了我的反问。我说：“你们要我印集子，难道我的文章好么？配么？好处在那里呢？”这一个问题所得到的答语种种不同。有人说：“文章做得流利极了。”有人说：“岂特流利而已。”（但流利之外还有什么，他却没有说出）有人说：“你是个滑稽文学家。”有人说：“你能驾驭得住语言文字，你要怎么说，笔头儿就跟着你怎么走。”有人说：“你有举重若轻的本领，无论什么东西，经你一说，就头头是道，引人人胜，叫人看动了头不肯放手。”有人说：“你是个聪明人，看你的文章，清淡时有如微云淡月，浓重时有如狂风急雨，总叫人神清气爽；决不是粘粘腻腻的东西，叫人吃不得，呕不得。”有人说……别说了！再往下说，那就是信口开河，不如到庙会上卖狗皮膏药去！

虽承爱我的朋友们这样鼓励我，其结果却促动了我的严刻的反省。说我的文章流利，难道就不是浮滑么？说我滑稽，难道就不是同徐狗子一样胡闹么？说我聪明，难道就不是说我没有功力么？说我驾驭得住语言文字，说我举重若轻，难道就不是说我没有学问，没有见解，而只能以笔墨取胜么？这样一想，我立时感觉到我自己的空虚。这是老老实实的话，并不是客气话。一个人是值不得自己的严刻的批判的；一批判之后，虽然未必就等于零，总也是离零不远。正如近数年来，我稍稍买了一点书，自己以为中间总有几部好书，朋友们也总以为我有几部好书。不料，最近北平图书馆开一次戏曲音乐展览会，要我拿些东西去凑凑热闹，我仔细一检查，简直拿不出什么好书，于是乎我才恍然于我之“家无长物”。做人，做学问，做文章，情形也是一样。若然蒙着头向着夸大之路走，那就把自己看得比地球更大，也未尝不可以。若然丝毫不肯放松的把自己剔抉一下：把白做的事剔了去，把做坏的事剔了去，把做得不大好的事剔了去，把似乎是好而其实并不好的剔了去，恐怕结果所剩下的真正是好的，至多也不过一粒米大。我这样说，并不是要叫人丧气，从而连这一颗米大的东西也不肯去做。我的意思却是相反：我以为要是一个人能于做成一颗米大的东西，也就值得努力，值得有勇气。P3－5