我国刑罚结构的改革不仅表现在对已有刑罚种类的修改上，也应通过体系性的思考，使刑罚结构体系更加完整，刑罚结构要素更加科学。从刑罚种类看，我国监禁刑体系比较健全，问题在于轻刑改革，即如何建立合理的非监禁刑体系。对刑罚种类的考察，除了刑罚的数量之外，还涉及刑罚的执行制度，刑罚的执行制度影响刑罚实际执行的期限，对刑期的确定性起着决定性作用。
宋伟卫、丁玉玲编著的《刑罚结构的设置与调整》对刑罚结构的基本概念、刑罚结构的设置原则、刑罚结构的基础进行了论述。从刑罚种类的设置，刑罚比例的设置、刑罚幅度的设置三个方面对我国刑罚结构的性质进行了量化分析。在世界刑罚结构发展“两极化”发展的背景下，结合我国的犯罪态势、刑罚观、犯罪观等因素，对我国刑罚结构发展的趋势进行了总体判断。