孟森所著的《咨议局章程讲义》写作于1910年代,是关于中国近代地方议会制度的普及性读本,也是对清末“新政”时期颁布中国近代国家颁订宪法性法律法规进行解读的代表性作品。全书由绪论和九章内容组成,分别是:谘议局之性质,谘议局之场所及名额,谘议局议员选举,谘议局之议员,谘议局之会议,谘议局之部署,谘议局之处罚,谘议局与各官衙之关系,谘议局之入奏等。
1901年,清末新政肇端。自此,中国通过正式制订部门法开启了社会近代化的转型。1908年清末制定了《钦定宪法大纲》《资政院章程》《各省咨议局章程》《咨议局议员选举章程》等宪法类法律规范,近代意义语境下的中国宪法诞生。
《咨议局章程讲义》,以《各省咨议局章程》与《咨议局议员选举章程》所涉170余个条款为内容,侧重其制度建构的意义解读。在体例结构上设有九章,分别为咨议局之性质、咨议局之场所及名额、咨议局议员选举、咨议局之议员、咨议局之会议、咨议局之部署、咨议局之处罚、咨议局与各官衙之关系、咨议局之入奏等。
孟森作为清末立宪派的重要成员,写作本书的目的既是对各省制订的咨议局章程和议员选举章程进行的通识性解读,成为预备立宪阶段国民宪法普及读本;也是对当时君主立宪实践的一种理论梳理,且针砭时弊,指出立法的一些缺憾。本书在一定意义上反映了清末法律人对于中国社会巨大变迁的历史担当与深刻思考。