第一章
他脸上的表情有如今晚是他的世界末日。他这样想未尝不可，生死的概率是一比一。死亡的可能性还会提高，这要看下一小时里会发生什么。
生死一线。
双引擎小船近乎全速行驶，轰鸣声打破了夜晚平静大海上的沉寂。这个季节里，墨西哥湾一般不会如此平静，现在应该是典型的飓风活跃时节。虽然大西洋的公海海域曾经酝酿了几次风暴，但是都没有形成飓风进入墨西哥湾。所有人都在心里祈祷，希望一直保持如此状态。
玻璃钢船体在黑色的海面上划出一道清晰的痕迹。这条船装载二十个人还可以，但是现在，船上却有三十个乘客，每个人都死死抓住身边任何可以抓住的东西，不让自己颠出船外。尽管海面平静，可是高速行驶的超载船只根本不可能平稳。
操舵的船长丝毫不顾及乘客的感受。他的首要任务是保命。他一手把舵，一手控制双挡的油门杆，面色沉重地看了一眼速度仪表盘。
加把劲，加把劲，你可以的，你能做到的。
每小时六十五千米。他把油门杆向前推了一挡，把速度升到每小时七十千米。现在已经达到极限了。虽然他驾驶的船只具有带尾机驱动的双引擎，但是如果再加速，就会过度耗油。而周围没有能够加油的船坞。
行驶的船只带来一丝凉风，仍然缓解不了难忍的酷热。但是远离陆地快速行驶，倒是不用担心有蚊子。船长用眼睛逐个把乘客扫了一遍。这并非是随意的一瞥，他在数人数，其实他早就知道答案。他有四个船员，全副武装，看守着“乘客”。若是有任何反抗，就是一对五。但是乘客手无寸铁，干掉他们轻而易举。更何况乘客大多数是女人和孩子。他们是市场真正的需求所在。
他担心的不是乘客的反抗，他担心的是时间。
船长看了一眼夜光手表，截止时间马上就要到了。他们离开上一站的时候就已经晚了，接下来他们的导航仪又失灵了。这不仅让他们心惊肉跳地度过了三十分钟，而且还让他们完全偏离了航线。浩瀚的大海上，到处都如此相似，看不到陆地来帮助导航，更何况他们选择的航线标识根本不清楚。因此，没有了导航仪，他们就完蛋了，如同大雾中没有仪器导航的飞机一样，灾难是唯一的结果。
但是他们最终还是修好了导航仪，修正了航线，并且马上加快了行驶速度。他又提高了一些速度，不断地注视着仪表盘，查看机油、燃料和温度情况。出现任何问题都是灾难性的，况且他们也不能向海岸警卫队呼救，因为那样也会是同样的下场。
他徒劳地抬头巡视是否有人在关注他们。自动监视仪器会把监测到的情况以数字数据的方式输送出去。如果被发现，他没有机会求援，海岸警卫队的缉私船会突然出现。如果他们上船检查，就会发现真相，那么他就会坐牢，会坐很久，也许是终身监禁。
但是，他最害怕的，不是海岸警卫队，而是另一些人。
他把速度提到每小时七十五千米，并在心里默默祈祷，希望船的主要部件别出故障。他又看了一眼手表，望着前面的海面，在心里盘算着时间。
“他们会把我扔到海里喂鲨鱼的。”他低声叨咕着。
他又一次懊悔不该接受这种商业风险。可是，风险虽大，回报却那么诱人，让他无法拒绝。这已经是他第十六次铤而走险了，他估计冒险得来的回报足以让他在佛罗里达一个美丽、安静的小岛过上神仙一样的日子。利益的驱使让他载着这些来自北方、面色苍白的乘客，虽然他们原本以为自己是来淘金的，结果却在波浪滔天的大海上吐得满船污秽。
但是首先，我必须用船把这些人送到应该去的地方。
他看了一眼船头的红绿导航灯，红绿灯在没有月光的夜色中发出阴森森的光芒。他看了看仪表盘，心中再次盘算了一下时间。 他的心沉了下去。 燃料不足了，仪表盘上的燃料指示针已经接近了警戒线。他的心缩成一团。他们的船本来就超重，导航仪又耗去了他们一小时的时间。他们不仅绕了很多路，还消耗了宝贵的燃料。他一向多加百分之十的燃料以备不时之需，但是这也不能满足需要了。他又扫了一眼乘客，大部分是女人和十几岁的孩子，但也不乏一些体重一百八十斤以上的壮汉。其中有一个简直是巨人。但是，如果丢下乘客来解决燃料问题，那么后果不堪设想，还不如饮弹自尽。
他又重新盘算了一下，如同航空公司的飞行员在检查满载的乘客和货物清单。无论是在水中还是在九千多米的高空，工作原理是一样的。
燃料足以支撑到目的地吗？
他的目光和一个船员的目光相遇，他示意船员过来。
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