《上帝眼中的微尘》，这部科幻小说的背景设置在星际旅行已经成为现实的未来，故事讲述了遥远的将来人类与外星人的第一次接触。人类意外发现了一架来自恒星“上帝之眼”附近的外星探测器，随后科学部长霍瓦特带着一群科学家登上两艘飞船，前往寻找外星文明。

本书由美国著名科幻小说家拉里·尼文、杰里·波奈尔编著。

不远的未来，人类跨越星河，在茫茫宇宙中建立起了庞大的星际帝国。宇宙虽然辽阔，人类却一直未曾寻找智慧生物的痕迹，直到有一天……

第二帝国战舰麦克阿瑟号拦截了一架来自微尘星的探测器，由此揭开了人类与外星智慧生物第一次接触的序幕。海军官兵、商人和科学家们组成了一支科考队，他们各怀心思，一同前往微尘星系的探险。

面对恶劣的太空环境、残酷的政治博弈以及诡异莫测的外星生物，人类会有何种收获，抑或有未知的危险在等待着他们？

欲知答案如何，请看由拉里·尼文、杰里·波奈尔编著的这本《上帝眼中的微尘》。

序言

第一部 疯狂埃迪探测器

第二部 疯狂埃迪跳跃点

第三部 遇见疯狂埃迪

第四部 疯狂埃迪的答案

尾声

罗德僵硬地站在巨大的书桌前。海军五星上将霍兰德·克兰斯顿——皇帝陛下在跨煤袋星云防区的军队总司令，正隔着玫瑰色柚木书桌瞪着罗德，然后对一捆厚厚的文件指了指。

“知道这是什么吗，上校？”

“不知道，长官。”

“把你踢出海军的请求。帝国大学一半的教师、教会四分之一的神父、一位主教，还有人类联盟的秘书。煤袋星云这一侧每颗滴血的心都想将你千刀万剐。”

“是，长官。”除此外，似乎也没别的可说了。罗德僵硬地站着，等着对话结束。

“向人类第一次接触到的外星人开火，”克兰斯顿冷冷地说，“破坏他们的探测器。我们只找到了一个乘客，而且还是死的，知道吗？大概死于生命系统衰竭。”克兰斯顿摸了摸那捆文件，又恶狠狠地推开，“该死的平民，他们总能影响海军决策，他们让我别无选择。好了，布莱恩上校，我作为该区的五星上将，特此批准你晋升为上校，并把皇家巡洋战舰麦克阿瑟号的指挥权交给你。现在，坐下吧。”罗德恍恍惚惚地找椅子坐下。克兰斯顿咕哝着说：“我让那些浑蛋看看，想教我怎样管理舰队是吧？布莱恩，你可是海军里最幸运的军官。不管怎样，委员会都会同意你的晋升，但如果没有这一出，你肯定留不住那艘船。”

“是，长官。”罗德的声音里已经不可抑制地透露出一股骄傲之意。麦克阿瑟号是他的了。“长官，他们在探测器里找到什么了吗？把探测器留在轨道上后，我就一直在工作场里忙着对麦克阿瑟号进行整修。”

“我们已经打开它了，上校。我不清楚我们找到的东西是什么，但我们进入了它内部，发现了这个。”他拿出一张放大的图片。

这个生物被摊在实验台上。旁边的比例尺显示，它个头很小，从头到脚长1。24米，罗德一开始以为那是鞋子，然后才确定那是它的脚。虽然脚的前端被一个像是角的东西遮住了，还是能看出脚上没有脚趾。

剩余部分简直就是混乱的噩梦。两条细长的右臂末端长着小巧的手掌，每只手掌上有四根手指和两根相对的拇指。身体左侧只有一条强壮的手臂，实质上就是一大根肌肉棍，比两条右臂加起来还要粗很多。左手只有三根粗手指，像虎钳一样合着。

残疾？突变？这个生物腰部以下是对称的，上身则不对称。这具躯干凹凸不平，其肌肉组织比人类复杂，罗德无法辨别出肌肉之下的基本骨骼结构。那些手臂实在让人难以理解，两条右臂的肘部契合得太完美了，就像嵌套在一起的塑料杯。这是演化的结果，这个生物不是残疾。

最糟糕的是头部：没有脖子，左肩的巨块肌肉平滑地斜向延伸到头顶。左侧头颅和左肩融成一体，比右侧要大很多。没有左耳，也没有地方能添上一个。右侧则生有一只妖精似的膜状大耳朵，窄窄的右侧肩膀和人类几乎一样，只是这个肩膀下方微靠后的位置还有个同样的肩膀。

罗德以前从未见过那样的脸。长在这么一个脑袋的表面，它根本就不该叫做“脸”。脸上却有两只对称的斜眼，大张着，和人类的很像，有点儿东方人的感觉。还有一张嘴，僵硬地微张着，露出牙齿尖端。

“嗯，你觉得怎么样？”

罗德回答：“我很抱歉这家伙死了，我有无数的问题想问。舱里就这一个？”

“对，就这一个。现在来看看这个。”

克兰斯顿碰了碰书桌一角，打开嵌壁式控制面板。罗德左侧墙上的窗帘被拉开了，房间里的灯光变暗。墙上出现一块屏幕，显示出一片白色。白幕边缘突然出现了一些剪影，影子向中间聚拢，慢慢变小，最后消失了，总共不过几秒钟时间。

“这是我们从你船上朝恒星方向没被烧毁的摄像头里取出来的。下面我要慢放一次。”

白色背景下，剪影颠簸着向中央移动。上将暂停影片，画面上是六个剪影。

“怎么样？”

“他们看起来像——像那个东西。”罗德说。

“很高兴你这么想。再看。”投影仪再次开始工作。这些奇怪的剪影变小、聚拢，接着消失了——不像是缩小到无穷小，而是直接蒸发了。

“这表示乘客从探测器中弹出来，然后被光帆烧掉了。这有什么意义吗？”

“没有。大学的研究员可以给你找出四十种解释，而且图片也不够清晰。注意到他们有多扭曲了吗？不同大小、不同形状，没法分辨他们是死是活。一位人类学家代表认为这些是神灵的雕像，扔出来是以免亵渎神灵。他到处向其他人推销这个理论，还有一些人认为这是影片上的瑕疵，或者是兰斯顿场制造的海市蜃楼，或者根本就是假的。”

“是，长官。”不需要任何评论，罗德也没有做出任何评论。他回到座位上，再次检查这些照片，一肚子疑问。要是驾驶员没死就好了。

过了许久，上将咕哝说：“好了，这是报告副本，拿去好好研究，明天下午你和总督有个会面，他希望从你这儿了解一些事情。你的人类学家帮忙写的报告，如果你愿意，可以和她讨论讨论。晚些时候你可以去看看那个探测器，我们今天会把它带下来。”看见罗德惊讶的脸，克兰斯顿咯咯笑起来，“不明白为什么给你这东西？你会知道的。陛下有所计划，而你要参与其中。到时会告诉你的。”

罗德敬了个礼，把这份最高机密夹在臂下，带着疑问离开了。

探测器里的大部分设备都变成了一堆废料——熔融的塑料、集成电路的残骸、奇怪的导体和半导体零件杂乱无序地堆在一起。没有发现侧支索，也没有把它们卷起来的设备，探测器一端的三十二个突起物上也没有孔。如果整套侧支索是一个单分子，就能解释它们为什么不见了：在激光炮把它们打下来时，大概就分解了，发生了化学变化。但是，他们是怎么控制光帆的？那些侧支索是不是被设计成和肌肉一样可以缩放？

探测器上一些完好的机械设备很古怪。零部件没有统一标准，两个几乎具有同样功能的零件可能略有不同，或者干脆完全不同；支架和配件像是手工雕刻出来的。这个探测器既是一台机器，也能说是一件雕刻品。

这份报告几乎就是由一堆问题组成的。罗德看到这里，摇了摇头，然后呼叫莎莉。她随即来到罗德的房间。

“是的，这是我写的。”她说，“大概探测器里每个螺母和螺栓的设计都不一样。如果说它具有某种宗教目的，或许还说得通，但它没有。你知道冗余的作用吗？”

“机械上？准备两个做同样工作的设备，以防其中一个坏掉。”

“嗯，看上去微尘人做足了双重保险。”

“微尘人？”

她耸耸肩说道：“我们总得称呼他们吧。微尘工程师设计了两个负责同一项工作的不同设备，这没问题，但第二个还参与两项其他工作，而且一些组件还融合双金属温度调节器和热电发电机于一体。罗德，我几乎看不懂这些词语。标准件，人类工程师使用标准件，对吗？”

“如果是复杂的工作，当然需要标准件。”

“微尘人不这样。他们的东西都是一体的，所有部件都相互影响。罗德，微尘人很可能比我们更聪明。”

罗德吹了声口哨。“那就恐怖了。等等，他们可能掌握了奥尔德森引擎技术，对吗？”

“这我不清楚，但他们拥有我们没有的东西，比如生物温度超导体，”她说着，把文件卷起来，像是已经把这个短语背下来了，“上面还涂着条纹。”

“还有这个。”她伸手把报告翻了一页，“这里，看这幅图，还有这些小型流星洞。”

“是微陨石撞击造成的，这说得通。”

“没有任何直径超过四千微米的东西能通过流星防御系统。只是我们没找到他们的流星防御系统，他们没有兰斯顿场或类似的东西。”

“但是——”

“一定是那张帆出问题了。你知道这意味着什么吗？他们的自动驾驶仪向我们发动攻击，因为它把麦克阿瑟号错认为流星了。”

“飞行员呢？为什么他不——”  “不，据目前的判断，当时那个外星人处于冷冻睡眠中。大概在我们把他带上船时，生命保障系统出故障了。是我们杀了他。”

“你确定吗？”

莎莉点点头。“验尸部分占了半份报告。”她翻到那几页，罗德的脸抽了一下。莎莉·福勒的胃比大部分贵族女士都要强壮。

微尘人的肌肉苍白无血色；血液是粉红色的，像树汁和人血的混合物。外科医生在背后割得很深，从颅骨后到人类尾椎所在位置的骨头全露了出来。

“我不明白，脊椎在哪儿呢？”

“没有脊椎。”莎莉告诉他，“微尘人并没有演化出脊椎。”

背部有三根脊骨，每根都和腿骨一样坚固。最上方的是头骨延伸出来的部分，像是头骨长着二十厘米长的把手。这根脊骨下端的关节和肩膀水平——这个生物可以点头，但没办法转头。中间那根脊骨更长、更粗，延伸到大约后腰的位置，其末端是个庞大而复杂的联结器，部分是球窝式关节。最下方那根脊骨向臀部方向变大，连接大腿。背部有脊髓，这是主要的神经线，但脊髓是沿着腹部到达脊骨的，而不是包裹在脊骨中。

“这家伙转不了头。”罗德大声说，“只能在腰部转动，所以这个大型关节才这么复杂，对吗？”

“对。我看见他们测试那个关节。如果要向后看，就要把整个躯干转过去。神奇吧？”

罗德点点头，翻过一页。下一张照片上头骨已经打开了。头部是倾斜的，不出意料。不仅左脑——用以控制神经分布复杂的右臂——比较大，而且左肩的大块肌腱也连接到头骨左侧的凸起上，以获得更大的杠杆力。

“一切都是围绕着这些手臂而设计的。”莎莉说，“把微尘人看成工具制作者，你就明白了。两条右臂用于精细的工作，比如修手表；左臂用来干体力活。大概只用左手就能把气垫汽车的一端抬起来，用右手就能修理发动机。而霍罗维茨那个白痴居然认为这是突变！”她翻过几页，“看。”

“对，我也注意到了，这些手臂契合得太完美了。”照片上两条右臂被摆成各种姿势，但无论如何都不会相互阻碍。伸直后两条手臂一样长，但底下的手臂前臂较长，肱骨较短，而上面那条胳膊的前臂和肱骨长度差不多。两条手臂垂放一侧时，上手臂的指尖刚好在下手臂的手腕处。

莎莉离开后很久，罗德还在研究这份报告。当他终于看完时，三个结论在他脑里挥之不去：

第一，微尘人是拥有高智商的工具制造者。

第二，这个微尘人穿越了三十五光年的距离找到人类文明。

第三，罗德·布莱恩杀了他。

P48－53

在过去的一千年里，传统上认为奥尔德森引擎是有利无弊的恩赐。奥尔德森的发现使超光速旅行成为可能，如果没有奥尔德森引擎，在卫国战争摧毁了地球上的共管国政权时，人类就会被困在小小的太阳系里。但事实上，我们现已在二百余个星球落足。

它确实是一个恩赐。没有奥尔德森引擎，我们也许早已灭绝。但它真的有利无弊？未必。奥尔德森引擎在开拓星际殖民地、促成星际接触、推动第一帝国建立的同时，也带来了星际战争。所有星球陷入了长达二百年的内战，而开拓这些星球的飞船与摧毁它们的飞船上装的都是奥尔德森引擎。

由于奥尔德森引擎的存在，我们不需要考虑恒星间的距离。因为我们可以在不同恒星系间瞬时穿梭，而使用的船和所需动力只要按照行星间的距离配置即可。人类第二帝国统治着两百个星球以及之间的所有空间，总范围超过十五亿立方秒差距

试想有无数细小气泡，稀疏分散地从一片广袤、漆黑的海里升上来。我们统治了其中一些气泡，但周围的海水里有什么，我们一无所知

——公元3029年，安东尼·霍瓦特博士在布莱恩研究院发表的演讲

大概是我读过的最棒的科幻小说。

——罗伯特·A.海因莱因

引人入胜、霸气十足，为“第一次接触”这个迷人的话题提供了精彩的新思路。

——弗兰克·赫伯特，《沙丘》作者

许多年来我读得最入迷的故事。

——西奥多·斯特金，《微宇宙的上帝》

尼文已经把硬科幻领域中的资源开掘殆尽，弄得其他人无事可干了。

——大卫·布林，美国著名科幻作家、空间物理学家