《气球上的五星期(全译插图本)》是法国著名作家儒勒·凡尔纳的作品，是其发表的第一部长篇小说，也是其系列作品《奇异旅行》的第一部。全书共44章。

英国旅行家弗格森博士伙同他的朋友肯尼迪和他的仆人乔从非洲的桑给巴尔出发，乘坐他自行设计的氢气球，向北一路，对东经14°与33°之间的非洲地区进行了全面的考察，期间经历了无数艰难险阻，最后终于到达了法国驻塞内加尔河的属地，从而完成了前人未竟的事业，打破了众人的猜测和疑惑。

《气球上的五星期(全译插图本)》是法国著名作家儒勒·凡尔纳的第一部科幻长篇小说，也是他的成名作。十九世纪上半叶，许多探险家和地理学家对广袤的非洲进行探险，留下了许多珍贵的资料和地图，却始终无法探明东经14°与33°之间的地区。英国旅行家弗格森博士决定核实前人的探险成果，对非洲的该地区进行考察。他伙同朋友肯尼迪和仆人乔从非洲的桑给巴尔向北出发，乘坐自行设计的氢气球，一路历经无数艰难险阻，终于到达了法国驻塞内加尔河的属地，完成了前人未竟的事业。书中对非洲大陆的风景描写十分生动丰富，山河地貌，动植物生态，以及当地的土著居民，都在小说中有所涉及。这部小说充分展现了凡尔纳高超的写作技巧、极其丰富的知识和非凡的想象力。

正文

一八六二年一月十四日，伦敦皇家地理学会在滑铁卢广场三号举行会议。会场里人头攒动，学会主席弗朗西斯·M爵士在向他那些可敬的同行发表演说，多次被掌声打断。他在演说里宣布了一项重要通告。

这种难得一见的侃侃而谈终于以几句华而不实的话结束，话里涌动着颇具时代特色的爱国情绪：

“英国一直走在世界各国的前头（因为，大家都注意到了，总有一些国家走在另一些国家的前头），凭的是它那些旅行家在地理发现的道路上所表现出来的大无畏精神（台下多人表示同意）。塞缪尔·弗格森博士是英国光荣的儿子，不会愧对自己的出身，（附和的声音从大厅的各个角落里响起：不会！不会！）这次的尝试如果能够成功，（肯定会成功！）将会把非洲版图上那些分散的国家连接起来，加以完善（下面热烈表示赞成），如果失败了，（不可能！绝不可能！）至少也能作为人类智慧的大胆构想之一载入历史！”（台下众人顿足，疯狂地表示支持。）

“太好了！太好了！”激动人心的话语使整个会场沸腾起来了。

“好啊！为大无畏的弗格森欢呼！”听众中最豪爽的人里有人喊道。

热情的欢呼声此起彼伏。每个人都在呼喊着弗格森的名字，所以我们完全有理由相信，弗格森能通过英国人的大嗓门不寻常地变得家喻户晓。欢呼声震动着会议厅。

勇敢无畏的旅行家可都到场了，人数众多，白发苍苍，精神疲惫，好动的性格驱使他们走遍了五大洲！所有的人都曾在肉体上或精神上或多或少地经历过种种危险，从海难、火灾、印第安人的战斧、野人的棍棒、绞刑架或吃人的波利尼西亚人手中死里逃生！可是，在听弗朗西斯·M博士演说的时候，没有什么东西能抑制他们的心狂跳，这肯定是有史以来伦敦皇家地理学会最成功的一次演说。

不过，在英国，热情可不只停留在口头上。这股热情带来筹款的速度，比伦敦皇家铸币厂的铸币机铸得还快。会上通过了给弗格森博士的一笔奖金，数额高达两千五百英镑。奖金的数额是和要从事的探险的重要性成比例的。

学会的一名成员问主席，是不是要把弗格森博士正式介绍给大家。

“博士随时恭候大会召唤。”弗朗西斯·M爵士答道。

“请他进来！”有人高喊，“请他进来！有必要让大家亲眼看看这个胆子大得异乎寻常的人！”

“这项提议令人难以置信，也许只是为了愚弄我们罢了！”一位中过风的老海军准将说。

“要是根本就没有弗格森博士这个人呢？”有人带着嘲弄的语调说。

“那就得造一个出来。”这个严肃的学会里的一位成员风趣地答道。  “请弗格森博士进来！”弗朗西斯·M爵士只说了这么一句。

在雷鸣般的掌声中，博士走进会场，脸上却不见丝毫激动的表情。他四十岁左右年纪，中等身材，体格一般；从脸色上一眼可以看出这是个多血质的人；他表情冷淡，相貌端正，生就一个大鼻子，是生来注定要从事探险事业的大人物长的那种大鼻子；他眼光十分温和，显得睿智胜于大胆，为他的脸庞平添了巨大的魅力；他双臂修长，步履稳健，一步一个脚印地走着。

博士全身散发着庄严肃穆，不会使人想到他可能成为一场毫无恶意的骗局的工具。

因此，欢呼声和掌声直到弗格森博士以亲切的手势要求安静的时候才停下来。他走向为了介绍他而特意准备的椅子，然后站在那里，一动不动，目光坚定有力，他举起右手，食指指天，开口说话，只有一句，还是拉丁文：

“Excelsior！”

布莱特和科布登的出人意料的质询也好，帕默斯顿勋爵为巩固英国海防提出的巨额经费申请也罢，都不曾取得过这样的成功。连弗朗西斯·M爵士的演说都被大大超越了。博士显得那么尊崇、高贵，那么朴实无华、举止得体，他说出了这种场合里该说的话：

“Excelsior！”

已经完全跟这位异人站到一边的老海军准将，要求将弗格森的演说“全文”发表在《伦敦皇家地理学会简报》上。

那么，这位博士是何许人？他即将献身的又是什么事业呢？

年轻的弗格森的父亲是英国海运部门一位勇敢的船长，在儿子很小的时候就已经让他参与冒险，面对航海职业的种种危险了。孩子很争气，好像从来不知道什么叫害怕，很快就表现出灵活的头脑、有探索的智慧和对科研工作的癖好；另外，他还表现出不一般的摆脱困境的才能，什么事都难不住他，就连第一次用叉子都是这样，一般孩子很少能一用就会的。

不久之后，因为阅读了记述大胆举动和海洋探险的书籍，他的想象力迸发出来了；他满怀激情地关注着成为十九世纪初期标识事件的那些发现；他梦想着得到芒戈-帕克、布鲁斯、卡耶、勒瓦扬等探险家那样的荣誉，我认为，他甚至有点想得到鲁滨孙的原型塞尔扣克那样的荣誉，他并不觉得塞尔扣克的荣誉比那些探险家的荣誉低。他全神贯注地和塞尔扣克一起在胡安·费尔南德斯那个小岛上度过了多少时间啊！他对那个被抛弃的水手的种种想法常常表示赞成，有时也会对他的计划或打算提出异议，换一种做法可能更好，肯定会一样好！但是，有一件事是可以肯定的，即他可能永远都不会逃离那个幸运的小岛，在岛上他像个没有臣民的国王一样幸福……不，哪怕让他当海军总司令，他也不会逃离！P1-4