吴兴勇编著的《哥伦布传(1451-1506)》图文并茂地介绍了哥伦布的一生和丰功伟绩。在历史的茫茫黑夜中，从希望到失望，发现新大陆，哥伦布载誉而归，探察新大陆和殖民地的骚乱，哥伦布 失宠，挫败，死亡。哥伦布四次乘帆船横渡大西洋，开创了“发现”美洲的丰功伟绩，他成了世界史上妇孺皆知的航海家、探险家和发现家。

吴兴勇编著的《哥伦布传(1451-1506)》不仅客观介绍了哥伦布作为海军上将所进行的活动，而且向读者描绘了哥伦布极具吸引力同时又极具文学性的人生全景图。哥伦布(1451—1506)，意大利伟大的航海家和探险家。曾先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲向西航行可达东方的印度和中国。在西班牙国王支持下，先后进行四次远航。发现了美洲大陆并开辟了横渡大西洋到美洲的航线。

第一章 在历史的茫茫黑夜中

 中世纪的世界

 从默默无闻到最崇高的荣誉

 大冒险家谜一般的身世

 热那亚——航海家的摇篮

 一位爱冒险又不愿受约束的聪明海员

 死里逃生

第二章 从希望到失望

 发现美洲的本应是葡萄牙人

 艳遇和机缘

 向往黄金国

 向若奥二世开口要钱和船

 冒险向卡斯蒂利亚提出计划

 通天的阶梯

 萨拉曼卡答辩

 出航似无望

第三章 发现新大陆，哥伦布载誉而归

 女王同意了

 前所未有的壮观又节俭的探险

 国王谕令所有水手听命于哥伦布

 加那利休整

 遇到六大奇观

 首次登陆

 寻找日本和大汗

 黄金的诱惑

 伊斯帕尼奥拉岛

 圣诞节遇险

 差一点回不了家

 探险成功的消息传遍欧洲

第四章 探察新大陆和殖民地的骚乱

 西班牙船队准备再远航，足足花了5个月

 再偏南航行一点就有可能发现美洲大陆

 不祥的发端

 新大陆的第一座欧洲城市

 再次去古巴探险

 印第安人的悲惨遭遇

 决定返回西班牙为自己申辩

 内忧外患继续探索新大陆

 已经到达大陆边缘却……

 殖民战争爆发

 元帅成阶下囚

第五章 失宠，挫败。死亡

 “西印度”非国王们的当务之急

 编撰预言书思索自己和世界的命运

 老骥伏枥，做最后的远航

 成了敌人心中的魔鬼

 寻找想象中的海峡

 与太平洋失之交臂

 无奈放弃金矿

 困处牙买加

 航向寂静和死亡

热那亚——航海家的摇篮

哥伦布受的教育很少，他可能在热那亚羊毛商们为孩子们开办的位于帕维亚街行会学校学习过。那样的初级学校开设7种技艺的课程，即拉丁文法、修辞、逻辑、天文、算术、几何和音乐。通过这样的初级教育和日后的自学，哥伦布懂得了航海术、占星术(天文学)、几何学、算术、宇宙志(地理)、历史和哲学(神学知识)等，同时也具备了一定的逻辑修辞能力。

哥伦布的真正学校是在热那亚的街头和港湾以及地中海上。哥伦布从小时候起就深深地被热那亚共和国浓郁的航海气息所感染。

哥伦布14岁那年，就开始从热那亚外出航海了。在1466一1474年间，哥伦布曾多次在地中海航行。地中海，世界上最著名的蓝色海洋文明的发祥地之一，它哺育过克里特文明和腓尼基文明，曾缔造了古希腊和古罗马的辉煌；也给中世纪的欧洲沿岸城市特别是意大利城市带来了繁荣。

意大利所在的亚平宁半岛酷似一只伸进地中海的长靴。从13世纪到文艺复兴时期，半岛上产生了许多自由城市，就像颗颗镶嵌在长靴上的熠熠闪光的珍珠；威尼斯和热那亚两个富强的商业共和国，一东一西，更像靴沿上的两颗璀璨的宝石。

但就造船、航海、经商和冒险而言，热那亚比威尼斯起步要早得多，早在公元前10世纪，生活在地中海北部沿岸的利古里亚人就建立了热那亚堡垒。公元前5至公元前4世纪，热那亚人就已开始在地中海上捕鱼和经商。公元前220年后，热那亚被罗马人征服，遂成为罗马人航海贸易的中心商站之一。而威尼斯晚至中世纪才从事东西方的中介贸易，并且大发其财。作为后起之秀，威尼斯一度有风头盖过热那亚之势。

11世纪，热那亚在反击阿拉伯商业势力中重新崛起。1058—1062年，在教皇的支持下，热那亚和比萨组织联合舰队，攻占了阿拉伯人赖以控制地中海的基地——西西里岛的巴勒摩，使阿拉伯人在西部地中海长达250年的优势烟消云散。从此，热那亚人和比萨人称雄地中海西部，他们的联合舰队还敢于冒险远征北非，直捣阿拉伯人的海盗的巢穴。如1081年，热那亚和比萨联合攻占北非的突尼斯，直到第二年才离去。

但东部地中海仍旧是威尼斯的势力范围，热那亚没有份。可是，这时十字军东征发生了。

十字军是声讨阿拉伯伊斯兰国家的基督教军队，主要目的是夺回从公元637年以来就被伊斯兰教国家占领的圣地耶路撒冷，那儿有埋葬耶稣遗体的圣墓。

“伊斯兰”系阿拉伯文Islam的音译，原意为“顺服”，指顺服唯一的神安拉的旨意。伊斯兰教是7世纪初穆罕默德于阿拉伯半岛创立的一神教，7世纪30年代发展成为半岛的统治宗教，对外进行了征服战争；8世纪初，进一步发展成为地跨欧、亚、非三洲的世界性宗教。

十字军东征早在11世纪末期就开始了，其精神领袖是罗马教皇，参加者是法国、意大利和德国的封建主。第一次十字军于1099年7月攻陷耶路撒冷，建立十字军政权的耶路撒冷王国，但第二次十字军东征以失败告终。12世纪下半叶，埃及出现了一个英明领袖萨拉丁，他率军1187年夺回了耶路撒冷。以后十字军多次东征都没有夺回耶路撒冷，所以哥伦布抱有通过西航探险获得黄金帮助基督教世界夺回耶路撒冷(圣墓所在地)的志向。

11世纪末的十字军东征为热那亚插足东部地中海带来了机遇。1097年11月，热那亚由12艘战船组成的运输舰队到达安条克(今土耳其南部的安塔基亚，地中海东岸交通枢纽。1096年，十字军东征时曾在此创建安条克公国)，为十字军运去了援军和给养，从而使热那亚在十字军所攻下的每一个城市获得一块居留地和1／3的战利品。P13-16