第二章 幼年失怙巧悦继母官学苦读蒙冤挨打
清高宗乾隆帝二十五岁继位，便统治了一个疆域广阔、世上罕有的大帝国，北至恰克图、南到南海诸岛、西始葱岭巴尔喀什湖、东至黑龙江库页岛。乾隆一生对祖父康熙极为崇拜，在自己统治一个繁荣广大的帝国之后，也想像祖父一样亲自巡视自己的国土，特别是富商云集、繁华如梦的江南地区。圣祖康熙曾经六次南巡江浙，这让乾隆颇为神往。乾隆十六年正月，乾隆以督察河务海防、考察地方军政、了解民间疾苦以及奉母游览为由，第一次南巡江浙。同年正月十三日，乾隆携皇太后离京，经过直隶、山东到达江苏清口。同年二月八日，渡黄河阅天妃闸、高家堰，下诏准许兴修高家堰的里坝等处，经过淮安，命令将城北一带土堤改为石工；然后由运河乘船南下，经扬州、镇江、丹阳、常州至苏州。同年三月，到达杭州，参观敷文书院；然后登观潮楼阅兵，遍游西湖名胜。回京时，从南京绕道祭明太祖陵，陪着皇太后亲自到织造机房观织。随即沿运河北上，从陆路到泰安，到泰山岳庙烧香。同年五月四日，抵达圆明园。
此次南巡江浙，毗邻福建。乾隆闻得福建官员玩忽职守、无所作为，一怒之下，将其革职查办了。福建乃边疆之地，山高皇帝远，如果没有可靠的人担任要职，甚是堪忧。又因地方不可一日无官，再从京城调任，也是远水难解近渴，临机突然想起自己的贴身侍卫常保，拥有世袭三等轻车都尉，此人忠心耿耿，诚为可靠。也该是常保升官，乾隆决定指派常保担任福建兵马副都统，这是正二品官位，相当于清军福建军区的司令，已经是真正的封疆大吏。常保的三等轻车都尉的品级是三品，此刻不仅升了一级，而且握有军事实权，实在是天壤之别。
天降福运，不但官升一品，而且成为边疆将臣，这是何等荣耀之事，常保自然十分得意，即刻走马赴任。
当然，得意之外，自然也有牵挂。自己原来是京官，京中有诸多亲友党朋，互相往来照应，闲暇时也在什刹海边，与八旗子弟饮酒喝茶，生活是一种况味。福建边远之地，人生地不熟，自己也不能带家人过去，这是一种从未有过的孤独。当然，对于军人来说，戍边为国，报答皇恩，也是常事，这点辛苦滋味，也就不足为外人提了。
常保最牵挂心头的一件事，乃是去年，夫人刚刚在驴肉胡同为他生了一个孩子，长得明眸善睐，看上去甚是聪颖，乳名叫善保。自己戍边，就不能得膝下之欢，这其实是常保在异乡最牵挂的事。
大丈夫以国事为重，常保新任，将福建军队肃理一清，惩治弊病，以新的规制训练士兵，加强战斗力，过了几个月，一切井井有条，才选了一个空档，回京汇报，同时省亲。
久别如新婚，再见娇妻稚儿，不免缱绻一番。回到福建，不久便得到书信，夫人已经怀孕。自己官场得意，家中再添新丁，不免感叹皇恩浩荡，更加勤勉。
岂料人生祸福相依，世事无常。数月之后，传来一条好消息，一条坏消息，好消息就是第二个孩子呱呱落地，安然出生；坏消息就是夫人因难产去世。
常保赶赴回京，处理后事。家中不可一日无主，很快便迎娶了礼部尚书伍弥泰的女儿为继室。此时善保刚刚三岁，对身边发生的变故尚不太能体会。
善保生得粉雕玉琢，有文雅之气。几年之后，常保为兄弟俩请坐馆先生，教授识字、写字和基本知识，传授《三字经》《百家姓》《千字文》乃至《增广贤文》《四书》。善保此刻显示出天赋，很多文章看过一遍便能成诵，还能解释得头头是道，常保很是欣喜。八旗子弟多世代习武，靠着军功出人头地。但自从康熙收服台湾之后，清朝的战争多是边疆平叛，内地百年没有战争，京城之中，八旗人口成倍增长，建立功勋愈加困难，别说升官发财， “八旗生计”在当时就已成了一个很大的问题。虽然朝廷采取赐给银两、适当增加兵额等办法，但还是很难从根本上解决。常保自己家族世代习武，为清朝的建立功不可没，可如今情势大变，已少有用武之地，如能培养出腹中有才情、金榜能题名的儿子，将会气象一新，光耀祖宗。因此，见到儿子有习文的天赋，常保焉能不喜。
常保怕将来儿子进入官学没有文雅的名字，被人取笑，便请葛先生给兄弟俩取个好一点的官名。 葛先生道：“两位公子天资聪颖，实堪造就，我看就叫和坤、和琳。这‘砷’和‘琳’都是玉之意，和有和气之意，又暗含和氏璧之典，窃以为将来是国家难得的可造之材!”
先生取这两个名字，是有用意的，两个孩子都很聪明，但和坤性格机敏善变，和琳更加正直率真，先生更看好和琳，因为“琳”是一种更珍贵的玉。
常保听后心生欢喜，连连称赞，内心升起了对孩子和整个家族的无限期望。
此后，善保就有了一个温雅又充满希望的名字：和坤，字致斋。
天有不测风云，几年后，这两块玉还没有闪光，常保却在福建任上病死。
这一年，和坤九岁，双亲已亡，虽有继母，但成了事实上的孤儿。
这一支英额地方钮钴禄氏家族的前景，也陷入了风雨飘摇、青黄不接的状态。
葛先生把几件半新不旧的长衫，塞进桃木箱子，然后收拾折扇、戒尺、毛笔和砚台，还有几张闲暇时的工笔人物与花鸟，7tlI~_自己心境的见证。十来年的坐馆生涯，陪伴他的就是这只箱子。
葛先生提着木箱走出房间，恰被在天井中诵读的和坤窥见。
和坤惊问道：“先生要去哪里?”
葛先生微笑道：“已和你母亲说好，今日要辞馆，正要与你打个招呼。”
小和坤乌黑的眼珠子一转，已经发觉气氛不对，忙上前抓住先生长衫，道：“先生何故辞馆?是我等兄弟太过愚钝，先生不屑教习?”
“不，你俩兄弟将来必成大器。只是我……我家中有急事，不能待下去，你们可以另请一个高明。”葛先生支支吾吾。
“先生家中有急事，可以处理完毕再来，何必辞馆，让我兄弟失学?必定是在家母那里拿不到惰金，弃我们兄弟而去。”和坤何等聪明，一转眼已猜测出事情原委。
“不不不。”葛先生急得红了脸，“我虽未考取到功名，却也是读圣贤书出来的，怎么可能为了银钱……绝对是家中有事。”
……
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