考虑到时下的生活节奏，读者的阅读习惯，以及读本便携等因素，我们在这儿向大家奉上的是一个精选精译读本。然而，篇幅的减缩并不意味着内容的减少和情节的简化。原著的精髓、流畅的情节，以及独特的风格，都保留在这个读本里，仍然是真正的原汁原味。我乐意想象，这是一桌高贵但不昂贵的心灵大餐。

房龙编著的《与世界伟人共进晚餐》能让我们感受到人类心灵的至善与极恶，值得一读。在喧嚣的午后，在静谧的夜晚，让心灵浸润在房龙为我们创造的奇妙世界里，去目睹，去聆听，去回味，不也是一件很惬意的事情吗？

在房龙编著的《与世界伟人共进晚餐》这本异想天开的力作中，作者突破时空限制，采用古今对话的形式，介绍了几十位颇具影响的历史人物，通过描写他们出席晚宴的情景，生动地烘托出了他们的生平事迹、思想观念、生活习惯和性格特征。其中既有举世景仰的思想家、文学家、艺术家、科学家或政治家，如伊拉斯谟、柏拉图、孔子、笛卡尔、达．芬奇、莎士比亚、贝多芬、富兰克林、杰斐逊等，又有臭名昭著的暴君、枭雄和伪君子，如罗伯斯庇尔、托尔克马达等。与这些人共进晚餐，可以感受人类心灵的至善与极恶，每一次都能从多元性格、多元思想中获得新的启迪，可谓“一夜胜读十年书”。

第一章 德希德里斯·伊拉斯漠与我们度过了—个愉快的夜晚

第二章 沉默者威廉和乔治·华盛顿将军

第三章 托马斯·莫尔应老友伊拉斯漠之邀，前来做客

第四章 我们有幸结识了巴赫家族和勃鲁盖尔家族

第五章 三位文坛巨匠的到访让我们倍感荣幸

第六章 比斯尼亚和昔兰尼加两位大主教带我们重返即将被遗忘的世界

第七章 笛卡尔和爱默生的到来使我们忘记了上周发生的不快

第八章 风流女性——拜占庭的狄奥朵拉皇后和英国的伊丽莎白女王

第九章 罗伯斯庇尔和托尔克马达给我们带来了噩梦般的夜晚

第十章 佛陀致歉

第十一章 圣方济各、安徒生和莫扎特前来赴约

第十二章 贝多芬、拿破仑和我的外曾祖父

第十三章 最伟大的发明家给我们带来的麻烦

第十四章 柏拉图和孔子共进晚餐

第十五章 彼得大帝与瑞典国王查理十二世受邀赴宴，伏尔泰一同前来

第十六章 但丁和莱奥纳多·达·芬奇前来就餐

第十七章 蒙田先生和拉伯雷博士的来访引起哗然

第十八章 艾米莉·狄金生和弗雷德里克·肖邦：一对奇异的组合

第十九章 本杰明·富兰克林出席为被遗忘的孩子们而举行的聚会

第二十章 十二月寒夜中的四位客人

第二十一章 托马斯·杰斐逊成为我们最后也最为尊贵的客人

维勒古老的市政厅正面墙上，曾经且至今仍然装饰有雕像，安娜·冯·博尔塞伦的雕像就在其中。这位美丽的夫人本来极有资格成为其不幸同胞的庇护人。尽管这位同胞向她致函游说求助，但直到他年事已高，名声大噪，他才得到所谓的“人生显赫地位”，而此时的他则早已淡漠了名利。

博尔塞伦夫人的父亲沃尔夫德·冯·博尔塞伦，曾经是泽兰省富甲一方的权贵。他拥有许多农庄和产业，其富有程度和荷兰南部最大的富翁群不相上下。但是沃尔夫德不善经营，而且挥霍无度。在他告别人世的时候，他留给女儿的仅仅是一枚雕琢有各种纹饰的盾牌，却没有相应的万贯家产。

万幸的是，她明白自己的处境。她不到30岁就成了寡妇。这时她做了一个明智的决定，回到北贝弗兰岛上自己的领地隐居。这样一来，她可以一边潜心教育孩子，一边打理自己业已混乱的财产。

那时候的低地国家远离文明中心。博尔塞伦的安娜夫人意识到，倘若她有心把自己的长子造就成为名副其实的绅士，使他在勃艮第公爵的宫廷里独当一面，让他在文艺复兴的饱学之士之中脱颖而出，那么她就必须想方设法，让儿子接受一种远远优于北海沿岸小城镇那些愚钝教师所能提供的教育。这时，好友向她举荐了一个名叫盖里特－盖里茨·朱恩的人（在知识分子的圈子里，他以德希德里斯·伊拉斯谟的名字开始为人所知）。

尽管身世卑微，出身未名，但这个名叫伊拉斯谟的年轻人却举止优雅，且担任神职。当时他正在赋闲，有心谋得一个合适的职位。毫无疑问，他将十分乐意结交博尔塞伦这样的高贵家族。

可不幸的是，就在这个当口，安娜夫人死心塌地地爱上了一个仪表堂堂却百无一用的荷兰贵族青年，并一心一意地想嫁给他。

这桩婚事遭到了亲友们的一致反对。盛怒之下，他们聘请了那个满地尽是律师时代的所有律师，开始了对他们可怜的亲戚无休无止的迫害。待官司告一段落，安娜及其子嗣几乎沦落到了一无所有的境地。然而当伊拉斯谟满怀希望北上，到考特艮城堡去拜见自己未来的女东家时，这些不幸的事情尚在他那貌似光明的前途后面酝酿着。

就这样，他愉快地登鞍上马，在仆从的陪伴之下，启程前往自己的出生之地，寻求崭新的未来。

不久他就感到沮丧至极。他写了一首辞藻华丽的拉丁诗，敬献给自己的女恩人。结果却是徒然浪费时间、精力、纸张和笔墨。与同时代的女性相比，安娜虽然识文断字，但却也无心成为一代才女。因此，当这位伟大的人文主义学者告诉她，自己打算把《箴言录》赠予她的小儿子阿道夫时，安娜依旧神色冷漠，仅仅随口一问：“《箴言录》是什么东西？”

伊拉斯谟大为震惊。他视《箴言录》为自己的鸿篇巨制。书中收录了800多条他本人精挑细选的希腊和拉丁谚语，可谓字字珠玑。世人在评判世事时，皆可信手拈来，既切中时弊又不失风雅。正是因为这些，伊拉斯谟被尊为现代专栏作家这一行当的开山鼻祖。

他天真地认为，安娜·冯·博尔塞伦夫人定会为这个提议感到无上荣幸。她小儿子的名号将出现在《箴言录》的献辞中，而当时的世人都在翘首等待着《箴言录》一书的问世。然而夫人对希腊和拉丁谚语一窍不通。因此，两人会面之前的关系相当微妙，充满悬念。接着伊拉斯谟发现，他富有的女恩人名义上拥有良田万亩，可实际上却要依靠几个仗义农户的慷慨维持生计。

这样一来，她不可能是伊拉斯谟梦想的那种开明而富有的资助人，也不可能是慈悲为怀的仙女。她不可能开出一张安特卫普、巴黎，或者罗马著名银行的汇票，资助伊拉斯谟潜心于严肃文学的研究。这样，他就大可不必为了养家糊口，耗时费力地炮制一些应景之作。

伊拉斯谟2月初就到了维勒。他将从这里乘船奔赴北贝弗利岛，寻找自己新的理想之国。那年的冬天异常寒冷，沃尔切伦与北贝弗利岛之间的广阔水域结了一层厚厚的坚冰，根本无法通航，伊拉斯谟能够抵达目的地的方法只有一个，那就是步行。

“我们就这样被困在了这儿，”伊拉斯谟在随后写给友人威廉·芒特乔伊勋爵的信中如此描述，“安娜的城堡就在眼前，可冰冻的水面却阻隔了我们。于是我在堤坝上蹲下，准备滑过冰面。正如我所预料的那样，我坐在冰上，借助一根长长的木棍确定方向，而狂风裹挟着我，直接把我送达了目的地。这可真是一次新奇的航行！

“一连串可怕的历险，这便是我旅途的真实写照。不过随之而来的是同样一连串恬然而愉快的经历。

“我安然无恙地到达了维勒的安娜夫人家。我如何才能向您描述这位高贵夫人的优雅、善良和慷慨呢？像她这样端庄、聪慧、可爱的女人，世上可谓绝无仅有，等等，等等。”P2－3

邂逅房龙的这本书，是在十多年前的一个平常夏日。当时，我像遭遇了冰川，讶异于其恢宏的构架和细腻的纹理，敬畏得全身发冷。就这样，我捧着那个英文大部头，忘却了炎热，忘却了时间，忘却了身边烦扰的尘世。

一晃10年过去。机缘巧合，我与这本书重逢了，只不过这次多了一重身份，做了它的译者。身份的转变让我对这部作品有了重新审视的机会，也让我再次领略了它的魅力所在。

它秉承了房龙作品的一贯风格，洋洋洒洒40余万字的手笔张弛有度，娓娓道来，将每个场景都描写得细致入微，将每个人物都刻画得人木三分。

它构思巧妙，情节奇幻。作者邀请已经作古的世界名人共进晚餐，让我们与自己景仰或者好奇的巨人们亲密接触，这样的创意本身就已经足够穿越，足够睿智。而作者对赴宴宾客的组合与安排更是匠心独具，意味深长——他们要么是好友重聚，要么是仇敌狭路相逢；要么是才子惺惺相惜，要么是“腐女”明争暗斗；要么是孩子们的欢乐聚会，要么是艺术家的才华展现……作者用一支生花妙笔，将名人成长、成名过程的苦与乐，教养、学养养成的苦与甜，铺陈得清清楚楚，渲染得淋漓尽致。

它充满了人文思考。在这本书中，房龙一如既往地借古喻今，在对政治、教育、宗教、文学、艺术等领域批判性思维的基础上，毫不留情地鞭挞丑恶，弘扬善美。他借助餐厅这个舞台，让我们从孔子、柏拉图、伊拉斯谟、圣方济各等贤哲身上见证了人性的光辉，从莫尔、蒙田、贝多芬、塞万提斯等人身上感知了做人的尊严，也让我们从罗伯斯庇尔和托尔克马达身上目睹了良知的丧失，从比斯尼亚和昔兰尼加两位大主教身上看到了道德的堕落。

在这本异想天开的巨著中，作者凭借超凡的想象力，突破时空限制，向我们介绍了数十位历史上的风云人物，展示了他们的多彩人生、多面性格和多元思想。它关乎历史却又超越历史，带给我们的思考自然也就更加深刻，更加厚重。

考虑到时下的生活节奏，读者的阅读习惯，以及读本便携等因素，我们在这儿向大家奉上的是一个精选精译读本。然而，篇幅的减缩并不意味着内容的减少和情节的简化。原著的精髓、流畅的情节，以及独特的风格，都保留在这个读本里，仍然是真正的原汁原味。我乐意想象，这是一桌高贵但不昂贵的心灵大餐。

这本书能让我们感受到人类心灵的至善与极恶，值得一读。在喧嚣的午后，在静谧的夜晚，让心灵浸润在房龙为我们创造的奇妙世界里，去目睹，去聆听，去回味，不也是一件很惬意的事情吗？

陆巧玲

2015年2月于桂林