《人类的故事》是一部以通俗的手法描写人类文明发展史的巨著，1921年一经出版，即为房龙赢得了世界性的声誉。房龙以平铺直叙的手法、幽默风趣的语言，对人类的起源和每一个历史时期都做了精辟论述，为我们展示了人类历史的浩荡长卷，其中既有节奏明快的“大历史”叙述，也不乏真正影响人类文明进程的事件和细节，在房龙的笔下，枯燥乏味的历史也变得通俗易懂。

《人类的故事》1921年一出版，便为房龙赢得了世界性的声誉。房龙曾说：“我写此书只考虑一个原则：哪个国家或个人产生了一种新思想，或完成了一项创新？没有这些更新，整个人类的历史就会截然不同。”

在本书中，房龙以深切的人文关怀和幽默的个性语言娓娓而谈，从人类文明的起源开始，对人类发展的每个历史时期做了精彩的捕述，为我们展示了一幅波澜壮阔的人类文明画卷，其中既有气势宏伟的“大历史”叙述，又不乏绘声绘色的细节描写刻画。因房龙的生仡妙笔，原本枯燥乏味的历史，顿时变得生趣盎然。本书配精美插图，文图并茂。肩。

第一部分 文明的开端

 古埃及

 文明始于尼罗河流域

 埃及的兴亡

 美索不达米亚——东方文化的第二个中心

 苏美尔人

 犹太人的领袖摩西

 腓尼基人

 印欧族的波斯人

第二部分 文明的承继

 爱琴海

 希腊人

 希腊城市

 希腊人的自治

 希腊人的生活

 波斯战争

 雅典与斯巴送之争

 亚历山大大帝

第三部分 罗马帝国

 罗马与迦太基

 罗马帝国的兴起

 罗马帝国

 罗马帝国的衰亡

第四部分 中世纪的欧洲(上)

 教会的兴起

 穆罕默德

 查理曼大帝

 北欧人

 封建制度

 骑士制度

 教皇与皇帝相争

 十字军东征

第五部分 中世纪的欧洲(下)

 中世纪的城市

 中世纪的自治政府

 中世纪的世界

 中世纪的贸易

第六部分 思想的进步

 文艺复兴

 表现的时代

 地理大发现

 宗教改革

 宗教战争

第七部分 变革的时代

 英国革命

 势力均衡

 俄罗斯的兴起

 俄罗斯与瑞典之争

 普鲁士的兴起

 重商主义

 美国革命

 法兰西革命

第八部分 民族独立运动

 拿破仑

 神圣同盟

 强大的反动势力

 民旅独立

第九部分 迈向新世界

 机器时代

 社会革命

 解放奴隶

 科学时代

 殖民地扩张与战争

 新世界

 继往开来

第一部分 文明的开端

古埃及

我们那些生活在欧洲荒野的最早的祖先迅速学习着许多新的事物。假以时日，应该说他们会放弃野蛮的生活方式，发展自己的文明。但在突然之间，他们不再与外界隔绝，他们被人发现了。

一个旅行者从不为人知的南方横渡大海，翻越高山，来到了欧洲大陆，见到了那些野人。他来自非洲，他的家乡在埃及。

在西方人做梦都没有想过刀叉、车轮或房屋的数千年之前，尼罗河流域便进入了文明的高级阶段。我们暂时不谈那些穴居的祖先，先谈谈地中海的南岸和东岸，那里分布了人类最早的一支。

埃及人教会了我们许多东西。他们是优秀的农民，他们熟悉灌溉的一切事宜。他们建筑了庙宇，这些庙宇不仅成后成为希腊人仿造的对象，而且也是现今宗教崇拜场所的雏形。他们发明了计时的历法，这种历法一直沿用至今，直到今天才做了少许的改变。最重要的是，埃及人学会了如何记录语言，以便传给子孙后代。他们发明T-I写术。

我们习惯于阅读报刊书籍，因而想当然地以为人类一直掌握读写的能力。其实，虽然书写是最重要的发明，但却不是久远以前的发明。如果没有书面文献，我们便和猫狗一般，猫狗因为不会书写，只会教幼仔简单的几招，无法传承以往历代猫狗所掌握的经验教训。

公元前1世纪，古罗马人来到了埃及，发现尼罗河流域到处都能见到奇异的小块图画，它们似乎与该国的历史有关。可是，罗马人对“一切外来的东西”都不感兴趣，他们对庙宇的墙壁、宫殿的墙壁和不计其数的纸草上面古怪的图形未予深究。制作这些图画曾是一门神圣的艺术，熟悉这一艺术的最后一名埃及祭司在几年之前去世。埃及被剥夺了主权以后，便成为一个仓库，堆满了重要的历史文献，无人能够译解，对人对兽都毫无用处。

17个世纪过去了，埃及仍是一个神秘之国。1798年，一位姓波拿巴的法兰西将军碰巧造访东非，准备攻击英属印度殖民地。他没有越过尼罗河，他的出征以失败告终，可是法兰西这次著名的远征却在偶然之间破解了古埃及人的象形文字。

尼罗河的河口有一条河叫罗塞塔河，附近的小城堡中有一个法兰西青年军官，他有一天感到百无聊赖，于是决定外出几个小时，前往尼罗河三角洲的废墟搜寻一番。看啊！他找到了一块让他大惑不解的石头。像埃及的其他东西一样，石头上面尽是小块的图画。可是这块黑玄武岩石板不同于以往发现的任何物件。它上面刻有三种铭文，其中之一是希腊文。希腊文是为人所知的语言。他由此推断：“只要将埃及图画与希腊文字对照，奥秘就能迎刃而解。”

这一计划听起来非常简单，但是解开这一谜团却用了20多年。1802年，一位名叫商博良的法兰西教授开始对比研究著名的罗塞塔石碑上刻写的希腊铭文和古埃及铭文。1823年，他宣称自己破解了144个小块图形文字的意义。虽然他在不久之后劳累而死，但是古埃及文字的主要规律已经查明。今天，我们对尼罗河流域历史的了解多于对密西西比河历史的了解，因为我们掌握了4000年历史的文字记录。

英语中，“象形文字”一词来自希腊语，意即“神圣的文字”。古埃及象形文字在历史上发挥了重大的作用，其中几个字母改变了形状，变成了欧洲语言的字母，所以你们应该了解这种精妙的文字系统。古埃及人在5000年前使用这种文字系统，记录了口头表达的语言以传承后代。

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汉斯及威廉：

我十二三岁时，引导我爱上书籍和图画的伯父答应带我进行一次难以忘怀的探险。我要跟他一起登上鹿特丹老圣劳伦斯教堂的塔顶。

于是，在一个风和日丽的日子里，一位教堂司事拿来一把钥匙，竟然与圣彼得的天国钥匙一般大。他打开了一扇神秘的大门，说道：“回来想出去时，拉拉铃。”随着生锈的旧铰链发出巨大的声响，他锁上了大门，将繁忙街道的喧嚣之声与我们隔绝开来，使得我们置身于一个新奇而又陌生的世界。

我平生第一回遇到寂静竟能听见的现象。当我们踏上第一段楼梯时，我对自然现象的有限认识又有一个发现，即竞能触摸黑暗。划亮一根火柴，照亮我们向上的道路。我们登上一层又一层，数不清上了多少层，似乎不计其数，突然间我们置身于一片光明之中。这一层与教堂的顶部齐平，用作储藏室，里面堆放的圣像积满了厚厚的灰尘，它们属于某个古老的宗教，这一宗教多年以前便被这座城市善良的居民所弃绝。曾被先辈视为重如生死的器物，在这里沦为废物尘埃和垃圾。辛劳的耗子在雕像之间筑窝，一贯警觉的蜘蛛在一尊看似慈善的圣像张开的胳膊之间结网。

又登上一层楼梯，我们这才发现亮光来自何处。宽大的窗户嵌着厚重的铁条，完全敞开，这间高高在上的屋子成了数百只鸽子栖息的场所。风透过铁栅栏吹进来，空气中夹杂着一种神秘而愉悦的音乐。那是城市的嘈杂之声，从我们的脚下传来，由于距离遥远而被纯化和洗涤。驮重的马车的隆隆声、马蹄的踢踏声、吊车和滑轮的吱吜声，以及数以千计不同行业的人们耐心劳作而发出的吁吁喘气声，这一切汇成了一种温柔的簌簌低语，成为鸽子咕咕叫声的背景声。

楼梯到此为止，再往上必须爬梯子。第一段梯子又旧又滑，必须小心翼翼踩稳每一级。爬上第一段梯子以后，迎面是一个崭新而伟大的奇迹——城市的时钟。我看到了时间的心脏，我听到了飞快的秒钟沉重的脉搏声，1秒钟、2秒钟、3秒钟，直到60秒钟。接着，随着一阵猛然的震颤声，所有的齿轮仿佛一齐停止了转动，又1分钟从永恒的时间中截除。没有片刻的停留，1秒钟、2秒钟、3秒钟，最终是一声钟鸣，头顶上众多的齿轮发出轰然的响声，告诉世界现在是正午。

再往上一层安放着各式的挂钟，既有漂亮的小钟，也有可怕的大钟。中间悬挂一口大钟，半夜听到敲响的钟声，便会获悉失火或洪水的消息，那时我总会吓得浑身僵硬。在孤寂而庄严的氛围中，大钟似乎在回忆与鹿特丹的人民共享欢乐与哀愁的600年。大钟的四周挂着一圈小钟，整整齐齐，就像一家旧式药店中悬挂的蓝色大口瓶，一周两次，为进城到市场上买卖东西并探听大干世界万般变化的乡下人演奏欢快的乐曲。一口巨大的黑钟孤零零待在一个角落，沉默而肃穆，那是死亡之钟，其他的钟对之敬而远之。  随后，我们再次置身于黑暗之中，梯子比刚才所爬的梯子更陡更险。突然间，迎面扑来一股来自广阔天地的清新空气。我们到达了塔楼的最高点。头顶是天空，脚下是城市——玩具般的小镇，人们似成群的蚂蚁匆忙地爬来爬去，各自忙着自己的事情。远处，在一堆乱石之外是开阔的绿色田野。

这是我对大千世界的最初一瞥。

自此以后，一有机会，我便登上楼顶，自得其乐。虽然登楼极不容易，可是体力的付出却能带来充足的回报。

此外，我清楚会得到什么回报。我可以纵览大地和天空，聆听我那位好心的朋友——塔楼看守人——讲述的各种故事。塔楼的一个隐蔽的角落搭建了一间小屋，看守人住在里面。看守人负责照顾报时钟，他还是那些挂钟的父亲，发现火情时就敲钟报警。闲暇的工夫很多，这时他便抽着烟斗，安静地想着自己的心思。他几乎是在50年前上的学，很少会看完一本书，但是他在塔顶住了多年，从周边的广阔世界汲取了丰富的智慧。

他熟知历史，历史对他来说是活生生的事实。“看那儿，”他会指着河弯说，“就在那儿，我的孩子，你看见那些树了吗？奥兰治亲王‘在那儿挖开了河堤，淹没了大片的田地，解了莱顿之困。”抑或他会给我讲老默兹河。的故事，这条宽阔的河流经过一个普通的港口，然后注入大海，载着德·鲁伊特。与特龙普。指挥的舰队进行了那一次著名的航行，直到他们为了所有人都能在海上自由航行而奉献了自己的生命。

再前面是几座小村庄，佑护村庄的教堂建在村庄的中间，教堂多年以前曾是守护圣徒们的居所。远处还能望见代尔夫特‘的斜塔，在高耸的拱顶视野之内，沉默者威廉遭人暗杀，格鲁特‘开始学习拉丁文造句。再远处是豪达’的教堂绵长而低矮的建筑，举世闻名的伊拉斯谟。早年住在那里，他是教堂收养的孤儿，他以自己的行动证明了一个人的智慧远比许多皇帝的军队更加强大。

最后是无垠的大海银色的边际，与近在脚下的屋顶、烟囱、花园、学校和铁路等我们称之为家的各种建筑形成鲜明的对比。塔楼以新的姿态向我们展示了古老的家园。从塔顶俯瞰下去，街道、集市、工厂和作坊杂乱无章的喧嚣成为一种有序的表达方式，反映了人类的干劲和人生的目的。最让人欣慰的是，纵览萦绕在我们四周的昔日辉煌能给我们增添新的勇气，有助于我们回头处理日常事务时直面未来的种种困难。

历史是一座雄伟的经验之塔，由时间在过往的岁月中搭建。登上这座古老建筑的顶端一览全景并非易事，因为没有电梯，但是年轻人的双脚强健有力，能够完成此任。

我在这里把开启大门的钥匙交给你们。  等你们回来时，你们会理解我的兴致为什么那么高。