为何输出自由市场民主，却收获种族仇恨与全球动荡？这个世界为何会因推广“自由市场民主”而“起火”？民族仇恨、种族矛盾是“自由市场民主”引发的吗？为何南北苏丹分裂、阿拉伯之春余波未尽、叙利亚政局扑朔迷离、泰国动荡此起彼伏？原来世界上还存在着这样多的国家有这样的现象：少数族群掌控主体经济，并且因此备受迫害甚至屠杀。
《起火的世界》是一本关于因西方向全世界输出“自由市场民主”而在非西方国家引发种族仇恨和全球动荡的著作——它真实地描述了一个“起火的世界”。它用大量生动的故事与事件，展现了非西方国家因“自由市场民主”引发了种族仇恨与动乱的场景。并不是独裁就比民主好，但绝不能盲目地无条件地推广“自由市场民主”，发展中国家应按照自己的方式与时间实现民主化与市场化。耶鲁大学美籍华裔教授“虎妈”蔡美儿经典作品World on Fire中文版再版，再次拉响“虎妈战歌”！
过去二十年以来一个相当盛行的观点是，自由市场与民主的结合能够给第三世界带来改变，能够扫除与欠发达俱来的种族仇恨及宗教狂热。在《起火的世界》这本书中，耶鲁大学法学教授蔡美儿通过她敏锐的观察与实地研究，出人意料地告诉我们，为什么很多发展中国家在接受了自由市场民主之后，实际上却成了种族暴力的牺牲品。
蔡美儿让我们看到，在全球的非西方国家，自由市场如何让财富高度集中在激起民愤的少数族群手上。这些主导市场的少数族群，比如东南亚的华人、前南斯拉夫的克罗地亚人、拉丁美洲及南非的白人、西非的黎巴嫩人及后共产主义俄国的犹太人，最后都成为暴力仇恨的标靶。与此同时，民主又赋予贫困的大多数以力量，因而放纵了种族纷争、掠夺甚至种族屠杀。作者还指出，美国已成为世界上最惹眼的主导市场的少数群体，这也是反美主义在世界各地兴起的原因之一。蔡美儿是全球化之友，但她敦促我们要分散全球化的利益、避免其最具破坏性一面的影响。
