菲利普·W.杰克森的《什么是教育(最新版)(精)》里有对教育现状难以回避的质疑,对教育问题的深度思考和国外教育思想经典首次引进。作者在书中总结了自己对“教育”的思考,主张从第一线的教学实际出发,而不是从理论出发来思考教育的本质,主要教育应该是“道德”的,教育从根本上属于一项道德事业,教师与学生都应当成为“更好的人”。
1938年的一天,约翰·杜威面对专业的教育工作者发表了一次演说,演说中他敦促他们接受“弄清教育是什么”这样一项任务。20世纪40年代晚期,菲利普·W.杰克森首次接触到了这次演讲的文字稿,他将杜威的话铭记于心,在接下来60年的漫长时间里,一直思考着杜威所说的话。有关教育一生的思考得到的有益结果就是《什么是教育(最新版)(精)》这本书的问世。人类社会中,我们如何传播知识,我们如何考虑完成这一至关重要的任务的意义,这本书从哲学的角度深刻地探讨了这些问题。
当代教育采用的大多数方法都遵循严格的经验轨迹,旨在为教师和学校管理人员找到实用的解决方案。杰克森认为,我们需要了解的不仅仅是如何提高目前的实践做法,而且要思考教育意味着什么——简而言之,我们需要不断地从根本上反思教育,从而回答杜威提出的问题。在运用对杜威的多角度的评论引导我们的同时,杰克森还借助于许多其他哲学家的思想来阐明一个社会如何将真理和知识传递给下一代,如何能够、如何应当将真理和知识传递给下一代。利用从这些思想家的作品中得到的启示,杰克森最终得出了一个结论,即教育归根结底是一项道德事业。在这样一个时代,学校日益成为意识形态争论的根据地,本书一书会激发我们关注杰克逊所认定的教育根本目际:让学生以及老师、进而每个人都变得更好。