燕赵大地，自古多慷慨悲歌的壮士。集美家居董事长赵建国先生就出生在河北吴桥，这样一个具有深厚历史文化渊源的地方。
吴桥地处河北沧州境内，这里是世界著名的杂技之乡。吴桥的杂技艺术起源于汉代，吴桥之所以盛行杂技、马术，是因为这个地方的地理条件很差，吴桥地处低洼地带，自古以来，吴桥这个地方就饱受水灾、旱魔的循环侵袭，而且土地多为盐碱地，农民十种九不收。老百姓无法通过正常的耕种来获得温饱，只好另谋出路，靠杂技或是其他手艺来维持生计。
赵建国的家庭也是手艺人家，他的祖父和曾祖父几代人都是木匠。俗话说“荒年饿不死手艺人”，因为有了这门手艺，使得赵家这一家人总算是闯过无数次难关，终于熬到了新中国的成立。
旧北平近百年来多次经历战火的蹂躏，新中国成立之后，百废待兴。为了加快建设步伐，陆续从全国各地招募了很多外来务工者，投身到新北京的建设当中。
赵建国的父亲就是新北京建筑大军中的一分子，为了建设北京，他带着妻子儿女离开故乡吴桥，在热火朝天的建筑工地上挥洒着自己的汗水。
1951年，赵建国出生了。因为父亲正在从事新首都的建设工作，所以就给他取了一个响亮的名字——赵建国。刚满周岁的时候，赵建国就跟随父母离开故乡吴桥小赵庄，来到了北京城。初来北京的时候，赵家的日子非常艰苦，赵建国的父母在北京举目无亲，夫妻俩只能在当时的城乡接合部——甘雨桥附近租了一间不足5平方米的小棚子暂时栖身。
那间棚子是别人家停放棺材的地方，可是，对于外来务工的一家人来说，能有一间小屋遮风挡雨，已经是天大的幸运了，他们可顾不上什么棺材的晦气。
当时，赵家有四口人，只靠一个男人挣钱根本无法养活两个孩子。为了分担丈夫的生活重担，赵建国的母亲只好外出上班，到工地上挣钱补贴家用。
母亲每天上班，经常是流着眼泪走出家门的，因为当时赵建国只有两岁，他的姐姐也不过三岁左右。母亲一边要出去挣钱，一边还怕孩子在家里发生意外。
万般无奈，她想出一个办法，她让丈夫给两个孩子做了一个类似鸡笼的小栅栏，把两个孩子圈在院子里，然后在小栅栏里放一些沙土和水，还有一点吃的东西，让两个孩子在小栅栏里爬着玩，如果发生什么意外，孩子在外面，邻居们也能看到，也好帮她照顾一下。
每天，母亲离开家门去上班的时候，就把两个孩子关在栅栏里。母亲走的时候，两个孩子总是撕心裂肺地拼命哭叫，拒绝被关进栅栏，可是，母亲必须让自己的心硬起来，只有这样才能去面对残酷的现实生活。有时候母亲已经走出了一里多地，还能听到孩子的哭声…… 赵建国就是在小栅栏里度过了人生最初的岁月，母亲走了以后，他跟姐姐哭累了，就在地上玩沙土，玩累了，就在沙堆上睡觉，吃喝拉撒全都在这方圆几米的地方。
北京的夏天，骄阳似火，小栅栏里没有一丝遮挡阳光的地方，两个孩子无遮无拦地暴晒在酷热的太阳底下，全身没有一寸皮肤是白的，再加上营养不良，两个孩子都是脑袋大、脖子细，跟难童没有什么两样儿。
那时候，忍受饥饿对童年的赵建国来说，已经很习惯了，最难忍受的是口渴，有时候，母亲给他留的白开水被他们洒光了，就只好一直渴着，挨到母亲下班回家，才能喝上一口水。
尽管夏天的太阳很毒辣，但他们还是可以忍受的，如果是暴雨来临，孩子就有性命之忧。记得有一次下暴雨，雨水仿佛是从天而降的水帘，天地模糊成一片。几米大的小栅栏没有一点遮挡，雨水像鞭子一样抽打在赵建国和姐姐的身上，他们俩没处躲没处藏，一呼吸，雨水就呛到鼻子里，他想哭都发不出声音，就在他马上快要窒息的时候，有邻居路过这里，把他和姐姐给抱回屋里，总算是躲过一场劫难。
在赵建国模糊的童年记忆中，每天站在小栅栏前倚门望母，是他生活的全部内容，每天母亲下班回家，是他一天中最幸福的时刻。可是，母亲总是披星戴月每天很晚才回来，于是他就拼命地哭喊，希望母亲能听到自己的哭声赶紧回家。可是，他的嗓子都哭哑了，母亲也听不到……
他哭到绝望的时候，就睡在沙土地上。那时候他最大的梦想就是让妈妈抱一抱自己，可他的这个梦想却总是落空……他依稀记得，天空是一个变化莫测的魔法师，自己睡觉之前，天空还是蓝的，等他醒来的时候，天，已经变黑了。
等父亲和母亲从工地上下班回到家，两个泥猴儿一样的孩子睡在沙堆上，小脸蛋脏得跟花猫一样，鼻涕眼泪和沙土混合在一起……
有人说，有钱人家的孩子是父母养大的，没钱人家的孩子是靠天养大的。这话一点没错儿，赵建国就是一个靠老天爷帮忙养大的孩子，幼年时代的艰苦岁月，磨炼了他坚忍不拔的性格。P6-9