战争有时，正如和平有时。
这两样东西都是上帝赐予人类的礼物，宛如一枚硬币的正反两面。无论人们如何赞美和平，还是如何咒骂战争，但实际上和平不过是升华的魔鬼，而战争则是堕落的天使罢了。时代也被战争与和平划分为两个截然不同的世界——治世和乱世。这时，悖论再次展现出来，正如平民喜欢治世那样，英雄们都更渴望在乱世中崭露头角，君若不信的话，试看古往今来的所有英雄史诗，人类精神力量的源头，有哪一个能脱离得了战争和乱世的背景？无论是古希腊的《伊利亚特》，还是法兰克的《罗兰之歌》，或是日耳曼的《尼伯龙根之歌》，莫不如是。人们狂热崇拜那些穿着铠甲，举着象征荣耀的彩旗，骑着高头骏马，带着忧郁的眼神在荒野上踯躅而行的武士。这些人在诗人的笔下，出现的频率和隐士、农夫一样高。
所以，如果战争是魔鬼的话，又有几个可怜的人能抵挡得了魔鬼的诱惑？
15世纪到17世纪的日本，就是这样一个属于英雄和战争的乱世。
1399年，日本的应永六年，14世纪的最后一个年头，九月的夜空下，京都阴阳寮中，阴阳师安培有世正望着天际喃喃自语，随后回到屋子里，用笔做了以下的记录：“南面天空出现客星，太白星(金星)与荧惑星(火星)相交，主九十日内，天下必有大战乱，血流遍地。”
安倍的预言汇报给朝廷后，引起的反应却十分的冷淡，即便有战争，那也和朝廷没有什么关系。日木的中世纪，世俗权力是掌握在名叫“武士”的军事贵族手中的，这些人原本与大多数朝廷贵族一样，居住在京都侍奉天皇。
后来，佛教传人日本，上至大贵族，下至平民百姓，都视杀生为大逆不道的事情，“操弓矢之道”被视作断子绝孙的勾当。最后，只有在争权中失意的，或品级太低的中小贵族，拿起了杀生的弓箭与大刀，离开京都前往各地，替朝廷镇压盗匪、海贼，或驻防边陲与异族作战，干起了大贵族不愿意干的营生。这些人及其家族，就被日本朝廷授予了“杀人执照”，成为了世袭“兵”职能的阶层，这就是后世的武士。因这些军事贵族的品级很低，一般在六位之下，当时也叫作“侍”，意思是侍奉高级贵族(公卿)的下级官僚。
最初武士并不被中央政权看重，往往被看作是朝廷或公卿的走狗与爪牙。但随着时间的推移，这些原先来自中央的武士，因血统要远比所在地的土著高贵，加上许多还是天皇后裔，所以得到了土著心悦诚服的效忠，两者逐步融合，形成上下级关系严密的“武士团”。血统高贵的武士成为“栋梁”，而他们的庶子、扈从和下级则成为“郎党”。
当时有两大武士家族最为荣耀，清和天皇的后裔源氏(清和源氏)，桓武天皇的后裔平氏(桓武平氏)。平安朝(794—1192年)后期，即公元十一世纪末，清和源氏中又以河内源氏(清和源氏的分支，以其家族庄园位于河内国而得名)风头最劲，河内源氏的源赖义、源义家父子，替朝廷镇压了奥羽地区(位于日本东北)的安倍氏、清原氏叛乱，赢得关东众多武士团的效忠。
而桓武平氏的一支，根据地在伊势伊贺的伊势平氏，也通过投靠白河法皇得势，后来者居上，在关西拓展了势力，垄断了日本和宋朝的贸易。最终，河内源氏和伊势平氏展开了宿命对决，先是伊势平氏的枭雄平清盛击败了河内源氏，在京都六波罗创建了日本第一个武士政权“平氏政权”，独断日本乾坤。而后，河内源氏的源赖朝(1147—1199年)却得到了关东诸源氏的支持而卷土重来，在著名的“源平合战”中攻灭了平氏政权，被朝廷册封为“征夷大将军”，在关东建立了由武士掌控的，独立于朝廷之外的镰仓幕府，天皇的统治只剩下象征意义，日本进入了武家政权的时代。
源赖朝死后，镰仓大权落人了外戚北条氏手中，北条氏统治延续了一百多年，最后被不满其统治的武士推翻。这时，日本九十六代天皇后醍醐(1288—1339年)准备乘机结束武家政权，复兴日本皇权，搞了一个“建武新政”。被新政触犯利益的关东军阀、河内源氏的后代足利尊氏(1305—1358年，其家族庄园在关东下野国的足利庄)，起兵反叛新政，击败了后醍醐和他的部属，夺取京都就任将军，创建了日本第二代武家政权“室町幕府”。不甘心失败的后醍醐，跑到了大和国的吉野，自立一派皇朝，继续和拥戴光严天皇(这位天皇和后醍醐分属两脉皇统，即持明院统和大觉寺统，轮流践祚)的足利尊氏相对抗，后世史学家便将后醍醐的吉野皇朝称为“南朝”，将室町幕府拥护的京都皇朝称为“北朝”，两朝各自得到一批武士团拥戴，混战不休，这便是日本的“南北朝时代”。
南北朝的动乱，除了两个皇朝间的对峙，更主要的是室町幕府“守护大名”的崛起，“大名”原意指占有广大田地的“名主”，这时指日本各地势力强大的武士团领袖。足利尊氏出于对南朝作战需要，离不开这些大名的支持，便将幕府的役职“守护”颁发给他们。“守护”本是源赖朝设立的幕府头衔，一国(国是古代日本的行政区域，共有六十六国)一般设立一名，负责统率当地的武士。到了室町时代，守护大名们利用幕府的头衔，获得了任职国的统治权，成为了各霸一方的割据势力。南北朝时，这些守护大名更是利用乱局，随意站队，今天高兴了跟着幕府去打南朝，明天不高兴了就投奔南朝去打幕府。足利尊氏和足利义诠两代将军当政时，京都好几次被叛乱的大名攻陷，足见守护大名的跋扈嚣张。
所以，室町幕府自建立的那一刻起，就处于割据分裂的局面。P1-3