彼得·伯克等编著的《环境经济学》的写作目的主要是扩展已经学过经济学原理等课程的学生的视野。即便是没有相关经济学基础的学生也有可能理解前几章中的主要观点。本书中的经济学案例还可能引起农业或环境专业中具备一定经济学理论基础的同学的兴趣。
本书涉及经济学中用来解释微观经济学原理在环境问题中的应用的所有图表工具。例如,基于技术的排放标准是美国《清洁水法案》的一项关键要素。本书用等产量线对其进行解释,并用图形展现了这一标准和基于价格的规制手段之间的差别。“祖父原则”允许美国的排污发电企业在《清洁空气法案》通过后再运行40年,本书围绕这一政策对长期和短期市场均衡的影响展开讨论。我们希望读者能够通过对本书的学习,认识到经济学工具应用的深度与广度,以及市场行为对世界的影响,掌握经济学工具应用技巧,并且认识到市场机制在日常生活中应用的广度与深度。