王建刚编著的《小说政治学》从“现世性”角度来解读西方现代小说经典,重新审视文学经典与政治的关系,进一步完善了作者这些年来对“政治美学”问题的思考。本书基本观点可以表述为:在现代社会,政治几乎无所不在,它对文学的介入也是不争的事实。尽管我们并不认为政治狭义地决定了文学,但也不认为文学是超越政治的;就艺术性而言,文学涉入政治未必是件好事,但是,就人类文化的发展而言,文学涉入政治并非就是坏事。文学与政治之间的这种辩证关系值得认真思考和严肃对待。
《小说政治学》作者王建刚近年来一直关注“政治美学”的相关问题,本书是这一工作的延续与成果。它通过世俗化运动、帝国政治、移民政治、乌托邦与反乌托邦、现代战争等对小说及其类型的影响,探讨了文学或艺术所蕴含的政治意味,以及政治在进入文学或艺术场域并获得表现时所形成的审美特性;并探讨政治与文学发生契合的具体情形以及这种契合所带来的美学效果。它立足于具体的文本,尤其是文学经典,主张将政治的竖笛插入其间,以测度它可能具有的不同的政治调性。