美国《读者文摘》编著的《世界珍闻大观（上中下）》中的每一个故事都是扎根于真实土壤中的奇葩。有些故事看来似乎荒诞无稽，甚或惊世骇俗，却不是无中生有的瞎编胡说。“真”和“奇”贯串全书，可谓无人不真、无事不实、无奇不有。

我们愿把此书献给青少年朋友，愿他们在阅读中开拓视野、增长知识，让书中那许许多多前人未曾解决的难题激发他们求知和探索的欲望。

我们同时愿把此书献给中老年人，愿他们在工作和劳动之余，从阅读的欢笑声中找到生活的乐趣。

《世界珍闻大观（上中下）》是美国《读者文摘》联合有限公司从大量图书资料中撷取精品编撰而成的，内容涉及广泛的学科知识，包括天文、地理、人体、动物、植物、科学、技术、建筑、考古、艺术、体育、探险、风俗等等。总之，从科学技术到奇闻异事，从远古传说到未来预测，应有尽有，几可与百科全书媲美。

从《世界珍闻大观（上中下）》中，你可以看到那些无畏的探险者、大胆的江湖骗子、玄虚的神汉、勇于攀登的科学家、刻意求新的艺术家、不朽的怪杰，以及各个时期最富于想象的玩笑大师从你身边走过。从书中，你还将知道：狗拉雪橇接力跑如何拯救了白喉流行病患者；曾经引起一场革命的钻石项链是如何失窃的；世界上最大的金刚石块如何切割；为什么男子的衣扣缝在右边，而女子的却在左边假如你对宇宙有兴趣，那么，类星体、“黑洞”、“飞碟”之类的故事将会引起你无限的遐想；假如你喜欢真实生活中的神秘故事，那么，一艘没有任何船员和乘客、设备齐全、供给充足的船只竟然在大洋上安全行驶，将使你迷惑不解。也许科学技术是你最为关心的内容，那么请你欣赏诸如宇宙飞船、人造卫星、激光之类的故事，你会从中得到启迪。也许你心中有什么冤屈，那么，了解那些提供伪证的流氓、骗子和渎职的官僚共同制造的奇冤大案，你心中一定会产生共鸣……

第一部分

太空之谜

 宇宙肖像画

 野蛮的太阳

 神秘的月亮

 我们最近的邻居

 天空中令人畏惧的预兆

 宇宙大炮

 探索星星的真相

 占星家的工具

 星体何时死亡

 从外空间来的信号

 比无数的太阳更明亮

 黑洞的秘密

人体趣谈

 神奇的功能

 控制室

 超越物质的精神治疗

 并非多余的部分

 疼痛并不可怕

 东方的医学瑰宝

 理想的屏障

 生命不息，战斗不止

 生命的节律

 疾病的灾难

 瘟疫

自然奇观

 地球内部的坩埚

 喷火的山

 阿特兰提斯——是传说还是事实

 我们这个拼图式的世界

 倾斜的岛屿

 撞击中的大陆

 人类同沙漠的斗争

 地球上的冰库

 冰川时代还会回来吗

 来自天空的图案

 清凉、洁净、悠久的水

 浩瀚的海洋

 当大地震颤的时候

 地中海曾经是个沙漠

 无法置信的力量

 令人望而生畏的空中奇观

 壮丽的幻境

 天上的火

 生命的佐料

 贵重金属

 火一般的宝石

 发现丰富的矿藏

 千年卫士

 巨大与微小

 极端的园地

 食肉者

 植物有感情吗

动物王国

 大小法则

 神奇的通讯系统

 动物界的活性灯

 杀机四伏

 生存绝招

 具有强动力的猎手

 爱情交响曲

 重现过去

 毒液

 轻如薄纱

 龙涎香

 逆戟鲸汤姆

 深海中的对话

 安全舒适的大本营

 驾驶拖拉机的猴子

 各显神通

 破坏专家

 死亡编织者

 蚍蜉撼大树

 和平共处

 各取所需

 耐寒的生物

第二部分

科学奇迹

 航天飞机

 从海水中提取热量

 气垫船

 人和超人

 沉默的声音

 巧妙的修复术

 全息摄影

 像玻璃一样透明

 你即你所食

 微生物造福人类

 百万美元的大脑

 自动着陆装置

 针尖大小的电子元件

 微缩胶片

 拯救生命的死光

 红外线

 通过冷冻逃避死亡

建筑和工程的业绩

 凡尔赛宫

 吉萨大金字塔

 神庙搬家

 长城

 玛雅人的城市

 吴哥

 车道优先

 罗马露天竞技场

 罗马圣彼得大教堂

 大西部铁路

 加拿大的太平洋铁路

 美国的联邦太平洋铁路

 战斗中的无名英雄

 顺水飘流的无价之宝

 苏伊士运河

 巴拿马运河

 不祥的巨轮

 桑树和冥王星

 艰险的隧道工程

 跨越天堑

 海上水库

 圣马洛潮汐电站

 巨型雕像

 是累赘还是奇观

 人类令人惊异的发明

 古代的自动售货机

 没有火药的大炮

 发明家列奥纳多

 坦克史话

 公平正直的人

 飞向蓝天

 陀螺仪

 人工降雨

 潜水艇

 旋转圆筒船

 冰上机场

 布莱叶盲文点写法

 浅海使用的踏板

 最早的高速汽车

 第一辆小汽车和第一次撞车

 永动机

 气动列车

 电话

 第一条大西洋电缆

 吸尘器

 使西部改观的铁丝网

 自来水笔

 电疗腰带

 下国际象棋的柜子

 打开一端

 初期的困难

 QWERTY——打字员的负担

壮丽的旅程

 正午的太阳在北面

 突破“世界的尽头”

 发现英国的人

 马可·波罗的东方之旅

 太平洋上的船长们

 向西推进

 因错误而发现的新世界

 世界上最难穿行的海隅

 澳大利亚的第一批拓荒者

 自由的代价

 轻舟勇士

 海洋中的信使

 马背上的艰苦跋涉

 利文斯顿医生的“黑暗大陆”之行

 乘独木舟探索太平洋的苏格兰人

 打开美国西部的大门

 穿越世界的169天

 向大西洋挑战的飞行员

 与南极海洋的殊死搏斗

 一位水手的墓志铭

 与死神进行的比赛

 受困于白色地狱

追寻过去

 禽龙骨骼

 恐鸟

 在南部非洲发现的375万年前的人类始祖

 曾经一片翠绿的撒哈拉沙漠

 17000年前的艺术画廊

 图坦卡蒙法老的金子

 公元前1500年的木乃伊

 死海羊皮纸卷轴

 马萨达的殉难者

 年轻的公主与专横的老太婆

 马王堆汉墓中的女尸

 寻找特洛伊

 庞培城的末日

 一个发明了“零”的部族

 印加人的堡垒城

 云层里的城市

 埃尔多拉多

 第一批美洲人

 古沉船“瓦萨”号打捞记

 “玛丽玫瑰”号战舰罹难记

 西班牙古银币

第三部分

奇怪的风俗和迷信

 倒霉的星期五

 圣诞节和复活节的起源

 万圣节前夕

 教堂的钟声

 爱情的食物

 爱情与婚姻

 水手们的忌讳

 邪恶眼睛的魔力

 演员的吉祥物和忌讳

 运动员取胜的“秘诀”

 牌桌上的运气

 罗马新教皇与白烟

 通往天国之路

 发出尖叫声的颅骨

 爬在地图上的老鼠

 托洛特牌的秘密

 天网恢恢，疏而不漏

 丛林人的时间“财富”

 可怕的伏都教仪式

 夸基武特族人的“慷慨”

 带来厄运的钻石

 曼丹族的残酷仪式

谬误和事实

 浅碟形的地球

 地球中的地球

 人的承受力知多少

 该吃什么

 人造的自然界神话

 豪侠、骗子和神话

 他们从未说过

令人困惑的未解之谜

 恐龙为什么会绝迹

 猛犸之谜

 复活节岛巨雕之谜

 灰眼睛的印第安人

 加利福尼亚曾属于英国

 多拉克宝藏之谜

 草叉凶杀案

 是受难者还是杀人犯

 对理查德三世的审查

 丝罩面具人

 “我是阿纳斯塔西亚”

 “王冠上的珍宝不见了！”

 “死亡”王子之谜

 卡斯帕·豪泽的秘密往事

 飞毛腿杰克

 她永留在博览会上

 一场战争的导火线

 国会纵火案

 “玛丽·西莱斯特”号之谜

 失踪的间谍潜水员

留在未知世界里的足迹

 虚构的故事变为现实

 字谜引起的间谍恐慌症

 林肯的梦

 两位总统的死

 尤里·格拉的魔力

 只拥有一把厨刀的外科医生

传说中的大地和动物

 龙

 凤凰，传说中的长生不老鸟

 美人鱼

 海中的巨蟒

 不愿照相的怪物

 独角兽

 巨蟒

 狗人国

 吸血鬼

 狼人的传说

 雪人

 被淹没的城市

 消失的大陆

 乐土

第四部分

骗局、骗子和赝品

 邦格一邦格

 神医

 受妄自尊大愚弄的人

 “智多星斯坦”的垮台

 马文·休伊特沉浮记

 一个申请当特奇波恩的骗子

 命运的项链

 锡安山草案

 分裂教会的文献

 奇耻大辱

 皇家海军少将威廉·马丁

 “梅利塔”号

 军队的宝贝

 生财有道

 学究骗子

 加的夫巨人

 凡物皆有价格

 拍卖艾菲尔铁塔的人

 电脑犯罪

 亨伯特夫人的半便士

 在皮尔丹发现的古人类颅骨

 伪造“莎”剧的少年

 卢浮宫的古代金色仿制品

 没有大拇指的伊特拉斯坎塑像

 一起诚实的制造假币案

 由傲慢走向欺骗

 达·芬奇名画失窃

 另一个“蒙娜丽莎”

 一位受到歧视的艺术家的报复

行为古怪的人和预言

 挥金如土的英国乡绅

 伯爵的晚宴

 12名处女排成一行

 怪物的制作者

 城堡建造者路德维希

 财富的浪费

 另一个铁面人

 可恶的伊拉格布勒斯

 达达主义的世界

 拙劣的演技可以取悦观众

 运往纽卡斯尔的煤

 无害的皇帝

 好胃口

 格雷厄姆博士的古怪疗法

 邮购新娘

 击败世界拳王的女人

 攀楼专家

 铁石心肠的雕塑家

 吝啬的富婆

 谁当总统

 末日并未来临

 首相之死

 导致灭亡的预言

难以破解和稀奇古怪的开端

 手势语

 创造西方文学的原始部落

 数字、度量与历法

 美酒佳肴与风味小吃

 物名内涵

 威廉·退尔

 茶花女

 满怀希望

 双重人格

 山姆大叔

 不可思议的贝尔博士

 德雷丘拉伯爵

 变革服装的人

第五部分

未来世界

 延缓生命的衰老过程

 超声的到来

 人类的面目改换

 如何克服能源危机

 来自海洋的救助

 来自冰山的灌溉

 使沙漠变为沃土

 轮子不久将被淘汰吗

 今后的人行道

 在井井有条的轨道上

 思维一样快的速度

 UFO之谜

 展望未来

探索星星的真相

为了给地球定位所进行的长期斗争

第一个假定我们的世界不是宇宙的中心，而是与其他行星伙伴一起围绕太阳运行的人是希腊的阿里斯塔恰斯。他生活在公元前310年到前230年，他的理论是如此革命，以致被同时代的大部分哲学家视为荒谬而否定。

当然，自有人类历史以来，人们就不断地注视着天空。古人类遗留下来的那些不朽的建筑，诸如埃及的金字塔、英国南方索尔兹伯里平原上的史元前巨石柱，其动工时间及准确的定位方面都表明，最少在5000年以前，工程师们和牧师或僧侣们都已对天文做了精确的观察。

但是，古代人虽然都非常准确地将天体的运动用图表表示出来，却没有能用理论对天体运行的规律做出解释。

他们简单地假设，地球是宇宙的核心，宇宙中的其他物体都是随着地球的节拍而跳动的。至于主旋律是什么，谁是作曲者，他们认为这是高深莫测、永远神秘的。

在估量地球与太阳和月亮的相对距离方面，阿里斯塔恰斯的方法基本上是可行的，但是，他的方法无法对此做出精确的计算，因为他计算的地球到太阳的距离仅为实际数值的1／19。

旋转的球体

他的计算是基于希腊数学家毕达哥拉斯和他的追随者们所观察的结果的。比他早200年前，他们就宣称，地球是一个以其自己的轴旋转的球体。这个概念曾经遭受那些认为世界是扁平的同时代学者们的嘲弄。由于无法证明自己的理论，阿里斯塔恰斯被忽视了，这一点也不奇怪。直到阿里斯塔恰斯死后400年，都没有人再提出有关宇宙的其他理论。400年以后，克劳笛乌斯·托勒梅厄斯，就是众所周知的托勒玫，才对此做出更加可以接受的解释。

他推论，地球是个超级天体，处在宇宙的中心，保持静止状态。太阳和月亮以圆的轨道绕着地球运行，和它们一起的还有其他五个可见行星：水星、金星、火星、木星和土星。这一符合宗教法规的见解立即获得官方的批准。

为了解释这个事实，即行星不是以绝对的圆运行，托勒玫绘制了一个由比较小的单个圆或周转圆组成的笨重复杂的系统。他认为，这些行星必须按照它们所处的位置，在同一时间围绕地球的中心运行。

虽然托勒玫的理论依赖于很多笨拙的解释，但是，这个理论自那以后的整整1400年间成为天文学界公认的、毋庸置疑的基础，一直到16世纪哥白尼的理论惹人注意时为止。

仅仅是一个行星

尼古拉斯·哥白尼1473年出生于波兰，他是一个着迷于天文学的虔诚的牧师。在他已经40岁时，经过一辈子的天体研究之后，他确信：托勒玫的理论是错误的。

他创造了一种全新的理论，在这一理论中，地球只不过是一个围绕太阳运行的行星。但是，尽管哥白尼已经否定了地球中心说的教条定理，但另一个基本的事实仍然使他困惑：行星是以椭圆的轨迹运行而不是圆的。

他面临的另外一个问题是教会的准则。他知道，他的一些上司会反对将地球中心地位否定掉的这种观念，甚至对这种新理论所造的谣传也激起宗教改良者马丁·路德对哥白尼的公开指责，说他是疯子，企图把天文学搞颠倒。

和不幸的阿里斯塔恰斯一样，哥白尼也没有望远镜或任何其他机械工具来证明他的理论以消除怀疑，所以他勉强地出版了他的天文学理论巨著——《关于天体的运动》。

当他终于经劝说于1543年使他的书得以出版时，他的疑虑被证明是正确的。出版商在他本人不知道的情况下，给这本长达400页的书，包括正文、图表和插图加了序言，这种越权的介绍强调说：“这本书的理论对思考问题没有什么帮助，毋须认真对待。”

幸而这本书出版时哥白尼已看不到了，因为1543年5月，当这本书送到他手里时，他已处于弥留之际。

具有讽刺意味的是，直到他死后73年，在天文学家伽利略无意中注意到这本书之前，天主教会一直没有理解哥白尼著作的实质。梵蒂冈得知后十分惊骇，随即把哥白尼的著作列入禁书书目，并一直持续到1758年。

谁是错误的天才

教会已对丹麦贵族和天文学家第谷·布拉赫的倒退观点施加了影响。布拉赫出生于1546年，他既不接受哥白尼关于地球围绕太阳运行的观点，也不接受托勒玫理论的所有见解。他建议在两种理论之中提出一个折衷方案，即太阳绕地球作圆周运动，而其他行星绕太阳作圆周运动。

当布拉赫30岁时，丹麦国王封他为文岛的领主（文岛是丹麦、瑞典之间的厄勒海峡中的一个岛屿），并给他资金在该岛上建造一座房子和一座天文台。

布拉赫以此为基地，并应用很多仪器，包括一个巨大的象限仪，做了20年的天体研究，编制了一份了不起的综合性星体目录，包括数千个行星正对着他们的恒星背景的位置变化的准确“定位”图。

布拉赫不允许妨碍他的研究工作一一特别是现金不足这类问题。为了保证岛上居民偿还他们的租金，他在天文台里建造了一个监狱，任何拖欠租金而威胁到他的经费供给的人都会立即被关起来。

文岛变成一个著名的科学中心，名人显贵包括苏格兰的詹姆斯四世和后来英格兰的詹姆斯一世都络绎不绝地来此参观。但是，愤怒的岛民们的抗议喧闹不断地威胁着监狱，最后，丹麦国王取消了他的供给。

不可抗拒的厄运

布拉赫因此而移居布拉格。在那里，他聘用天文学的天才约翰尼斯·开普勒作为他的助手。在最后几年，开普勒宣布“不可抗拒的厄运把我和第谷连在一起”。

当开普勒研究了由布拉赫所绘制的一卷卷图表时，他发现这位岛上的天文学家对火星的运动给予了特别而煞费苦心的注意。开普勒很快地意识到，观察结果推翻了长期以来所坚持的火星是以圆的轨道运行的概念。

1601年，正当开普勒仍然辛劳地从事有关火星形态数值的研究时，布拉赫去世了。为保证绝对准确，开普勒对每一个复杂的计算都反复检查40次之多。在他确信他早先的怀疑是正确的以前，他花费了许多年。最后，他不顾布拉赫所强烈坚持的信念提出：火星、地球和其他所有已知的行星，其运行轨道都是椭圆的，所有行星都绕太阳运行。

开普勒（阿尔伯特·爱因斯坦称他为“无可比拟的人”）在那个时候就已拟定出他的行星运动法则，而且今天的计算仍以他的法则作为基础。

在开普勒的赞美者中，有天文学历史上最杰出的人物之一——伽利略。他是第一个真正使用天文望远镜的天文学家，也是最后一个因为宣布地球绕太阳运行而遭受宗教迫害的天文学家。

当伽利略在意大利帕多瓦学院教授数学时，他就制作了他自己的望远镜。他应用这个望远镜取得了很好的效果，发现了一些其他东西，如月亮的火山口，一些木星的卫星，太阳的斑黑（黑子）和银河的星星。

他看到过的一切事物都使他确信，阿里斯塔恰斯、哥白尼、开普勒关于地球绕太阳运行的推断是正确的。但是，在1616年，罗马教会命令伽利略停止宣扬和支持众所周知的哥白尼学说。

伽利略寻求废除1616年对他宣布的法令，但没有成功。不过，他确实得到过撰著《关于两个主要世界体系的问答》的许可，除非有人光明正大地提出反对意见并形成结论，在这本书发表之前，他取得了罗马批准的保护措施。

当这本书已经出版后，教会当局命令他对他的异端邪说负责，即使他们的书刊审查员已经批准了这本著作也还是如此。在审讯时，教会当局命令他当众放弃其观点。他被迫跪下宣读一份声明，保证他准备“咒骂、公开放弃和痛恨”地球是绕太阳运行的这一理论。

他被判监禁，但被减刑为软禁在阿西特里他的别墅里。在那里，伽利略写了《关于两种新学科的问答》。他不能离开别墅，但可以接待访问者。

1638年，伽利略眼睛瞎了，但他仍坚持工作，直到1642年去世。他被埋葬在圣克罗西教堂，当时没有立碑，1737年才在他的坟地竖立起纪念碑。然而，在他死后的50年间，地球中心说的理论彻底垮台了。

P20-23

三年前，我开始阅读本书的英文版，被书中的一个个真实而离奇的故事吸引住了。当我将书中的部分故事讲述给学生和好友听时，发觉他们同我一样兴味盎然。几乎所有听过这些故事的人都建议我把该书翻译出来，而这也恰恰是我的愿望。感谢福建少年儿童出版社的大力支持，这个愿望终于实现了。

本书是美国《读者文摘》联合有限公司从大量图书资料中撷取精品编撰而成的，内容涉及广泛的学科知识，包括天文、地理、人体、动物、植物、科学、技术、建筑、考古、艺术、体育、探险、风俗等等。总之，从科学技术到奇闻异事，从远古传说到未来预测，应有尽有，几可与百科全书媲美。

本书原名《真实而离奇的故事》，这就是说，书中的每一个故事都是扎根于真实土壤中的奇葩。有些故事看来似乎荒诞无稽，甚或惊世骇俗，却不是无中生有的瞎编胡说。“真”和“奇”贯串全书，可谓无人不真、无事不实、无奇不有。

从书中，你可以看到那些无畏的探险者、大胆的江湖骗子、玄虚的神汉、勇于攀登的科学家、刻意求新的艺术家、不朽的怪杰，以及各个时期最富于想象的玩笑大师从你身边走过。从书中，你还将知道：狗拉雪橇接力跑如何拯救了白喉流行病患者；曾经引起一场革命的钻石项链是如何失窃的；世界上最大的金刚石块如何切割；为什么男子的衣扣缝在右边，而女子的却在左边假如你对宇宙有兴趣，那么，类星体、“黑洞”、“飞碟”之类的故事将会引起你无限的遐想；假如你喜欢真实生活中的神秘故事，那么，一艘没有任何船员和乘客、设备齐全、供给充足的船只竟然在大洋上安全行驶，将使你迷惑不解。也许科学技术是你最为关心的内容，那么请你欣赏诸如宇宙飞船、人造卫星、激光之类的故事，你会从中得到启迪。也许你心中有什么冤屈，那么，了解那些提供伪证的流氓、骗子和渎职的官僚共同制造的奇冤大案，你心中一定会产生共鸣……

我们愿把此书献给青少年朋友，愿他们在阅读中开拓视野、增长知识，让书中那许许多多前人未曾解决的难题激发他们求知和探索的欲望。

我们同时愿把此书献给中老年人，愿他们在工作和劳动之余，从阅读的欢笑声中找到生活的乐趣。

本书共分五个部分，译者分别是：第一部分张瑞璧、李沛、吴清池；第二部分陈重艺、齐建华；第三部分游志健、齐建华、陈重艺；第四部分李沛、张瑞璧、吴清池、陈重艺；第五部分陈重艺、施红。全书第一、二部分由张瑞璧、李沛审校，第三、四、五部分由陈重艺审校。

鉴于本书的学科知识涉及之广非译者所能完全胜任，因此误译之处在所难免，欢迎广大读者批评指正。

谨向在本书翻译过程中给予热情帮助的朋友们表示衷心的感谢！

张瑞璧