维时船身之颠簸愈甚，而巨炮之袭击亦愈剧烈。炮架之他炮，椎毁者四具。船壁洞两穴，虽在水线之上，脱遇飓风，海水可立灌。舰之肋材腹材，皆坚壮无伦，然以万斤之铜锤，雷奋电激于舰之周陆，其有不铜山东崩、洛钟西应者乎？炮轮碾已死之人体，一次二次，至无量次，五尸已成肉糜。血浪流行板面，如纵横之叉港，遇破裂处，则汹涌下注，变为无数之血瀑。
白伯爵此时已镇静如常，立甲板口，指挥船员，取舰中所有被褥囊橐，帆布网具，凡可以阻炮之行动而弱其力者，罄所有悉投之甲板中。
然此举殊无效，一瞬间所投之物，悉片片作蝴蝶飞矣。炮之蹂躏，则有增无减，三十尊之海岸炮，仅留十尊在炮位，馀则悉响应大炮，助其破坏。前桅垂折，主桅亦鳞伤遍体，船壁之破口，乃愈增多，海水汩汩而人，沦胥之惨，近在眉睫焉。
时则乡老已在中甲板中，傍梯而立，以严厉之目光，绕此惨剧场一周，知移前跬步必无幸。然则听其趋死乎，抑设法救此危难乎，正沉思未得善策。
白伯爵乃谓费爵士曰：“爵士，汝信天主乎？”爵士曰：“有时信少。”曰：“在飓风中则如何？”曰：“如此时，则不敢不信矣。”曰：“欲免吾曹于此厄，舍仰主力外，无他法矣。”
于是全舰皆屏息无敢声，惟闻舰内之巨雷狂吼，舰外之怒涛奋击，一唱一和于海天苍茫之中。
当此至危急时，于群炮交圈之盘涡中，突见一人，一手执舵杆，一手挽巨索，由梯板直跃而下。伊何人，盖即肇祸之炮队长，海岸炮之主人也。
炮队长既以疏忽召巨祸，自审犯重眚，非力捕之，无足自赎，乃奋然冒此重险，下中甲板。
其初人也，伏于舰之一隅，背倚巨柱，牢植其两腰于板面，色惨淡而沉静，特张两手，以待巨炮之来。
炮队长与炮习，自谓能识炮性，绝无惧色，而炮亦如豢犬之觅其主人，竞昂然如山岳，直压炮队长之身。一时船员之在梯口者，无不瞠目直视，至窒其胸息，不敢翕张。所巍然不为动者，仅有已人中甲板之乡老独立梯下，为两决斗士之证人。
巨炮直趋炮队长所踞地，已垂及矣，炮队长避无可避，在理靡不薹粉，乃适于此时，船身为巨浪所撼，势一偏倚，炮乃暂驻作眈视状。炮队长得乘隙作准备，迨炮直撞而至，已耸身一跃，离炮丈馀。
于是一来一往，或迎或送，以至脆攻至刚，以肉体抗铜质，一方则全用势力，一方则纯恃灵魂，人与炮乃剧战于憧憧黑影间。灵魂之为物乃至神妙，为人类所独具，或谓此时之炮，似亦具之。其猛扑则怒也，其横击则恨也，其左右盘旋则窥伺也，其卓立不动则相机也。有时惧为人袭，则突出奔逸，所经之处，捣毁一空。
炮队长手中有杆有绳，而炮则仅有四轮，无自卫之武器。乃忽焉行经炮架下，遇一系炮之断铁链，立卷入炮底，为螺钉所钩，一端虽被钩，其一端则仍自由狂转于炮之周围，俨然以铜拳握铁鞭，作魔旋舞，其腾踔之势乃益张。
炮队长此时知直攻必无济，乃坚执绳杆，匍行船壁间伺之。而炮若已窥其隐，知有机阱，乃立逃。炮队长急侧身让至左舷，炮乃扑空，怒甚，突右舷一炮立碎之，借反击力，直趋左舷，攻炮队长，又不能伤，乃以馀力伤左舷之炮三尊。于是热狂之度达极点，忽背人而驰，径冲船首，破其壁，成巨穴。炮队长乘隙，已避至梯次，距乡老仅数武耳，手中犹坚持绳杆，作伏而狙击状。炮乃瞥见之，反身疾如斧劈然，其迅劲乃无比。此时炮队长，即坚如铁石，捷若猿猱，亦万无幸免理。众船员睹此险状，各失色惊呼。维时兀立梯下之乡老，忽奋步直前，较炮势为尤疾，猝取一亚星牙之纸卷，投入炮轮中。炮正猛进，猝遇障碍，全身为之一震，遂杀其进势。炮队长乃乘机以舵杆贯轮轴，力翘之，炮不能支，但闻轰然一声，如洪钟之踣地焉。炮队长即举足力蹴其背，而以巨索绕其体者三周，于是人获全胜，而炮作囚虏矣。 全舰之兵士及水手，至是皆鼓掌欢呼，炮队长亦转身向乡老行一军礼曰：“谢先生拯我命。”乡老岸然不答。
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