教育心理学是师范教育和教师培训的基础课程之一，也是教育科学研究的重要理论基础。教有研究需要心理学尤其是需要教育心理学的指导已不是一句口号。当代教育心理学对教育科学研究的影响表现在很多方面，如教育思想、课程编制、教学设计、师资培训等。同时它们之间又是相互促进的，教育心理学的理论发展必然影响教育改革与发展的各个方面，反过来，有关教育方面问题的有效解决又促进了教育心理学理论的发展。
编者结合多年来的教育心理学理论研究和授课的教学讲义，于2001年申报了南京师范大学十五重点课程建设项目并获得批准。之后用了近两年的时间编写出初稿，试用并听取了有关专家与学员的意见，在此基础上进一步修改定稿，于2003年初通过专家评审。因此，丁家永主编的《现代教育心理学》也是该项目的主要成果之一。
《现代教育心理学》全书十章的内容以现代学习理论为基础，通过对不同类型的知识学习、学习策略与元认知策略学习、解决问题与创造性培养以及态度与品德学习等诸多领域研究，突出现代学习理论对教育、教学实践的指导作用，据此深入认识教育现象及其规律。其次，全书内容选取上主要以20世纪80年代以来的教育心理学理论发展为主，特别是注意吸收现代认知心理学和构建主义理论观点，强调内容的科学性与先进性。再次，全书中有较多的教育、教学的例子，大大丰富了教学内容，强调理论联系实际。最后，对教师成长问题做了深入的讨论，这一内容无论对新教师还是对有一定教学经验的教师培训都是非常重要的。
丁家永主编的《现代教育心理学》适合于高等学校心理学专业、教育学专业本科生教育心理课程教学，同时也适合于各类师训班、硕士生的教育心理学课程教学以及教师自学。对目前教师资格认定中教育心理学课程的考试也有较好的参考作用。
