我国在很早以前就发现了生漆，并制造出了漆器。7000多年前的浙江河姆渡原始社会遗址出土的文物中有一只木制大碗，是用一整块木料刳制而成，内外髹涂了朱红大漆。这是迄今为止我国最早的漆器。此件漆器的出土，说明我国先民是最早发现漆，并懂得用漆来为自己的生活服务的民族。浙江余杭河姆渡的木漆碗里外髹涂的红色涂料，便是由大漆加赤铁矿粉调制而成的。在良渚文化的陶器上，也发现了漆饰，如江苏吴江县团结村梅埝出土的漆绘陶器，棕色漆为底，上髹金黄棕红漆绞丝纹图案。从文献史料上看，反映古代知漆、作漆、种漆、贩漆的记载则更多。《山海经·西山经》曰：“又北百八十里日虢山，其木多漆棕。”“又西三百五十里日英靼之山，上多漆木。”《诗经·大雅·绵》中日：“绵绵瓜瓞，民之初生。自土沮漆，古公直父。陶复陶穴，未有家室。”
制造漆器的主要原料是大漆。大漆是从一种叫漆树的树身上割取下来的汁液。漆树乃中国特产，生长在海拔1500米左右的潮湿、温润的山地环境中，十年成材，可以割漆。我国古代先人很早就发现了漆树汁液的物理性能，可以用来髹涂器物，使之延年不腐，也可以用来充当黏结剂，黏合木器、皮革。《韩非子·十过》载：“尧禅天下，虞舜受之，作为食器，斩山木而财之，削锯修之迹，流漆墨其上……舜禅天下，而传之于禹，禹作为祭器，墨染其外，而朱画其内，缦帛为茵，蒋席额缘，觞酌有采，而樽俎有饰，此弥侈矣，而国之不服者三十三。”从文中可以得知，在尧、舜、禹时代，社会发生了财产地位上的分化，这种矛盾和分化的显著标志，便是根据器物上髹饰彩漆的颜色来确定尊卑。西周时期，对经营漆树的行业课以重税，成为朝廷财政收入的重要来源，《周礼·载师》日：“唯其漆林之征，二十而五。”春秋战国时期，种植漆树、经营生漆业成为致富的重要途径。《史记·货殖传》载：“陈夏千亩漆……通邑大都，木器髹者千枚……漆千斗……比千乘之家。”尤其到了战国时期，漆器制作迅速发展，大到宫殿建筑、车辆、家具、器皿、器物的髹饰，小到弓箭、文具、乐器的装饰等，无不用漆，漆器制作日益普遍。
在奴隶制的殷商王朝灭亡后，青铜器文化也迅速衰败，特别是到了秦汉时期，起而代之的漆器文化迅猛发展。从目前挖掘到的战国、秦汉、魏晋的出土文物来看，数量最多、艺术成就最高的，当属漆器。尤其是汉代的漆器艺术，明显构成了一个时代的文化象征，甚至成为历史断代的标志之一。刘良佑在《中国器物艺术》中认为：“西方近世文学史家，甚至以‘玉石文明’、‘瓷器之邦’、‘漆器文化’这些名称，来作为中国某一时期的代表，或是用这些名称直接称呼我们的国家。”汉代的漆器，主色调是黑、红两色，纹饰的一部分是仿青铜器纹样，更多的则是具有汉朝独有的文化特征。平面漆饰有平涂彩绘漆器、金银平脱漆器、螺钿镶嵌漆器、贴金錾金漆器、金银扣漆器，另外，戗金、填漆、堆朱等漆技都相当发达。秦汉时的厚葬之风和汉代的奢华之风，把漆器制作推向极致，漆器上镶嵌的金、银、珠宝将其装饰得富丽堂皇。而在汉代，则常常将所有工序和工匠的名字都镌刻在漆器上，如贵州清镇平坝出土的西汉耳杯漆器上的铭文写道：“元始三年，广汉郡工官造乘舆髹洎画木黄耳桔。容一升十六龠。素工昌、休工立、上工阶、铜耳黄涂工常、画工方、洎工平、清工匡、造工忠造。护工卒史恽、守长音、丞冯、椽林、守令史潭主。”显然，这些记载表明制作一件漆器工序多、分工细，更说明每种工序均有特定的技艺和掌握这种技艺的手工工匠。但是在这个阶段中，雕漆器还未出现。
第二节 唐代雕漆艺术的诞生
唐代是我国历史上一个繁荣强盛的重要时期。当时，全国各地均有漆器制作，尤其是在湘楚、四川、陇南、云贵等地，漆器制作都比较发达。江苏扬州在唐代时就是脱胎漆器、金银平脱漆器、漆木家具、螺钿镶嵌漆器的著名产地，当时皇宫中的不少漆器均是来自扬州一带。《新唐书·地理志》载：唐僖宗乾符六年(879)，高骈任淮南节 度使，一到任便下令制作“漆器一万五千九百三十五事”。由于唐朝处在一个社会稳定、民族和谐、与周边邻国交流密切的互惠时期，这就促使许多手工制造业蓬勃发展。其中最为明显的是瓷器的出现和丝绸的大量制作。原始青瓷在晋、南北朝已初见端倪，而唐代则给予其广阔的发展空间。瓷器有着玉石般的光泽、硬度和质感，由于生产成本低，能够成批制作，比成本高的漆器有着更大优势，可以替代过去许多由漆器和陶器承担的生活用具。因此，漆器制作业急速萎缩。
漆器面临的挑战，不仅源于此，也来自唐王朝的禁令。当时唐代崇尚华美，“生享乐，死厚葬”的风气极为浓厚。但是过度的奢华又造成了巨大的财政负担，给社会增加了极大的物质损耗，朝廷不得不对自汉代以来的厚葬风气进行干预，其中也包括对华贵漆器的限制。《御批资治通鉴》载，当唐太宗问他的大臣，舜造食器，用漆髹器，为什么有十多个人出来反对呢?黄门侍郎褚遂良回答说：“奢侈者，危亡之本，漆器不已，将以金玉为之，忠臣爱君，必防其渐，若祸乱已成，无所复谏矣。”这就是说，追求奢侈腐化，则是亡国之路。漆器不禁止，那么将消耗更多的金银玉宝，使国家削弱。所以爱护君王的忠臣，应当事先提醒。若等到国家已经危亡，再讲也没有什么用了。到唐玄宗时曾下令：“凡诸送终之具，并不得以金银为饰，如有违者，先决杖一百……州县长官，不能举察，并贬授还官。”鉴于安史之乱的教训，朝廷又颁严令：“禁珠玉、宝钿、平脱、金泥、刺绣。”到唐代宗时又再次下旨：“七年六月诏戒薄葬，不得造假花果及平脱、宝钿等物。”这种对平脱漆器、金银漆器、嵌珠宝螺钿漆器的禁令，沉重打击了漆器的生产，使得原本兴旺的漆器制造业迅速衰落，漆器品种也大大减少。而禁令之风，一直延续到五代。《五代令要》载：“凡棺椁不计官品，并不得于棺椁之上雕镂画饰，施朱窗、栏、槛、楹等。”从目前发掘到的唐代出土文物看，汉墓中极其丰富的漆器，到了唐墓中突然没有了，仅有少量素面单色的漆器器物，其原因就是瓷器出现和厚葬禁令的双重结果。
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20年前，我在出版《中国雕漆简史》时曾写过这样一段文字：
记得在26年前，我的老师马海清(马文泉)先生除每日严格教我雕漆技艺，关心我这个单身青年外，一有空闲时间就跟我叙谈雕漆的艺术风格、名人及历史。他老人家把我这个高中生当成“大知识分子”加以器重和培养，言语间经常流露出希望有人能把雕漆的情况整理出来的愿望，而他已经老了，很可能要把他知道的、积累的东西带到另一个世界去了，所以目光中经常充满迫不及待又无可奈何的神情。马老虽然已去世23年之久，但是那种焦虑渴望的目光，却像刀刻火烙一样深深印在我的心里。
如今时光又流逝了20年。马老若还在的话，已经整整百岁了，我也在雕漆行业干了快50年。我时时刻刻不敢忘记师傅的教诲，兢兢业业学技术、搞创作，勤勤恳恳整资料、研学术、写文章，尽力挖掘民族文化遗产中优秀的文化艺术宝藏，提升雕漆在华夏文明中的文化形象。作为继古斋的第五代传人，我深切感到自己应承担的责任。
显而易见，在长达千年的雕漆器创作中，涌现出了无数的能工巧匠，产生过不少非凡的艺术家。古代的雕漆艺人也与其他工匠一样，为中华民族铸就了文明的脊骨和丰满的血肉。他们的丰功伟绩，虽然仅仅是以其作品的形式遗留下来，但是他们本人的姓名和事迹却永远淹没在历史的长河中。搜尽古代文献，从宋代至清代侥幸被留下姓名的雕漆艺匠，也不超过十几个。占有了艺术作品的统治者，也占有了艺人们的署名权，这不能不是一种历史遗憾。更令人遗憾的是，有上千年历史的如此辉煌崇高的雕漆艺术，用文字记载下来的却极少。中国漆器史可上溯到7000年前的新石器时代，但是专门论及漆器的著作到唐代后期才出现。五代朱遵度的《漆经》是我国第一部专门的漆器著作，可惜，就是这么一部书，也只闻其名，早已失传，仅在《宋史·艺文志》中提到。真正有关漆器的书，直到明代隆庆年间才出现，是黄成写的《髹饰录》。这本书也仅以手抄本的形式在手工匠人中流传。明天启五年(1625)，杨明给《髹饰录》作了注释，并加上序言，又再次以手抄本的形式在业内传抄。但《髹饰录》中讲到雕漆的仅是其中一章，还不足800字，十分简单概括。
后来，一些人又相继写了一些有关雕漆的文章，对雕漆知识的推广和作品的赏析也做了有益的尝试。尽管如此，由于各种原因，雕漆艺术急剧萎缩，技艺濒临灭绝，作品减少、人员流失、后继无人的状况日益严重。面对这一形势，我心急如焚，为自己无力去挽救和保护这份珍贵的民族艺术而忧郁焦虑，时刻担心雕漆会又一次灭绝。如今我才进一步体会到师傅那种心情和企盼，更深深领悟到他的长远眼光和崇高的民族品格。
作为一生都献身于雕漆制作实践和理论探求的艺人，我非常渴望有更多的人来关心北京雕漆，支持雕漆艺术的传承和发展，使得这一宝贵的文化艺术遗产能够在新时代更加辉煌。
值得庆幸的是，在党和政府的重视下，非物质文化遗产的保护和发展终于从上到下蓬勃展开，受到全民族的高度重视。北京是中国传统工艺的重要制作地，是中国传统民族艺术品的重要收藏地，在今天又成了保护、恢复、发展民族传统工艺的重点地区。人们在以各种方式，集合各种力量，共同完成一件振兴民族精神、繁荣民族文化的大事。正因如此，我才抱病应邀，秉烛而书，写出上述文字，算是对我国传统手工艺文化尽一点微薄之力吧！
北京工艺美术在悠久的京都文化孕育中，经历了千年的传承与发展，形成了其独具特色的手工艺文化形象。它既是北京京都文化的重要载体之一，也是中国优秀传统工艺美术的重要组成部分。
中华民族灿烂的文明起源于手工艺的创造。手工艺在漫长的岁月里维持着古代人类的生存，维系着古代社会的秩序，成为提高人类物质生活和精神生活的主要活动。历代手工艺技艺承前启后，文脉绵延不断，产生了无数经典艺术品，被今人称为文物的古代手工艺品，是人类文明的千古绝唱。
在物质和精神单纯的古代，人们把智慧和精力集中地倾注在手工艺品的创造中，每一件器物上总是承载着完善的实用功能与完美的审美功能。手工艺群体以毕生精力和情感在器物上竭尽心力地表达着美的理想，表达着与大自然交流中的体悟。我们从古代不同历史阶段手工艺制品的造型、纹饰、材质与工艺制作中，可以清晰地解读到那个时期的社会形态、生产力水平、手工艺在时代发展中的作用，以及人们的生活习俗、宗教观念、文化态度等信息。所以工艺美术品不仅是生活用器，也是一个民族文明和文化的生动载体。
北京工艺美术品种丰富多样，技艺高超，格调高雅，是中国传统工艺美术中具有特殊地域、特殊历史背景、特殊文化影响的手工艺术。远在3000多年前，北京即是燕国的都城。在西周燕都遗址的发掘中出土了大量精美的手工艺品，其中青铜器、陶器、漆器、金器、玉器等制品尤为精致。在北京相继成为辽、金、元、明、清五个朝代的帝都后，手工艺制品进入宫廷，由此得到迅速发展，至清代达到顶峰，从而奠定了北京工艺美术品大气、庄重、高贵、精致的文化气质。在帝都文化的带动下，其造型设计稳重、端庄，纹饰严谨、饱满，色彩沉稳、典雅，工艺精致、细腻，富有审美意韵，尤其在原材料品质的选择、利用上更为考究。面对宫廷、贵族、文人的文化需求，北京工艺美术汇集了一支知识丰富、功底深厚、流派纷呈的工匠队伍，在自成体系的工艺设计制作、生产模式、传承方式的构架运营中，积累了一批手工艺精品。通过朝代更迭流传、私人收藏和考古发掘，这部分精美的艺术品较好地展现于世人面前。
北京工艺美术中最具文化和手工艺特色的玉雕(北京惯称玉器)、象牙雕刻、雕漆、景泰蓝是著称于世的“四大名品”，代表了中国传统工艺美术的最高水平。北京的玉雕、象牙雕刻、雕漆、景泰蓝工艺秉承了我国传统工艺文化、儒家文化、宫廷文化中的“神工”精神，在“天、地、人”和“物、工、情”的契合中，突显了人的学养、审美、道德在治艺中的核心地位。
玉雕、象牙雕刻、雕漆、景泰蓝是以名贵材料为媒介的手工艺术。因而，历代工匠均十分重视主观审美对材料品质的选择和研究，十分重视对材料的巧思妙用，十分重视运用工艺对材料进行精雕妙琢。工艺技法是工匠们对“创”与“作”的心灵寄语，是其情感、审美趣味终极表述的手段。在作品创作过程中，即使材料相同、工艺程序相同，在不同工匠的手里，所创造的艺术品的形式及艺术品都会是迥然各异的。在工艺制作实践中，工匠们在因袭一般工艺手法的同时，各门派的个人也发挥着各自的工艺绝技和手法。这些共性的和个性的工艺技法，有的是可以用语言、手艺、形象去表达的，但其中也有只能用身心引导感官去体悟的经验和知觉。如用视觉审察玉石被外皮包裹着的内在品相；用听觉辨音判断器物磨制的薄厚分寸；用味觉感知原材料配比的适度；用触觉体察炉火的温度等等。这些绝技即是工艺美术行业经年累月形成的工艺技术、工艺法则、工艺原理、门派工艺文化特点、技艺经验以及谚语口诀等，这些都是工艺美术珍贵的财富，属非物质文化层面的宝贵遗产。工艺美术千年传承不息全凭这些技艺薪火相传，而技艺的保存自古以来遵循的唯一方式是父子、师徒心口相传。古时虽有对手工艺的文字记载，如《考工记》、《砚史》、《格古要论》、《天工开物》等相关名著，但相对工艺美术发展历史、遗存的手工艺实物和诸多品种的技艺经验而言，实在是太稀缺了。何况技艺单一地靠心口相传，往往是很脆弱的。手工艺群体或个体一旦遭遇变故，品种、技艺将会中断或消失。回望手工艺的发展历程，由于长期以来缺乏相关资料、图片、实物的记录和保存，即使今天我们要撰写、编辑三四十年前已故老一辈工艺美术大师的专集，已是困难重重了。所以如今抢救、挖掘、整理、保护北京工艺美术文化实属刻不容缓。
今天，抢救和保护民族文化遗产，继承和弘扬民族优秀传统已成为全社会的愿望、共识和责任。国家把发展文化、繁荣文化放在战略的高度加以重视，非物质文化遗产的保护工作已经成为我国文化建设的一项重要工作。对非物质文化遗产保护工作正遵循着科学发展观的精神，实施着全方位、多角度的保护。《非物质文化遗产丛书》工艺美术系列的编辑出版，是从理论、文化、图片等角度对北京工艺美术非物质文化遗产保护建立的一种模式。《非物质文化遗产丛书》通过对北京工艺美术具有代表性的玉雕、象牙雕刻、雕漆、景泰蓝技艺的起源，以及各个历史时期的表现形式、艺术特色、技艺工序过程、材料及工具应用、传承方式和传承谱系的介绍、优秀作品的汇集，深入地展现了北京工艺美术的历史价值、社会价值、学术价值和工艺文化价值，突显其非物质文化遗产的文化特质，形成了对工艺美术技艺物象永久性的积累和保存，并且为非物质文化遗产的保护创造出良好的文化空间和学术氛围。这套丛书的出版对继承、研究、传播北京工艺美术文化有着重要的历史和现实意义，对保持北京工艺美术文化品格的独特性和民族工艺文化的可持续发展有着积极的推进作用。
李一之编著的《雕漆/非物质文化遗产丛书》系统的介绍了有关中国民间雕漆工艺的知识。从雕漆的历史沿革，到现代北京雕漆的发展，再到雕漆工艺特点的全面讲解，以及雕漆的种类、制作工序和工艺，本书可谓是一本雕漆工艺的百科全书。《雕漆/非物质文化遗产丛书》对北京工艺美术传统“四大名旦”之一的雕漆艺术的保护和发展起到了良好的传承和传播的作用。
李一之编著的《雕漆/非物质文化遗产丛书》是一本为数不多的全面介绍雕漆艺术的书籍。本书对雕漆艺术的历史进行了系统的回顾，介绍了雕漆的材质、种类、制作工序和技艺传承的现状，同时附有大量现代北京雕漆名作欣赏，让读者在感受雕漆艺术魅力的同时，关注中国非物质文化遗产的传承和保护。
