予生于中法战争之时，至甲午中日战争，年十岁。家世读书仕宦，至予已数百年矣。予年六岁，从先师薛念辛先生读，至九岁。其间，薛先生因事他适，曾由史幼纯先生代馆月余。十岁，薛先生服官扬州，改从魏少泉先生读。十二岁夏，魏先生赴新疆。予父生平，不赞成人自教子弟。谓非因溺爱，失之宽纵，即因期望太切，失之过严；故余自人塾至此，皆延师于家。此时依予父之意，本欲再行延师，惟家庭经济状况，颇起变化。予家有田二十余亩，向不收租，惟俾佃户耕种，照料先茔耳。在城市中，有住宅两所，市房两所，除住宅一所自住外，余皆出租。亲丁七口，予之继祖母父母两姑一姊及予也，其后两姑皆出阁，则惟有五口。衣食粗足自给。而在予十岁时，再从伯父朗山君逝世江西。朗山君以官为家，卒后一无所有，而亲丁尚有九口。虽再从，而予家丁口少，已为最亲之一支。先君乃迎之同居。自此食指几增一倍，生活遂苦拮据。故魏先生去后，未能延师，由予父自行教授。予母及姊，皆通文墨，亦相助为理。此时予已能作文字，予父尝命予以所作就正于石小泉先生，后又使从族兄少木先生游，先后凡三年。惟皆未坐塾，但以文字就正耳。薛以庄老先生者，念辛先生之伯父，而予父之师也，予父尝从之学九年；清末，主芜湖之中江书院。予父又使予以所作文字，邮寄请正。生平就学之经过如此。予自十岁以后，家境即不佳；少时尚无公私立学校，十五后稍有之，然是时视外国文及技术，均不甚重；故生平未入学校。于外文，仅能和文汉读；于新科学，则仅数学、形学，尝问业于徐点撰、庄伯行两先生，略有所知而已。今亦强半遗忘矣。十五岁时，尝考入阳湖县学，名义上为旧式之县学生。然旧式学校，从无入学读书之事，实系科举之初阶而已。
至予之学术：则初能读书时，先父即授以《四库书目提要))o此为旧时讲究读书者常用之法，俾于问津之初，作一鸟瞰，略知全体学科之概况及其分类也。此书经史子三部，予皆读完，惟集部仅读其半耳。予年九岁时，先母即为讲《纲鉴正史约编》，日数叶。先母无暇时，先姊即代为讲解。故于史部之书，少时颇亲。至此，先父又授以《日知录》《廿二史札记》及《经世文编》，使之随意泛滥。虽仅泛滥而已，亦觉甚有兴味。至十六岁，始能认真读书。每读一书，皆自首讫尾。此时自读正续《通鉴》及《明纪》。先父授以汤蛰仙之《三通考辑要》。予以之与元本对读，觉所辑实不完具，乃舍之而读元本。此为予能自读书之始。甲午战时，予始知读报，其后则甚好《时务报》。故予此时之所向往者，实为旧日所谓经济之学。于政务各门，皆知概略，但皆不深细；至于技术，尤必藉他人之辅助，仅能指挥策画而已。此在今日崇尚技术之时言之，实为不切实用，但旧时以此种人为通才，视为可贵耳。予如欲治新学术，以此时之途辙言之，本应走入政治经济一路。但予兼读新旧之书，渐觉居今日而言政治，必须尊崇从科学而产生之新技术，读旧书用处甚少。初从水利工程悟人，后推诸军事，尤见为然；又予论政治利弊，好从发展上推求其所以然；亦且性好考证，故遂逐渐走人史学一路。自二十三岁以后，即专意治史矣。予亦略知经小学。此由在十七岁时受教于丁桂征先生而然。先生为予母从姊之夫，于经小学极深沉。但前人虚心，无著述，略有读书札记，暮年客广东时，又毁于火耳。予从先生问业后，亦曾泛滥，略有所得。但至后来，仅成为予治古史之工具耳，不足专门名家，于思想亦无大关系。予于文学，天分颇佳。生平并无师承，皆读书而自之。文初宗桐城，后颇思突破之，专学先秦两汉，所作亦能偶至其境。诗少好宋诗，中年后亦好唐诗，但无功力，下笔仍是宋人境界耳。词所造甚浅，亦宗常州而薄浙派。要之，予可谓古典主义文学之正统派。予于文学，未常用功，然嗜好颇笃；于新文学最无嗜好。读新文学书，极少极少，因总觉其繁冗而乏味，故不终卷而辄弃去也。予对一切学问之顽固而拒不接受，无如对新文学者。此于予亦为一种损失。然习惯已深，恐不易改矣。此本不必与通知旧文学有关，然予自行检点，此两者似有关系，以两物相形，厚于此，不得不薄于彼也。
予之经历：一九。五、一九。六两年，始执教于常州之私立溪山小学堂。此时予之家境，尚未大坏，但因设立此校之朱少堂君，于予颇加钦佩，托人来相延，故遂往执教耳。一九O五年，予父婴末疾。卧床几一岁，卒不起。先是予父因食指繁多，收入不给，曾将两所市房，卖去一所。至是，医药丧葬，所费甚巨，多出借贷。乃将先父生平善衣，卖得千三百元，以了债务。家况益坏，乃真不得不藉劳力以自活。而溪山因创办人逝世停办。一九。七年，在苏州东吴大学教国文历史。因气味不相投，至暑假辞去。是冬，在常州府中学堂教历史地理。至一九。九年。一九一。年，至南通国文专修科教授。此国文专修科，为张季直君所办，培养办理公文人才，属屠敬山先生主持其事。其时求能教作公文者甚难，予虽无经验，而读近代奏议较多，下笔尚觉相合，敬山先生故找予帮忙。在南通一年半。辛亥革命起，予往来苏常宁沪者半年，此时为予人政界与否之关键。如欲入政界，觅一官职之机会甚多。若不乐做官，亦可以学者之资格，加入政党为政客。予本不能做官；当时政党之作风，予亦甚不以为然；遂于政治卒无所与。一九一二年，教授上海私立甲种商业学校，至一九一四年暑假前。所教者，除应用文字外，商业经济、商业地理，因无人教，亦无教本，皆由予参考日文书教授。由今思之，甚为可笑。然在当时，固各校多数如此。因其时此等教师，几为凤毛麟角也。此校为上海商学公会所办。因会员心力不齐，至此停办。暑假后，予人中华书局任编辑。予本好弄笔，但在书局，所从事者，均系教科书教授书参考书之类，颇觉乏味。一九一八年秋间，中央在沈阳设立高等师范学校。予内姊之夫杨星岑君，介予前往教授国文历史，予其时亦欲远游，乃辞去中华书局之事。已而该校因草创，人事关系，纷纭不定，遂未行。一九一九年，人商务印书馆，助谢利恒君编辑中国医学辞典。予于医学，本无所知，而先外王父程柚谷先生，先舅氏均甫先生，先从舅少农先生，皆治汉学而兼知医，故予于中国医书之源流派别，略有所知。谢君本旧友，此时此书亟欲观成，乃将此一部分嘱予襄理，至暑假中事讫。暑假后，吴研因君介绍予至苏州省立第一师范学校教授国文。是冬，沈阳高等师范学校仍来相延。予仍乐远行。一九二。年，遂至沈阳。至一九二二年，凡三年。一九二三年，时张作霖对中央独立，沈阳高等师范学校亦由其接收，改为东北大学。教职员中，有若干人视为不顺，辞职而去，予亦其一。时江苏省立师范学校，有数处办专修科，招中等师范之毕业生，肄业两年，后又延长半年，俾毕业后教授中学，第一师范亦其一。校长王饮鹤君相招。一九二三年，予乃复至该校，至一九二五年夏专修科毕业之时，凡两年半，所教者为国文历史。一九二五年暑假后，因朱经农君介绍，至沪江大学教授国文历史。沪江风气，远较从前之东吴为佳。但予在教会学校中，终觉气味不甚相投。而其时光华大学初创，气象甚佳，确有反对帝国主义之意味。国文系主任童伯章君，本系常州府中学堂同事，再三相招。一九二六年暑假后，予遂入光华。此时光华无历史系，予虽在国文系，所教实以历史课程为多。后历史系设立，校中延予为主任，予已不能确记其年岁矣。一九三二年，日人犯上海，光华延未开学者数月。其时光华欠薪甚多，予实难支持。适安徽大学开办，光华旧同事孑L肖云任职其中，该校介之来相延，言明决不欠薪。予向光华辞职，光华相留，改为请假，由陈守实君代课。予赴安徽，凡三个月。其欠薪亦与光华无异。予尝有丈夫子四，女子子二，多夭折，存者一女而已……P3-7