冬天的玉远关，比大多数人想象中的还要萧条些。
连续两年的匪乱让这里稍富些的人家都携儿带女地逃了，留下的只有一些不肯离乡的孤苦老人，守着一份七零八落的家业，也没了什么念想，只是盼着天暖的时候，还有一口气在喘着而已。
新政革命后，天启没了皇帝，新政的那些个军阀成立了新启民国，可仍旧不太平。乱世之中，一向是有人欢喜有人忧。
这是一处颇隐蔽的四合院。前儿个下了雪，昨儿个放了晴，雪融了趁晚上又冻住，白色的冰溜子顺着院内主屋顶上的青瓦垂挂下来，清晨的薄阳下闪着刀锋般的锐利光芒。
门环从外面被叩响，声音沉沉的。
“谁？”四合院的主人李歪嘴披着棉袄从一边厢房出来问着。
“讨些新鲜玩意儿。”一个陌生男人的声音。
李歪嘴怔了下，接上话，“我们这里只做隔年山货，没新鲜的。”
“隔年的也好，现下天寒地冻，隔年的反倒妥帖。”陌生人回应着。
若是不相干的人听了这对话只道其中没什么意义。可李歪嘴自然听得懂道上的暗语，忙赶上前下了粗重的门闩，探了大半个身子瞧出去，门外的人是个高壮的男人，神态倒是平和，着青衫绸袄，干净得不带半点风尘，看这身打扮倒也不像是玉远地头儿上的人。
“这位爷，您来是……”李歪嘴咧嘴笑着问。
“冷爷介绍的。”陌生人也不废话，从怀中摸出块小铜牌递给了李歪嘴，“我姓肖，肖瑞声。”
李歪嘴接了，打眼一瞧果然是一字号牌，心里一惊。
冷爷是玉远冷帮的大当家，在这块地面上混的哪有不知道他的名号，只是能拿得出他的一字号牌的人却是少之又少，显而易见，来人的身份极不凡。
“肖爷，快请进，快请进。”李歪嘴不敢耽搁，迅速往里让。
“我不是爷，爷在那儿。”肖瑞声侧身站着，手臂自然而然地迎向斜后方。
李歪嘴顺着他的指向看过去，狭窄的胡同里果然停了辆四面包了挡风棉垫的小马车。车辕上刻着的图案竟是冷帮的标志，而头里的棉帘已被车夫恭敬地挑起，先从车里踏下一只穿了透明玻璃丝袜及红色高跟鞋的纤细的脚，长长的紫貂大衣下摆彰显了贵气。
光就看了这一点已足够让李歪嘴怔忡，就下车这位“爷”的行头别说在玉远了，就是在金京也该十分时髦，却不知怎么会来这儿买货。
正寻思着，车上的主儿已经踩着木凳下了马车，一步一步地走过来，声音清清脆脆、不急不徐。
李歪嘴并不是没见过世面的愣头青，可当看清了来人的面貌之后，真是呆得冻住了眼神。
她三十几岁的样子，保养得极好，皮肤白嫩得像是剥了皮的水蜜桃，能掐出汁的甜。五官精致得惊人，嘴唇红润晶莹，黑发浓密，烫了松松的卷披着长达腰际，耳垂上一边挂了一颗亮闪闪的珠子，间或随着发际轻动而露上一露，除此之外别无饰物，可光是那珠子及长达脚踝的紫貂大衣怕是也足够在玉远买上一栋像模像样的宅子了。
可让李歪嘴看得呆住的不止是她的美貌，更多的是来自她的眼神。
那双晶亮的眸子，眼神浅浅地掠过他而已，不冷，却毫无生气。
打了个寒战，吞了吞口水，李歪嘴回了神儿，恭敬地欠身，“是小的眼拙，贵人里面请……”
也只能叫贵人了，看这位正主的打扮，压根儿看不出是小姐还是夫人，叫错了岂不讨打，干脆含糊着过关。反正她找得到这里、对得上暗语又拿得出冷爷的牌子。
“小姐，就是这里。”先前叩门的姓肖的男人极恭敬地朝“贵人”说着，顺便也提示了李歪嘴该怎么称呼。
“嗯。”这小姐简单地嗯出一个单音，像是压根儿没看到李歪嘴一样，高跟鞋直接踏进了四合院。
如同应景一般，就在她鞋子落地的一刹那，后院忽然就传来透着股稚嫩而又奇怪的惨叫，声音尖锐得就像根细钗子生生地划过皮肉，让人毛骨悚然。
李歪嘴回身就关严了大门，咧嘴笑着解释，“不妨事，调教新货而已。”
那极美的小姐脚步不停，径直走向惨叫的后院方向。
“哟，这位小姐，后院味道不大好，您若是挑货自可等在前厅，有什么样的要求告诉小的就好，小的来安排。”李歪嘴紧走了几步想拦人，可手臂一阵剧痛，方才明明跟在后面的肖爷也不知怎么就赶近了，扯住了他，手指像钢钳一样硬。
“咝……”李歪嘴直皱眉。
“我家小姐自会挑货，银子也少不了给你。”肖爷平静的语气却透着股刚劲儿，不容反驳。
李歪嘴忙不迭地点头，他哪敢得罪冷爷介绍来的。带了一行人直接进了后院，在一扇斑驳了漆的木门前停了下来。
惨叫声就来源于那里。
李歪嘴这回终于精了，揉着胳膊赶了上来，叩门叩出了些节奏，没一会儿，门吱吱呀呀地开了，探头出来的是个精瘦的半大小子，脸上白一块红一块，白的自然是皮，红的却是血，不知是不是他自己的，透出三分狰狞。
“六叔呢？”李歪嘴问着，“贵客来挑货。”
“里边调教呢。”半大小子抬眼斜了斜门外的人，眼神掠到那小姐之后也滞住了，现了贪婪。 “啪！”李歪嘴一记耳光拍过去，“还不闪开，还有你看的份儿？”
半大小子被打惯了，嘴里嘟囔了几句脏话让开条通道，却舍不得站远，在那小姐进房与他擦身而过的时候贪婪地嗅了嗅，果然香得勾魂……
外面再诡异也是人间，可这房子里面……却像是地狱。
小屋不大，窗子从外钉了木条，只有些许的阳光透进去，所有的人进去后眼睛都得适应下才看得清楚环境，看清楚之后，连一直冷静着的肖爷也不禁头皮炸得发麻，倒吸一口冷气。
这小屋里又是血腥气，又是屎尿气，臭不可闻。打眼瞧过去，至少被关了十一二个孩子，挤成一堆，看上去都不大，脚上都被拴了绳子跪坐在地上，一个个脸上除了泥垢还是泥垢，只有一双双的眼睛惊惧万分地亮着，泪水涟涟。靠门还置了几个笼子，里面关了几只小猴子，同样也是可怜巴巴地瞧着来人。
屋的正中搁了个案子，案上绑了两个活物，一个身材肥胖的男人正拿了团破布往活物的口里塞，边塞还边骂，“挣也没用，进了这门，生死就由不得你这个小畜生。”
肖瑞声这才看清了，那活物是个半大小子，脸上脏得看不清面相，只是瞪得一双眼睛满是离奇的恨意，身子也被皮条子勒住手脚，在案子上动弹不得。
再瞧另外一个活物，却是血肉模糊的一只猴子，也同样被皮条子勒了，可明显是再没气力挣扎，眼睛半睁半闭地瞧着面前的人，那眼神……肖瑞声皱了眉回身说着：“小姐，还是我来吧，您自可在外面歇着。”
小姐也不答话，只是微乎其微地摇头。P1-4