胜请求讨伐郑国，子西说：“楚国的政事还没有走上正轨。如果不是这样，我不会忘记这事。”过了些日子，胜又请求伐郑，子西同意了。还没有出兵，晋国人就去攻打郑国。楚国去挽救郑国，并和郑国结盟。胜大怒，说：“郑人就在这里，仇人离我不远了。”
胜亲自在磨剑，子期的儿子平看见了，说：“王孙为什么亲自磨剑?”胜说：“我胜以爽直而闻名，不告诉你，怎么能算得上是爽直呢?我要用这剑来杀你父亲。”平把这话告诉了子西。子西说：“胜像蛋一样，我用翼护着他长大。在楚国，如果我死了，任令尹、司马的人，不是胜还会是谁呢?”胜听到了子西的话，说：“令尹太狂妄了!他要得到好死我就不是我。”子西仍没有察觉。
胜对石乞说：“楚王和两个卿士，用五百人对付，就可以了。”石乞说：“这五百人是找不到的。”又说：“市场南面有个叫熊宜僚的人，如果得到他，可以抵得上五百人!”胜跟着石乞去见熊宜僚，同他谈得很高兴。胜把来意告诉熊宜僚，熊宜僚拒绝了。胜把剑放到他的脖子上，他一动不动。胜说：“这人不为利禄所动，不因威胁而惧怕，不泄露别人的话去讨好别人。”说完就离开了。
吴国人攻打楚国慎邑，胜把吴国人打败了。他请求把武器装备送到郢都献纳，楚王同意了，于是胜趁机叛乱。秋天七月，胜在朝廷上杀了子西和子朝，并劫持了楚惠王。子西用衣袖遮着脸死去。子朝说：“从前我凭勇力侍奉国君，不能有始无终。”他拔起一棵樟树，用他杀死敌人后死去。石乞说：“烧毁仓库，杀掉惠王。不这样就不能成功。”胜说：“不行。杀掉惠王不吉利；烧毁仓库没有了物资，拿什么来防守呢?”石乞说：“拥有楚国并统治其人民，敬奉神明，就会吉祥，并且会聚集，没有什么可担心的。”胜没有听从。
叶公住在蔡地，方城以外的人都说：“可以进兵国都了。”叶公说：“我听到，靠冒险而侥幸成功的人，他的贪求不会满足，做事不公平必定会使百姓离心。”听说胜杀了齐国的管惰的消息，叶公才进入郢都。
胜想把子阊立为楚王，子阊不答应，胜就用武力威逼他。子阊说：“王孙如果能安定楚国，扶正王室然后庇护百姓，这就是我的愿望，怎么敢不服从呢?如果只顾私利而使王室倾覆，不顾楚国，那么我宁死也不服从。”于是胜杀死了子阊，带着惠王去了高府。石乞看守大门。圉公阳在宫墙上挖了一个洞，背着惠王到了昭夫人宫中。
叶公也到了，走到北门，有人遇上他，说：“您为什么不戴上头盔?国人都盼望着您，就像盼望慈父慈母一样。如果叛贼的箭伤了您，就使百姓绝望了，为什么不戴上头盔呢?”于是叶公戴上头盔前行。他又碰上一个人，说：“您为什么戴了头盔?国人盼望您就像盼望一年的收成，天天都盼望您来。如能见到您的面容，就会安心了。百姓知道还有生的希望，就会有奋战的决心，还要宣扬您的功绩，并通告全城，但您却把脸遮上让百姓绝望，不是太过分了吗?于是叶公脱掉了头盔往前走。他遇上针尹固率领着部下，准备去帮助胜。叶公说：“如果没有子西和子朝二位，楚国就不成其为国家了。背弃有德行的人去跟随叛贼，难道可以保身吗?”针尹固便跟随了叶公。叶公派他和都城的人去攻打胜，胜逃到了山上吊死了，他的部下把尸体藏了起来。叶公活捉了石乞，向他追问胜的尸体的下落。石乞回答说：“我知道藏他尸体的地方，但胜叫我别说出来。”叶公说：“不说就煮了你!”石乞说：“这种事成功了就做卿，不成功就被煮，这本来是应有的结果，有什么关系?”于是叶公就煮了石乞。王孙燕逃到了颓黄氏。
叶公兼任令尹和司马两个职务。国家安宁之后，他就让宁当令尹，让宽当司马，自己便在叶邑养老。