马克·吐温（1835～1910），现实主义文学的奠基人，生于密苏里州的佛罗里达。父亲是一名乡村律师，家中生活拮据。12岁时父亲去世，他开始自谋生计，先后当过报童、印刷所学徒、排字工、水手和舵手，所以他的创作具有坚实的生活基础。26岁时，他当上了记者，并采用马克·吐温这个笔名发表作品。其创作将现实主义的刻画和浪漫主义的抒情和谐地统一。他的作品对后来的美国文学产生了深远的影响，人们普遍认为马克·吐温是美国文学史上的一大里程碑。
《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温的四大名著之一。主人公汤姆是个聪明又淘气的少年，他讨厌“丑恶窒闷的楼房”里的生活和充满宗教虚伪的乏味教育，用逃学、恶作剧、结成“海盗帮”离家出走以示反抗。他大胆出庭证明了印第安·乔的凶杀罪，又和哈克找到印第安·乔藏在洞里的一箱黄金，成为远近闻名的冒险英雄。小说以其浓厚的深具地方特色的幽默和对人物的敏锐观察，一跃成为最伟大的儿童文学作品，也是一首美国“黄金时代”的田园牧歌。