阿丽克丝·卡拉汉噌的一声站起来，桌角一下子把她的连裤袜划开了一道大口子。
“该死！”她仔细检查了大腿外侧划开的裂痕，“今天早上才穿上的！为什么老是在我要去开会的时候发生这种事呢？”
“自然法则之一嘛，”珍妮·史密斯回答道，“连裤袜永远在关键时刻拖女人的后腿。”
阿丽克丝咧嘴一笑，打开了抽屉。“还有另外一条法则——时刻准备着。”她一边对珍妮说，一边从抽屉里翻找出另外一条连裤袜，“特别是在欧洲银行工作，而且面临董事总经理随时随地都有可能开会的情况时。要是他找我，告诉他五分钟后我就到楼下。”她一把抓起挎包和连裤袜，冲到门口，随即转头嘱咐一句：“他很可能会打电话过来，你也知道他一向很严厉。哦，天哪！”她差点撞上了同时推门而入的高级交易员戴夫·布赖恩特。他手里拿着一个牛皮纸袋，里面装着今天的午餐——两只法式长面包、一片奶油香蕉太妃派和一听健怡可乐。
“我赶着去开管理层会议了。”阿丽克丝说，“记住，我们的策略不变——继续持有美元，但额度不要太多，一定要保持这种状况。会应该不会开太久，我真不知道伟大的领导能有什么新指示。”
“好吧。”戴夫说，“难道玛莎百货也是会议内容吗？”
阿丽克丝瞪着他。“你在说什么？”
“那你干吗带着连裤袜去开会？”
她扫了一眼手里拎着的连裤袜。“我应急用的，”她冷冷地说，“而且，这不是玛莎百货的，是贵得要死的DKNY①，上次我从巴黎回来时在免税店买的。”
戴夫笑了起来。“我对此完全不感兴趣，就像我从来不了解女人的内衣一样。”
“但愿如此，”阿丽克丝说，“不然我不知道得多担心你呢。”
“噢，不过我懂丝袜哦。”戴夫说，“我是长筒袜的坚决拥护者，所以对连裤袜的存在难以理解。从根本上我就抵触它。”
“长筒袜也有它的用处，”阿丽克丝同意道，“但不是上班穿的，起码我上班不穿。”她对他笑了一下，“一会儿见。”
她是最后一个到达会议室的。道歉之后，她照例坐在了德斯·科伊尔的对面。他是欧洲银行都柏林分行的董事总经理。
“今天我们来讨论一下赢利模式。”德斯说，“帕特有一些新想法要和大家分享。”
帕特·恩赖特——银行的首席会计师，开始了自己滔滔不绝的发言。阿丽克丝心不在焉地听着。尽管她十分关心银行的整体效益，但是交易部赢利与否才是她最关心的。她当了好几年都柏林分行财富中心的头儿了，在这期间每年都会超额完成赢利目标。在解决问题、发掘新的赢利模式以及成交量等方面，她的业绩无人能敌、不可逾越。当帕特兴致勃勃地讲述信用部的赢利模式（之前因为联合贷款的问题而失利）时，阿丽克丝正在脑海中筹划一个为客户买入日元再转换成欧元的策略。
“交易部怎么样？”德斯打断了她的思考，“上个月业绩依然不错，阿丽克丝。”
“是啊，”她答道，“我们给资生堂和江诗丹顿做了几个大单子，而且做多美元和美国债券，发展势头都很好。”
“干得漂亮。”德斯赞许地一笑，“继续发扬。”
她点了点头。从来没有人会对交易部发表任何评论，也没有人知道他们在做什么。开会的五个男人多多少少都有些惧怕阿丽克丝，他们不想问她一些让自己显得很愚蠢的问题。阿丽克丝有个癖好，就是揭别人无知的短。欧洲银行没有人惹得起她，至少在开会的时候没有。 会议终于结束了，阿丽克丝飞奔上楼，回到交易部。在她推门的一瞬间，戴夫慌忙关掉了正在浏览的《爱尔兰时报》体育版主页。
“怎么样？”她问道。P1-2