“为什么不买住房呢？您在巴黎这么多年，每月交房租，三十多年的租金应该够买房子了吧？”我好奇地问。
“刚工作时，我是普通老师，我太太是普通公务员，还有两个相差3岁的孩子，如果买住房，即使是分期付款，也是比较紧张的，而且会大大影响我们的生活质量。”教授慢慢地说。
我明白法国人说的生活质量，绝不是仅仅吃饱穿暖、有栖身之地。它还包括一年内若干次的度假，夏天到海滨，冬天去滑雪，暑假去北欧，寒假去东南亚、非洲。法国本来就是一个假期特别多的国家，度假旅游已经成为人们生活方式中不可缺少的一部分。
在穿衣方面，即便不是十分讲究，作为大学老师的他和作为公务员的妻子，每个季度换季的衣服是必不可少的。两个儿子的衣服虽然不太讲究，也不能太差，而且他们身体长得很快，在18岁之前，不断有穿小的衣服被淘汰。一家人每年的衣服置办费用也是一笔不小的开销。
在吃方面，教授虽然不十分讲究，但是每个周末和朋友聚会，或者请朋友到家里来，也需要开销。
在买书方面，教授的开销更是不小，这一点我特别能理解。望着教授的书房、客厅、厕所甚至厨房摆满了的书，我可以想象这是一笔不小的开支。
此外，在文化生活方面，看电影、看芭蕾舞剧、听音乐会、参观各种博览会等，都是他们生活内容的一部分。
“要在保证以上生活质量之后，我们才会考虑在巴黎买房。”教授娓娓道来。
“年轻的时候，没有在巴黎买房是出于经济压力。不过，即使是现在，我要买房，也情愿到郊区，而不是在市中心。不仅仅因为市中心的房价太贵，更因为我们喜欢田园风光，这里幽静的环境、清新的空气，我们非常喜欢。”
“这套别墅不便宜吧？”我问。
“当然，这栋别墅有一部分是用我父亲的遗产支付的，二十多年前我们购买它时，还不算太贵，我们主要喜欢这里的环境，现在这套别墅已经比当年增值十几倍了。” “中国现在的房价很贵，很多女孩子在谈婚论嫁时，有无住房成为她们的一个‘硬指标’，很多到城市工作的年轻人，也把有没有住房看成是否成功扎根城市的一个指标，您对此有什么看法？”我问。
“我看了不少中国的报道，讲不少年轻人在当‘房奴’、‘车奴’，这也许是年轻人奋斗经历中的一个阶段，不仅在发展中国家，像中国、印度，甚至在发达国家像美国、法国等，这样的年轻人也不少。不过，我并不赞成过于物质化的生活，我在巴黎工作了一辈子，租房租了一辈子，现在我的孩子满18岁以后都将离开我们，他们也是租房子。当然我和我孩子租房子的原因是不一样的，我租房子，是因为在巴黎远郊的农庄，我们买下了这间别墅，而我孩子租房，是因为他们刚刚出来工作，没有经济能力买房。这在法国的年轻人当中是很普遍的。”教授说。
“在中国，年轻人买不起房子时，尤其是结婚买不起房子时，常常会出现爸爸、妈妈、爷爷、奶奶乃至姑姑、叔叔等一起帮助，甚至资助他们买房子的现象。因为一个家庭大部分只有一个孩子，两个独生子女的家庭，会出现两对父母、两对爷爷奶奶为他们的第三代买房子，这种事情，在法国人看来，是不是很难理解？”我问。
“最初我是不理解的。但是，当我比较深入了解中国经济发展，了解中国的‘独生子女’政策以后，多少也理解了。但是，这种现象在法国是没有的。一般来说，孩子满18岁就会离开家庭，独立生活。他们有困难，会找我们家长帮忙，我们也会在力所能及的条件下帮助他们。但是，不会为他们支付房租以及分期付款买房子。他们必须在自己能力范围内，解决自己的经济问题。不过这几年发生了经济危机，年轻人如果长期失业，找不到工作，会返回自己的父母或者祖父母家居住，这样可以节省房租，这是最近几年才出现的新情况。”教授说。
说到住房，我特别想知道，像教授这样在巴黎租房几十年的情况，在法国知识分子家庭里是否很普遍。教授告诉我，许多人的经济情况不一样，选择也是多种多样的，但是有相当一部分知识分子喜欢田园风光，不仅仅因为巴黎“寸土寸金”，更因为不喜欢巴黎的喧嚣，因此，他们都会像教授一样，在离巴黎100～200公里的地方，安置自己的家园。
人们常说，法国人很浪漫。在我看来，他们更看重的是生活的质量和生活的品位，看重精神生活的丰富多彩。
孩子——中外父母们的永恒话题
教授的别墅周围是一片绿油油的田野，我们一边散步，一边聊天，自然而然地就谈到了孩子。东西方人的价值观、文化理念有很大的不同，在教育孩子方面，也存在很大差异。P10-11