由博学而有趣的父亲带领着，去探索自然中神奇的动植物，是不是每个孩子都梦寐以求的事情？在孩子快乐成长的过程中激发他们对世界的热爱，开阔他们的视野，是不是也是每位家长都乐意的？《乡间漫步》很难得也很巧妙地兼顾了这两点。作者威廉·霍顿不仅仅是英国著名的博物学家，牧师，还是淡水鱼专家，他对自然界中那些神奇的动物们有着非同一般的了解和热爱。书里详细地介绍了他带领孩子们看到的许多有趣的动植物，不仅让孩子领略了大自然的奇妙，还让孩子们爱上了这些可爱的动植物们。和他们一起，来领略这份奇妙吧。

《乡间漫步》详细描述了作者威廉·霍顿带着自己的孩子们一起漫步在大自然中，教他们辨别动植物，给他们讲故事的经过。威廉·霍顿作为英国著名的博物学家，牧师，淡水鱼专家，大学校长，他特别喜爱大自然，在《乡间漫步》中，他向他的孩子们详细讲解了……大自然中种种奇妙有趣的动植物，让孩子们开阔了自己视野的同时，增长了知识。

漫步之一

四月

在湿地

燕子

水田鼠

田凫

沼泽金盏

水龙

鼹鼠

苍鹭

翡翠鸟

五福花

水蝎子

漫步之二

四月

纤毛虫

韦莺

豉甲

淡水蚌

斑马贝

山雀

画眉砸蜗牛壳的画眉鸟

涉水塘中

龙虱或称大水甲

短嘴蚊的幼虫

臭鼬

漫步之三

五月

搜寻棘鱼窝

做窝的鱼

蜗牛水蛭

其它水蛭

杜鹃花

蓝色婆婆纳

繁缕

蝌蚪

青蛙

青蛙和猫

漫步之四

五月

Melicerta

莎草

莺

苇莺的巢

布谷鸟

马尾

水螅

漫步之五

五月/081

驾马车去什罗普

钓鳟鱼

鳟鱼身上的寄生虫

蚊蝇的怪习惯

蜉蝣或称五月蝇

威利钓鲦鱼

又一种鱼寄生虫

金莲花

蜻蜓

漫步之六

六月

在田间

圣乔治菇

旋木雀

捧青草

荨麻和野荨麻

蝴蝶

吃荨麻叶的幼虫

淡水苔藓虫

蝾螈的卵

蝾螈的发育

金花虫

真涡虫

漫步之七

六月

刺猬和幼崽

刺猬有害吗

又见湿地

大山雀

伯劳或屠夫鸟

瓢虫

雨燕

水姑丁

泽鸡

旋花

漫步之八

七月

蛙卵藻

其他淡水藻类

鹰

茶隼

鹞子

秃鹰

鼩鼱与迷信

蜘蛛的巢和网

蜘蛛的毒牙

蜘蛛的脚

漫步之九

七月

又到田间

红花琉璃繁缕

山羊胡子

石蚕和石蝇

勿忘我

黄莺

乡村少年残忍地对待幼鸟

蚱蜢

蟋蟀

贪吃的梭鱼和它的个头

漫步之十

十月

在瑞京山下的林中

寻找菌类

捕蝇菌

钉在树上的猎物

猎禽

松鼠

罕见菌

丘鹬

地上木头上的环行印记

结语

孩子们，没有哪天比今天更合适去田野散步了。真是个温暖明媚的好日子，鸟儿欢唱着，尽情享受着阳光；小羊儿四处撒欢，你追我赶。那就放下功课吧，让我们放个假。

“噢，”威利说，“真是太好了，我要带一两个瓶子，还有我的纱网，我们准能带些好玩的东西回家。我们去哪儿呢？”

“去哪儿并不重要。在乡村闲逛，总会有许多东西可以观察，总会有许多东西让人赞叹的。”我说。

“那我们去湿地吧，”杰克说，“爸爸，你知道，村里一个小男孩说他前不久在那儿找到了一个田凫窝，里面有四颗蛋呢，我也想试试。”

于是我们就来到了湿地——一路上，我们必须得跃过一两个排水沟，沟沿的土十分松软，所以得特别当心，不然就会跌进沟里。

啊，你们看到了吗？是两只崖沙燕，我今年还是头一次见崖沙燕。瞧它们飞得多快啊。它们时而在空中飞翔，时而掠过地面。我们还没见到家燕和毛脚燕，但过不了几天它们就会出现了。

“它们是从哪儿来的，爸爸？”玫问我，“我们在冬天从没见过燕子，你常常说，它们春天来这里，夏天结束的时候就飞走了。”

好吧，孩子们，让我们在这块木头上坐下来，我给你们讲讲燕子的事。

每年，都会有四种燕子从非洲飞来这里。它们分别是崖沙燕——我们刚才已经见过两只了——家燕、毛脚燕和雨燕。只要稍加留意你们就可以将它们区分开来。在燕子家族里，要数崖沙燕的个头最小，它们飞起来的时候，你们会发现它们的背部是褐色或灰褐色的，腹部是白色的。毛脚燕的背部是油黑发亮的，也有黑褐色的，腹部也是白色的。家燕和毛脚燕一样背部有光泽，可它的腹部多少有点皮革黄。另外，个头也要比前面两种大。

瞧，说到这儿，恰巧有一只家燕从我们身旁飞过。今天是4月12日，差不多是它们回来的时候了。现在你们能看清它的颜色，还会留意到它尾巴的形状，瞧，它尾巴的分叉要比崖沙燕的多一些。尾巴看起来分叉是因为最外面的尾羽比别的羽毛都长。现在，我希望你们能注意到这些区别，并且能叫对它们的名字，而不是把它们一股脑儿都叫成燕子。对了，我还没说五月才会回来的雨燕。它是燕子家族里体形最大的，除了颌下有一小块脏兮兮的白斑，全身上下都是黑褐色的。

“可是爸爸，”杰克说，“这四种燕子真是从非洲来的吗？它们在非洲和我们这个乡下之间飞来飞去，还能找得到路，可真奇怪啊，它们怎么才能找到去年来过的地方呢？”

的确很让人纳闷，不过从做过的实验来看，这些鸟儿每年都会返回原地。许多年前，琴纳医生在格鲁斯特的农舍找到了一些雨燕。他切掉了它们的两个脚趾甲(雨燕一共有十二个脚趾甲)作为记号。第二年，晚上鸟儿回巢后，琴纳医生检查了它们的藏身之处，发现了许多被自己做过记号的鸟。连着两三年，他检查鸟巢时都会发现一些被做了记号的鸟。七年快过去了，有一天，一只猫叼着一只雨燕钻进了农夫的厨房，这正是一只被医生切了趾甲的雨燕！

威利，现在我要问你一个地理问题。既然燕子家族是从非洲来到这个国家(英国)的，那么它们必须飞越哪个海呢？

“地中海，爸爸。”

完全正确。你能告诉我地中海中最狭窄的部分是哪里吗？

“直布罗陀海峡。”

又答对了。那儿的水道大约有8000米宽。在直布罗陀，人们见到过家燕、雨燕、沙燕和其他飞来我们这里的鸟。船上的人们常能见到在欧洲和非洲之间长途跋涉的雨燕。有时候，这些可怜的鸟儿实在太累了，就在桅杆、甲板或桅索上歇歇脚。这种情形在薄雾天气时有发生。

喂，杰克，六米外的地方是什么东西蹿进水里了？安静点，让我们瞧瞧那是什么。啊！原来是我的一个朋友——水田鼠。我看到这个游手好闲的家伙了，它长着大大的黄牙，眼睛黑溜溜的。看到了吗？它就在水沟另一边。人们通常叫它水老鼠，但它和老鼠没有关系，而且对人没有害处。”

P2-5