理查德·桑内特的《公共人的衰落》主要探讨了公共生活和私人生活的失衡以及由此给人类生活带来的影响。桑内特对众多历史材料进行了详尽的实证分析。他恢恢乎游刃于历史与现实之间，完美地解答了诸多令人困惑的问题：何以人们会把陌生人视为威胁？为什么时至今日，普通人参与公众生活的惟一方式和途径就是保持沉默，充当听众？而这些反过来又给人们的精神性格造成了什么样的影响？桑内特的结论是，孤独是现代性不可避免的后果，致令个人向私人生活靠拢，而这也就是所谓的公共人的衰落。该书在海外声誉卓著，是历史社会学、社会生活研究等学术领域的扛鼎之作。

在研究公共生活的理论家中，理查德·桑内特和哈贝马斯、汉娜·阿伦特鼎足而立，分别代表了西方公共生活理论的三种不同学派。《公共人的衰落》正是桑内特研究公共生活的扛鼎之作，也是他的成名之作。

《公共人的衰落》具体展示了现代社会特有的公共生活现状，从城市人口、建筑交通、户外空间、环境失衡等方面揭示出人们的紧张和焦虑，由此证明了现代社会普遍存在的自我迷恋是公共生活衰落的结果，而公共生活的衰落，则是入侵公共领域的人格引起的。全书对此观点作了细致精辟的分析和论述。作者追述了18世纪以来西方城市发展的历史，对宫廷、布尔乔亚阶级、市民阶层的社会存在和交往都有广泛的涉猎，从文学、宗教、艺术到戏剧、音乐，再到服饰、话语、视觉、人格、角色。其中不乏对著名作家巴尔扎克、狄德罗、卢梭等人的分析。最后还指出了人们应当积极参与公共活动，在社会中主动积极地追求自身的利益。

这部经典的社会学著作对干我国的城市文化研究有着重要的借鉴作用，尤其为研究公共空间和个体主义的关系提供了一个独特的视角，具有很高的学术和出版价值。

中文版序

致谢

第一部分 公共问题

 第一章 公共领域

 第二章 角色

第二部分 古代政制时期的公共世界

 第三章 观众：陌生人的聚集

 第四章 公共角色

 第五章 公共与私人

 第六章 作为演员的人

第三部分 19世纪公共生活的混乱

 第七章 工业资本主义对公共生活的影响

 第八章 公共领域中的人格

 第九章 19世纪的公共人

 第十章 集体人格

第四部分 亲密性社会

 第十一章 公共文化的终结

 第十二章 卡里斯玛的去文明化

 第十三章 共同体的去文明化

 第十四章 失去演技的演员

结论 亲密性的专制统治

附录 “我控诉！”

译后记