哈里特·比彻·斯托所著的《汤姆叔叔的小屋》描写了奴隶制度下黑奴的生活状态,既有不同性格的奴隶,也有不同类型的奴隶主。汤姆叔叔是小说中的主人公,他是个集多种性格于一身的人,为人善良,正直,热爱生活。他笃信天主,又唯命是从。作为虔诚的基督教徒,他相信主人无论做什么都是有理由的,认为一切都是上帝安排好的,因此他逆来顺受。但是小说中也塑造了和他截然相反的另一个典型的基督教徒,那就是伊莱扎。她不甘心骨肉分离,不甘心自己的命运被奴隶主操纵,可以说她是公然反抗奴隶主的代表。作者在文中也细腻地描述了几位不同类型的奴隶主的内心世界以及他们的不同表现。同时,这本书通过汤姆和伊菜扎这两种不同性格的黑奴描述了这样一个道理:逆来顺受、对奴隶主言听计从的汤姆,最后却难逃死亡的命运;而不甘心被奴隶主掌握命运、勇于反抗的伊莱扎最后过上了幸福的生活。从这一方面看,本书对社会发展起到了积极作用,尤其是对以林肯为代表的正义的一方在美国黑奴运动和美国内战中取得最后的胜利产生了极大的作用。
《汤姆叔叔的小屋》为黑人指出了宽恕和勇敢复仇两条道路,小说发表后,在美国内外引起强烈的反响,有力地推动了美国反奴隶制的斗争。这部小说不仅是世界文学史上的经典之作,而且是美国南北战争的导火线之一,对美国历史及世界文明进程产生了深远的影响。林肯总统在接见斯托夫人时,曾戏谑地称她是“写了一本书,酿成了一场大战的小妇人”,这一句玩笑话充分反映了这部长篇小说对历史的巨大影响。
《汤姆叔叔的小屋》由哈里特·比彻·斯托所著。
“我看这事就这么办吧。”谢尔比先生说。
“不行,不行!如果按你那么说的话这买卖我可做不了!”奴隶贩子黑利说。
“咳,我的意思是,汤姆和别的奴隶不一样,他是个诚实、踏实、能干的人。他帮我把整个农庄管理得非常不错。”
“那个黑鬼?你竟然把整个农庄都交给他管理?”黑利一边给自己倒了杯白兰地,一边说。
“不管你相不相信,汤姆是个虔诚的基督教徒,这点我敢确定。去年秋天的时候,他独自去辛辛那提帮我打理生意,带回来的五百块钱一分都不少,途中有人撺掇他逃跑,他都拒绝了。说实话,卖掉汤姆,我实在不舍得。说真心话,你应该让他抵偿我所有的债务,黑利。”
“我很愿意尽我最大的努力帮助我的朋友,但这件事太让我难做了。”黑利叹气地说。
“那你还有其他办法吗?”一阵安静后,谢尔比先生问道。
“你有没有可以和汤姆搭在一起卖的男孩或者女孩?”
就在这个时候,一个四五岁的混血男孩从门外走进来。他特别可爱,全身上下都散发着灵气,看起来既天真又害羞。主人招招手把他叫到跟前说:“来,快给这位绅士唱首歌,跳个舞。”
那孩子天生有一副好嗓子,手舞足蹈地边唱边跳,做了很多有趣的动作,逗得两位绅士哈哈大笑。
主人又让他模仿库乔大伯犯风湿病走路的样子和老罗宾斯长老唱赞美诗的样子。他反应迅速,动作灵活,再次逗得两位绅士放声大笑起来。
“好!果然是个机灵鬼,我喜欢!”突然,黑利说,“如果把这小家伙和汤姆搭配起来卖,咱们就可以愉快合作了。”
这时,门被一个二十五岁左右的混血少妇推开。只要她和那个小孩站在一起,我们就可以确定他们是母子关系,因为他们有着一样的黑色头发和水汪汪的大眼睛。黑利一下子就被她的美貌和婀娜的身段吸引住了。黑利用流氓般的眼神打量着她,她的脸刷地一下就红了。
“有什么事情吗?伊莱扎。”在她不知所措的时候,谢尔比先生问。
“对不起,老爷,我找不到小哈利了!”小男孩乐呵呵地跑到母亲身边,谢尔比先生摆了摆手便打发他们走了。等这对母子关上门之后,奴隶贩子不怀好意地说:“咳咳,想办法把这个女人卖到新奥尔良去,我们就会赚很多钱!”
“我不想靠她来赚钱。”谢尔比先生没有表情冷淡地说。
黑利顺水推舟,马上就说:“这样吧。你就把那个男孩卖给我吧。我这已经是作了最大的让步了。”
“你要孩子有什么用?” “咳!和我一样做买卖的朋友要几个长相俊俏的小男孩,等他们长大后再卖个高价给有钱的老爷。”
“把他们拆散?这样做恐怕不太好吧。”
“对啊,这种事总让人很难办,可这也是为了做买卖嘛!我们还可以想其他办法,让他们安静点。我们或许可以事先把那个女人支走,再把小孩抱走……”黑利说了一大堆没心没肺的废话,接着双手环抱在胸前,斜靠在墙边的椅子上,一副小人得志的样子。
谢尔比听了他那几句话,还真不知道该怎么往下说,而黑利则继续在那儿夸夸其谈他的人道经营手段,用什么方法教训黑奴。
“黑奴就是被你们肯尼亚人惯坏的。你对他们仁慈,并不是对他们好。如果让他们学会了你们的生活方式,到头来对他们是没有好处的,他们生下来就是吃苦的命。我敢打赌,你们家的奴隶已经没有奴性了,这对你们都是很危险的,明白吗?”
“或许吧。”谢尔比先生有点不耐烦地说。
他们俩暗自忖度半天后,黑利开始说话:“你想好了吗?”
“让我再想想,这事得和我太太好好商量。”谢尔比先生说,“如果你想做成这笔买卖,最好别在外面声张。
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