那时，一个叫柯诺的国王统治着爱尔兰。柯诺有三个儿子，正如冷杉树也长得有直有弯，其中一个儿子长大后狂傲不羁，最后国王和御前大臣拿他没有办法，什么事都只好由着他。这个年轻人是国王的长子，他的母亲来不及教导他就去世了。
既然国王和御前大臣无力管束，我所说的这个年轻人也就整日无所事事，每天只是骑马打猎。一天早上，他骑马出行——
脚边的猎犬如影随形，
腕上的猎鹰俯首听命。
勇敢的战马任他驱遣，
湛蓝的天空在他头顶。
他纵马向前，来到了路的拐弯处。他看见一个白发老头儿坐在一堆石头上，一个人自得其乐地玩着纸牌。他先让自己的一只手赢牌，然后又让另一只手赢。他说：“右手，干得不错！”接着又说：“击败它，我英勇的左手！”爱尔兰王子骑在马上，一边看着这个奇怪的老头，一边随口唱出一首歌——
我将我的小船儿系牢，
整整一年又一天，
然后我去那花楸生长的地方，
还有那雷鸟育雏的地点；
我脚踩河中的踏脚石，
又一步步蹚过浅滩，
最后来到那养猪人的住所——
那不佩剑的少年。
一只燕子在他的门廊上歌唱：
“咕咦，咕咦，咕咦，”
“所有奇迹中的奇迹，
大海的奇迹；”
一只就要离开大地的燕子在歌唱：
“咕咦，咕咦，咕咦。”
“王子，”那老头儿抬起头看着他说，“如果你不光会唱歌，也能玩得一手好牌，我倒是很乐意你坐到我身边来。”
“没有什么牌是我不会玩的。”爱尔兰王子说。他把马拴在树枝上，然后在老人身边的那堆石头上坐下。
“我们赌点什么？”白发老头儿问。
“你说赌什么就赌什么。”爱尔兰王子说。
“如果我赢了，你必须满足我的任何要求，如果你赢了，我也会满足你的任何要求。你愿意吗？”
“如果你愿意，我也没意见。”爱尔兰王子说。
他们开始玩牌，结果爱尔兰王子赢了。“好吧，你希望从我这里得到什么？”白发老头儿问。
“我不想要你的东西，”爱尔兰王子说，“我想你也没有什么可给的。”
“那你就不用操心了，”白发老头儿说，“我必须说话算数，你一定得向我要点儿什么才好。”
“好吧，”国王的儿子说，“既然这样，我父亲城堡的后面有一片田野，我希望明天早上看见田野里全是牛。你能办到么？”
“我能办到。”白发老头儿说。
“那么，我想要五十头母牛，每一头都是纯白的，长着一只红耳朵，而且每一头母牛身边都跟着一头白色的小牛犊。”
“一切将如你所愿。”
“好吧，如果你真能做到，那咱们的赌注就算兑现了。”爱尔兰王子说。他翻身上马，心里暗暗嘲笑与他玩牌的这个老头儿，他真傻，竟然认为自己能弄来五十头白母牛，每一头都长着一只红耳朵，身边还跟着一头白色小牛犊。他骑着马扬长而去——
脚边的猎犬如影随形，
腕上的猎鹰俯首听命。
勇敢的战马任他驱遣，
碧绿的大地在他脚底。
他很快就把那个白发老头儿抛到了脑后。P3-5