《灭绝的动物(从人类历史中消失的物种)》由罗斯·派珀原著，作为一本关于已灭绝的动物的书，不可能一点也不涉及灭绝过程的本身，所以在引言中，你会读到我们的地球曾经经历过很多次大灭绝事件。受到人口不受节制的增加和伴随的生境破坏，最近一次，也就是第七次灭绝事件正在进行中。引言之后是本书的主体，包括65个片段，每一个为你讲述一种不同的灭绝动物。在本书中你无法读到最近几百万年中从地球上消失的全部动物的记述，那样的话本书将极为庞大，并且我们对很多已灭绝动物的认识都是基于支离破碎的化石。本书关注的这些动物，是那些曾有过历史记述、有详细化石记录或虽然化石不完整但真实存在过的非凡生物。

生命起源，然后在自然的演化中逐步灭绝，这本来无可厚非。遗憾的是，有很多动物在生存的乐园中，因为人类的干预，悲惨地走向了灭绝。《灭绝的动物(从人类历史中消失的物种)》由罗斯·派珀原著，作者写出了一部美丽生灵的凄凉挽歌，从人类历史长河中消失的动物又重现于我们眼前……

《灭绝的动物(从人类历史中消失的物种)》用一幅幅精美的复原图片向我们讲述65种灭绝了的动物，讲述它们的外形、生存状态、生活环境、消失的缘由。捧卷细读，让人无法抑制地心生惋惜。这是一本兼具科学性和阅读性的书，仿佛在对我们诉说，人类啊，何时才能警醒……

前言

引言

1 100年前以来

 金蟾

 胃育溪蟾

 爱斯基摩鹬

 加勒比僧海豹

 袋狼

 卡罗莱纳长尾小鹦鹉

 旅鸽

2 200年前以来

 落基山蝗虫

 豕足袋狸

 卡拉卡拉鹰

 斯蒂芬岛鹪鹩

 欧洲野马

 斑驴

 福克兰岛狐

 大海雀

3 500年前以来

 象鸟

 斯德拉海牛

 渡渡鸟

 欧洲野牛

 恐鸟

 哈斯特鹰

 马克努沟齿鼩

4 1万年前以来

 夏威夷雁鸭

 西尔维鸟

 卷角龟

 巨狐猴

 长毛象

 西洼兽

 大角鹿

 巨地懒

 古巴巨鹗

5 1万年～1.25万年前

 雕齿兽

 寻常剑齿虎

 锯齿虎

 美洲乳齿象

 巨海狸

 美洲猎豹

 美洲狮

 披毛犀

 滑距骨兽

 惧狼

 洞熊

 西西里矮脚象

 泰乐通鸟

6 1.25万年前

 巨短脸熊

 弗洛勒斯人

 长角野牛

 直立人

 尼安德特人

 袋狮

 双门齿兽

 澳大利亚啸鹟

 巨齿蜥

 金卡纳鳄

 短脸巨袋鼠

 巨针鼹

 沃那比蛇

7 5万年前

 巨犀牛

 巨齿鲨

 阿根廷巨鹰

 袋剑虎

 骇鸟

 巨鬣狗

 巨猿

 巨驼

致谢

金蟾的消失既神秘又迅速。科学家在1964年发现这个物种，仅仅过了25年，自1989年之后就再也没有人见过它们的身影了。自从它们消失后，这种体长5厘米的蟾蜍就成了世界范围内两栖动物衰退的代名词。

与大多数蟾蜍类不同，雄性金蟾色彩亮丽，闪耀着迷人的光彩，看上去如同人造的一样。另外与众不同的是，金蟾的雄性和雌性看起来差别很大，雄性个体身披金黄色的华丽皮肤，大个头雌性的黑色皮肤上点缀着具有黄边的红色斑点。

金蟾的家乡位于哥斯达黎加的一处高海拔雾林中，如今这里是蒙特维德市云雾森林保护区的一部分。它们的生活范围很小，仅有10平方千米左右。这些森林又被称为高山森林(elfin forests)，其最显著的特征就是常年云雾缭绕，附生植物很多，树木不高，让人感到非常原始。就在这片终年湿漉漉的森林中，金蟾到处都是，数量庞大，但仅在繁殖季节才会如此。金蟾繁殖季节在四月～六月间，这是一年中雨季最盛的一段时间。雨水注满树基部周围的空洞和其他自然下沉的地方，这里成为了金蟾繁殖的天堂。金蟾们大量聚集在这些水洼周围，唯一的目的就是繁殖。在蟾蜍的所有物种中，交配行为都不文雅，金蟾则是个例外。金蟾雄性的数量远远多于雌性，比例高达8：1，处在繁殖区域(breeding pool)附近的雌性很快就会发现自己陷于无数潜在追求者的围追下。雄性金蟾异常兴奋，会不顾一切地试图与包括其他雄性在内的任何会动的物体交配。有时候4～10个兴奋的雄性会紧抓在一起形成一个蟾蜍球，但一直没有人知其所以然。很可能是一个雌性位于球的中央，试图溜走。一旦一个雄性与自己的竞争者发生争斗并打败它，就会紧紧抓住雌性，既为抱合，对雌性产的卵受精，或者至少试图想对其进行受精。其他雄性通常会过来试图将它们分开，这样它们就能够获得为雌性的卵受精的机会。

考虑到所有这些争斗和不光明的手段，令人奇怪的是金蟾竞能完成受精和繁殖。雌性最终会在繁殖的水潭中产下一长串200～400个卵。与其他蟾蜍物种相比较，金蟾的卵相对较大，充满了卵黄，而不是产一大堆小小的卵，这种繁殖策略可能是由于它们赖以繁殖的水潭相对较小造成的。这些水潭存在的时间很短，蝌蚪孵出来之后，就要尽快地变成小蟾蜍，时间紧迫。大量的卵黄可以增加它们的发育速度。

小蝌蚪在孵出后，会在短暂的水潭中度过大约5周的时间，然后蝌蚪的特征消失了，长出四肢，开始可以在陆地上生活了。我们对金蟾在繁殖季节之外的活动一无所知。我们既不知道它们以何为食，也不知道它们如何捕食。其他蟾蜍物种的大多数成年个体对食物的要求十分简单，它们会捕捉所有能吞入口中的生物。因此我们也没有理由相信金蟾有何例外，但是它们的体型太小，从而限制了它们对像昆虫和其他脊椎动物等小动物的捕捉。

与金蟾的大多数生物学特征一样，我们对它们的消失同样知之甚少。我们仅知道，西方科学家1964年第一次发现它们的时候，它们的数量很大，但是仅局限在一个很小的范围内。1987年，还见到了1500个个体，但在1988年和1989年就只见到了1个成年个体。是什么导致了这一巨大种群的崩溃呢？我们没有确切答案，但是存在3种主要理论。有观点认为金蟾的繁殖需求十分特殊，赖以繁殖的水潭存在期很短，繁殖机会弥足珍贵，某一年的气候条件发生异常就会导致它们完全丧失繁殖的机会。像金蟾这样的物种，生境独特，适应范围小。这就预示着环境的小小变化就会导致它们灭绝，令其无处逃身。另外有科学家提出，穿透大气层的紫外线辐射数量的增加，威胁到了金蟾，但它们在繁殖季节生活在云雾缭绕的浓密的森林中，这不太可能是导致它们消失的原因。最后的理论将罪魁祸首归咎于壶菌真菌的蔓延，它们所到之处扫荡了所有的两栖动物种群。干旱的条件将金蟾赶到越来越少的水潭中，增加了疾病的传播。这也就是说，在中美洲某个遥远的角落里还可能有金蟾的存在。  ·蒙特维德市的云雾森林已经丧失了40％的蛙类和蟾蜍类的物种，但在这里并非两栖动物面临险境。在过去的30年里，世界各地的科学家发现两栖动物的种群在急剧下降，自20世纪80年代以来已经约有120种灭绝了。两栖动物的这种下降和灭绝是全球性的，但美国、中美洲、南美洲、东澳大利亚和斐济最为严重。

·壶菌是一类病原性真菌，被认为是导致两栖动物种群下降的罪魁祸首。这种疾病最早发现于德国的一只被捕获的蛙中，但它们的全球散布与非洲爪蛙的贸易密切相关。非洲爪蛙被广泛应用于世界各地的实验室中，进行大量的实验。美洲牛蛙作为宠物也被运送到世界各地，它们也携带有壶菌，但它们自身并不受这种疾病的影响。

·尽管壶菌的确引起了两栖动物患病和种群下降，但似乎并不能让它们为两栖动物全球性的下降负全部责任。很可能有多种因素在共同起作用，如生境的破坏、气候变化和紫外线辐射水平的升高。只有尽心深入广泛的研究才能揭开其中的谜。阻止这些迷人的动物继续减少。

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恐龙是曾经统治地球达1.6亿年的爬行动物，有关它们的书可谓汗牛充栋，但描写在人类出现之后、曾经与我们的近期祖先相伴而行的那些或奇异、或凶猛、或巨大的野兽的书却寥寥无几。它们消逝之后，地球变得乏味了许多，但想一下我们的祖先应该熟知这些动物——甚至视之为神灵和捕杀它们，会不由得让我们神往。《灭绝的动物》(Extinct Animals)一书描写的就是些这样的动物，从南美洲巨大的食肉鸟和剑齿袋虎(saber-toothed marsupial)，到1989年才灭绝的哥斯达黎加的金蟾。

作为一本关于已灭绝的动物的书，不可能一点也不涉及灭绝过程的本身，所以在引言中，你会读到我们的地球曾经经历过很多次大灭绝事件。受到人口不受节制的增加和伴随的生境破坏，最近一次，也就是第七次灭绝事件正在进行中。引言之后是本书的主体，包括65个片段，每一个为你讲述一种不同的灭绝动物。在本书中你无法读到最近几百万年中从地球上消失的全部动物的记述，那样的话本书将极为庞大，并且我们对很多已灭绝动物的认识都是基于支离破碎的化石。本书关注的这些动物，是那些曾有过历史记述、有详细化石记录或虽然化石不完整但真实存在过的非凡生物。

本书的读者可以是任何对动物学、地球近前神奇的过往或人口扩张带来深远影响的问题感兴趣的人。本书的主要目的是让每一个人都能阅读和理解那些永远消失了的动物的生活。教科书中满是迷人的信息，但对一般读者来说它们太过艰涩难以接近。本书为这些资料和任何对我们周围的世界和曾经的世界稍微有兴趣的人之间架起一座桥梁。在对于每种灭绝动物进行单独的记叙外，书中还描述了很多发现和概念，它们对我们认识过去的几百万年中生命在地球上如何发生变化至关重要。这包括在洛杉矶拉布雷(Rancho La Brea)沉积中发现的令人惊奇的骨头、冰河时代和人类的大发现时代，它们见证了在人类对地球每一个角落的探索，这都对当地的动物造成了巨大的伤害。

我尽了自己最大的努力避免使用学术术语。动物学和古生物学有一套完整的词汇，那些词汇有时会让人难以理解或难以表达。我尽量用更加通俗的说法，而非专业语言。在书的结尾处有一个词汇表，用以解释那些无法避免的术语。对于那些想到网上找到更多信息的读者，最好的途径是在搜索引擎中输入需要查找的生物的拉丁名或者俗称。互联网上有海量的信息，可以找到很多本书中描写的大多数动物的网页，但只有那些地址是以.gov或.edu结尾的站点上的信息是经过认真考察和编辑过的。

在本书中，每一种动物的记叙之后都列出了供延伸阅读的资料文献。这些资料连同书末精选的参考文献，是在任何正规图书馆都能找到的教科书和杂志文章。除了网页和书籍，你还可以通过访问有关自然历史博物馆，去寻找本书中提到的动物的更多信息。