2005年阳春十月，母亲突然提出要回老家，吃一位老妯娌九十大寿的十大碗。妯娌牛荷花比母亲马荆草长五岁，算是墨水村曹家湾眼下年纪最大的女寿星，而且荷花伯母是母亲一生中相处最好的妇人之一，她俩虽是妯娌，却亲如姊妹，几十年来没有撞过嘴、红过脸，关键时候心灵相通，相互帮衬，甚至化敌为友，化险为夷，实属难得。
母亲要去乡下吃酒，而且兴趣极高，要求强烈，满崽齐名不得不依从。其实，齐名心里十分清楚，母亲这是一打鼓二拜年呢。吃寿酒是借口、是机会、是形式，主要是通过这种机会和形式，与多年没见过面的父老乡亲、叔伯姊妹会会面，拉拉家常。她(他)们毕竟是熟透了的禾梨，说不定哪一天就会从树上掉下来。照母亲的话说：“莫看今日呵呵笑，明日也许铜锣叫呢！”至于吃酒，母亲虽然也吃点甜糟酒、温和型烧刀胡什么的，纯粹的烧酒却不沾边。再说，眼下就这一位长辈了，吃么格不能满足呀？不讲土酒，就是洋酒也有她喝的呢！
齐名亲自驾驶着红旗牌小轿车，陪同母亲去老家。说来也奇怪，山里好些人坐不得车，更坐不得好车，车档次越高晕车越厉害。母亲可是就怕没车坐，不愁坐车晕，无论么格车，无论跑多远，绝对不会反胃的。因此她经常自豪地说：“做女子时踩水车，当媳妇时摇风车，老太婆了还时常坐包车。这是前世修来的福，今世崽孙的缘呢！”前年年底，齐名送母亲去长沙的二哥齐兴家过年，火车一票难求，母亲主动提出享受满崽的干部待遇。齐名担心八十多岁的母亲受不了七八百里路的颠簸，可到长沙后，齐兴、齐名兄弟正要去搀扶，没想到母亲却笑道：“哈哈哈哈！我的个崽呀！你们是门缝里看人呢。要是路也不能走了，妈妈我还敢出远门吗？”晚辈们无不为老前辈的健旺身体而高兴。
母亲在满崽的陪伴下踏上故土，腿肚子都在笑。走进里里外外早已收拾干净的故居，顿时淹没在父老乡亲、叔伯姊妹的人浪中。
“老妹子怕是五六年没回来了吧，真是难来客哟！”
“老嫂子红头花色，后生多了呢！”
“老伯母白皮细肉，好有福气呀！”
……
问候声不断，沁甜。荆草也笑容可掬地一一作答，个个问候。
“老哥老嫂子呀！你们才算是有福气，真个白头到老呢！见你们身子骨硬朗，我就放心了。”荆草对孝玉、圆圆这一双年纪在九十上下的老夫妇说着，又对孝玉开玩笑道：“大芋头脑壳呀！您可得多活几年哕，到时候不替我扎扎实实地吹打一场，我可与你没完没了哟！”
白头老翁孝玉捉住老妹子枯枝般的手，拍打着说：“老妹子呀！你就把心放在肚子里吧，我若是走在你前面，也会招呼麒麟牯，还有您的外孙郎女他们，热热闹闹吹打一场，让您眉闭眼闭的。只是，您千万得落叶归根，回曹家湾来哟！”
“唉！生在哪块天，死在哪块地，都是上天注定的，天大由天，命大由命呢！”荆草刻满历史沟壑的脸上出现了一种无奈的表情，转眼又笑容可掬地问身边的孝发道：“小老叔，屋里还好吗？侄媳妇……”
“她……还是不肯归窝呢。”
“唉！这个倔妹崽，这么些年过去了，一肚子气也该消停了。发崽你还得多点耐心，多去请几次。薛丁山能够请动樊梨花，只要你心诚，还请不回个牛婷婷？”
“老嫂子呀，我就差没给她下跪了！”孝发低头道。
“唉！不看僧面看佛面，恨老倌子也不能恨崽女呀！”荆草带着遗憾，又用依然清亮的目光寻找着，“怎么，雄牯佬哪里去了？”
正过来打招呼的小芋头脑壳齐玉抢先瓮声瓮气地说：“这个老党员，眼下不信共，也不信佛，而信基了。每天变‘鸡叫’(基督教)，念‘。神经’(圣经)，不食人间烟火了，请不动呢！”齐玉对孝雄不参加母亲的寿宴显得很不高兴。
荆草抬眼见到这个只有鼻孑L、没有鼻梁的独臂将军齐玉，脑海里紧跟着浮现了独眼龙孝雄、拐手忠天、老四崽齐旺一串人，心里又是酸楚楚的。她闪了闪泪花，发出一声苦苦的长叹：“唉——冤孽啊！”
孝玉见老妹子脸上的忧愁在一层一层地增多增深，心里有些焦躁不安了，生怕因为老妹子的悲伤情绪影响了喜庆气氛。
正在这时，传来了支客先生麒麟牯齐林撕开喉咙的叫喊声：“各位亲朋戚友、父老乡亲：上席开中点哕——”
于是，孝玉赶紧缓和气氛道：“老妹子，开中点了。我们边吃油菜粥，边摆龙门阵吧。”
“要得要得！好久没尝到油菜粥的味道了。”荆草喜笑颜开地站起身，与宾客一道向公厅屋走去。
油菜粥是大邱乡一带的特色餐饮食品，而且只有生日喜庆才做这样的饮食。
荆草算是熬油菜粥的里手。在乡下生活时，哪个家里有了生日喜庆，先一天就会请她去当师傅作指导，后生时不用请，她也会找上门去凑份子帮忙的。按酒席的数、每席两筒的标准量出米，发给帮手们分锅炒成半熟，用石磨磨成粗粉；把泡足水分的黄豆、花生擂成瓣；将干腌菜切成段，油豆腐切成条，干笋切成丝，精肉切成丁，与豆芽、红薯粉什么的一道，用足够的茶油炒成大锅菜。喜事当日清晨，再用大铁锅烧水，加入米粉花生芝麻豆煮粥，煮成浆糊状时，才将大锅菜倒进去，熬成大杂烩式的油菜粥。P1-3