房龙所著的《船(航海的历史)》为青少年成长读物，讲述了几千年来去探索海上世界的故事。书中呈现了各种各样的船舶，记录了人类探索生存环境时从未有过的勇气、毅力和坚持。阅读此书能使读者了解各个时期人类探索世界时乘坐的船的知识以及人类航海的历史。

房龙所著的《船(航海的历史)》讲述的是一个人类冒险的故事。《船(航海的历史)》中主宰时空的众神，将那些违逆其旨意的罪人关在狭小的舱室中接受惩罚。而这些专门用于折磨人的舱室，就是船。

这个世界上总有一些富有远见卓识的人，受了自己躁动不安的好奇心与想象力的蛊惑与驱使，迫切地想要探寻在那遥远的天际，在我们的目光无法触及的远方，到底隐藏着怎样奇伟秀丽的景色。

在20世纪初现代船舶出现之前，船上的生活对于被上帝按照自己的模样创造出来的人类来说，就是一场不折不扣的磨难。船上的生活不洁不雅，最终的回报也不过是将一张“千疮百孔的裹尸布”扔向大海这样一个“巨大而流动着的坟墓”。

还是有很多人甘愿冒此风险，全心全意地投入到探索世界的事业中去。上至冰封千里的北冰洋，下至闷热难耐、孤帆寂寥的南太平洋，到处都留下了他们探寻的足迹。

第一章 一些泛泛之论

第二章 初

第三章 尼罗河和东地中海沿岸的早期船舶

第四章 东地中海造船业的开端

第五章 北欧航海业的起源

第六章 中世纪的地中海船舶

第七章 古老的地中海桨帆船绝迹始末

第八章 船舶的古老时代结束，全新的海上世界形成

第九章 探索地球表面的船舶

第十章 全帆装船亮相历史舞台

第十一章 谈完怪兽，谈谈17、18世纪的航船

第十二章 纳尔逊时代的航海生活

第十三章 船舶类型归纳和外观简述

第十四章 蒸汽船的首航

第十五章 蒸汽船的进一步发展

第十六章 未来会怎么样

第一章 一些泛泛之论

人类是一种捕食性动物。

他们通过捕食其他动物为生，并且掠夺四邻以扩充自己。因此，人类社会的历史就是一部“摧毁与攫取”的历史。

我们总是试图用一些华丽丰富却让人难以信服的辞令来掩盖这个令人不悦的事实。我们对于人类在世界和平发展史上做出的卓越贡献引以为豪，我们高举着“不断向上”的高尚旗帜，口齿流利地谈论着文明演化，我们吹嘘着人类勇攀科技高峰的伟大胜利。

然而，人类最近5000年的历史(这是迄今为止有可考文字记录的人类历史)足以证明我的论断：人类是以捕食其他动物为生并通过掠夺四邻以扩充自己的捕食性动物。

最初，人类的捕食活动因为一种物质的存在而受到了很大的限制。这种物质如今已经覆盖了地球的大部分表面，那就是水。由于天生没有鳃也没有鳍，人类终于无比遗憾(但不至于绝望)地意识到，他们原来是一种“陆生生物”。

我故意没有提到翅膀，是为了与人类自身发展的阶段相匹配。还要再过几百个世纪，人类才敢于梦想将自己变成一种人工飞行器，像鸟儿一般翱翔于蓝天，开始他们征服天空的历程。

水域对于人类来说的确是一个巨大的阻碍。试想一下，如果有人想穿过山谷到另一边去，却发现谷底中央躺着一条河流或者一片湖泊，这该如何是好？然而，这层阻碍也并非不可逾越，许多动物似乎一出生就有游泳的本能。可是对于人类来说，几千年远离自然的生活以及更长时间的所谓“教育”已经剥夺了人类游泳的天赋。掉进水里的时候，我们已经不能让身体自动浮于水面。然而毫无疑问的是，我们的远古祖先们却同狼、北极熊、马等动物一样，生来便擅长游泳。他们与这些动物几乎是完全平等地享有整个世界。所以当他们无法徒步蹚过山谷中的河流或者湖泊到达对岸的时候，他们还可以手脚并用，游过这段距离。

所以我们可以说，人类的身体是最早的能够破浪前进的船。

不过这样的理解未免把“船”这一词的原始意义引申得太过了些。我们盎格鲁一撒克逊词汇中的“船”一词，是从拉丁词汇“Vascellum”演变而来的，意思是小花瓶或者小瓦罐。字典上写着，它是一种“可以用来盛放东西的器皿，可以浮于水上的中空结构”。自然，靠身体游过水域的人类，算不上是一个“可以浮于水上的中空结构”。再说，人也不能用来盛放东西。或许在必要的时候他们会把自己的幼子背在背上(正如许多动物在遇到危险时会背着崽儿过河一样)，有的时候他们也会扛些简单的家用物品，但是他们能做的也只有这些了，这离“船”或者是“可漂浮的容器”还差得远呢！

人类捕杀海豹、鲸鱼、海象以及其他各种各样的深海动物，以获取生存必需的食物、御寒衣物，以及象牙。在原始社会，象牙就如同现在的钢铁一样贵重。可问题是，人类是如何做到的呢？答案很简单，也很老套：动脑。人类依靠自己聪明的大脑发明了可以载着自己和全家安全渡河的奇妙装置。可是又一个问题出现了：坐在这样的装置中，人类赖以生存的渔叉、渔网、斧头等利器都很难再派上用场。

在诠释船舶早期发展历史这个问题上，我不想过分物质主义。人类花了几千年的时间来解决航海的问题，与他们迫切想要探究海的另一边的渴望不无关系。这无疑是好奇心在作祟。然而，通过对近4000年历史事件的研究，我认为刺激人类踏上那些前途未卜的航程并最终带领他们到达了四大洋最为偏远恐怖之角落的因素有很多，而好奇心在所有动因中不过占了5％左右。其实，纯粹的生存需要才是人类所有海上历险最主要的动机，也是把人类从一种陆生生物变成水陆两栖生物的最大推动力。生存需要，以及童年的那些关于海洋的浪漫传说，让他们义无反顾地踏上征程。

掠夺之旅将我们的祖先带人了神秘遥远的国度，那里有遍地的黄金、香料，还有蒙着面纱的女人。虽然并不是所有的探险都能有此收获，但是这些勇敢的先驱者朦胧的魅力，还是使得那些浪漫主义作家轻易地就忘掉了这些探险背后不那么浪漫的、带有高度目的性的动机。  当然了，只要想想海上生活的壮丽图景，难免会受到误导。那时候，船舶就是一种绝对美丽的存在，船上的船长和水手们也总是与那些命悬一线、死里逃生以及各种神奇的际遇联系在一起。船员和那些可爱的船只就这样被无限地夸大了，那些壮丽辉煌的海上历险由此而来。然而，事实并非如此，本书将为你揭示一个真实的海上世界。

幸运的是，尽管人类是一种捕食性动物，他们同时恰巧被上帝赋予了优秀的大脑，这大脑拥有着无限的潜能，也是在这场被我们冠以“现代文明”美名的混乱中唯一能够给人以希望的东西。人类永远都无法摆脱他们所有的动物本性，他们必须喂饱自己以求取生存。但是，他们在喂饱自己的过程中并不需要像其他动物那样野蛮。人类文明发展到现在，人类已经学会了在满足自己和家庭生活所需的同时，有礼貌地对待自己的同胞。

最近4000年的船舶与航海发展史向我们证明了，只要对遇到的难题稍微动一下脑筋，我们就能取得多么巨大的成就。在我有生之年，一个普通水手的生活所得到的改善，比以往4000年的总和还要多。

P1-3

本书讲述的是一个人类冒险的故事。书中主宰时空的众神，将那些违逆其旨意的罪人关在狭小的舱室中接受惩罚。而这些专门用于折磨人的舱室，就是船。

这当然与时下流行的有关“浪尖上的生活”的浪漫题材大相径庭。我也意识到，我在这本书中的许多言论，定会招致广大诚实好公民的强烈声讨。他们会说：那些欢乐的水手号子和古代战争中的老兵“战或死”的不朽传奇该如何解释？那些美丽画卷中的水兵形象，他们肩上停着鹦鹉，手里提着酒壶，在众人艳羡的目光中昂首阔步走向拥挤阴暗的小酒馆，这又该如何理解？难道这些画卷式的故事与真实历史一点关系都没有吗？难道那些士兵们的生活，到头来只不过是一场无休止的苦痛，精疲力竭时的饥渴，不顾生死的拼命，人间地狱般的挣扎吗？

对，你说的没错，事实就是如此。在本书中，我将尽我所能，以最温和的语气，揭露真相。

毫无疑问，他们之中肯定会有一些人，凭着自己的勇敢与坚如磐石的毅力，从一场艰苦卓绝的航行中顽强地存活下来，带着一股短暂却强烈的满足感，来到了地球上某一个偏远而不为人知的角落。但这些人，毕竟只是极少数。

在20世纪初现代船舶出现之前，船上的生活对于被上帝按照自己的模样创造出来的人类来说，就是一场不折不扣的磨难。船上的生活不洁不雅，最终的回报也不过是将一张“千疮百孔的裹尸布”扔向大海这样一个“巨大而流动着的坟墓”。或者，再好一点，能有幸在当地的贫民救济所里，过上几年食不果腹、朝不保夕的生活。

当然，还是有很多人甘愿冒此风险，全心全意地投入到探索世界的事业中去。上至冰封千里的北冰洋，下至闷热难耐、孤帆寂寥的南太平洋，到处都留下了他们探寻的足迹。然而，这样的事实与我刚刚表述的观点其实并不冲突。这个世界上总有一些富有远见卓识的人，受了自己躁动不安的好奇心与想象力的蛊惑与驱使，迫切地想要探寻在那遥远的天际，在我们的目光无法触及的远方，到底隐藏着怎样奇伟秀丽的景色。上述那些事实，不过是为他们绝佳的勇气与毅力提供了可歌可泣的佐证。

同样可歌可泣却同时可怜可悲的，是这些普通市民以自我牺牲换取亲友福祉的精神高度。当亲友深陷生活的困境，他们甘愿放弃自己的幸福安康，为了亲友的面包与黄油，以及偶尔能有的一小块果酱，乘风破浪，扬帆远航。

那些从未经历过此等恐惧与孤寂之旅的人对我的这本薄书有何高见，我不甚在意。我只希望，那些亲身经历过此番痛楚、真正明白“海上人生”这一词语的深刻含义的人，能对这本书做出客观公允的评价。

亨德里克·威廉·房龙

1934年2月26日