第一章 她居然不见了
难得一天没有公务，我十分惬意地坐在花园里自斟自饮。我觉得一年中最美的时节，莫过于清明前后，空气清新，草长莺飞，无异于人间天堂。
两壶酒下肚，有了些诗兴要发的意思。我手捻胡须，微眯双眼，大约李太白醉诗三百篇也是这番状态。
然而有人打扰了我的雅兴。
“爷，爷，出事了！”菊香，我老婆大人的心腹丫头，慌慌张张地边跑边嚷。她是个爱大惊小怪的姑娘，一点儿风吹草动就能说成天大的事。
我一掸袍子，坐正身体，给自己又斟了一杯酒，喝了下去。菊香也正好气喘吁吁地赶到，劈手将酒杯抢了过去：“王爷，您还有心思喝酒，出大事了！”
“什么大事，是福晋的花丢了，还是格格的猫不见啦？”我带了些嘲笑，手指轻敲着石桌面。
菊香直摆手：“不是，不是，不是王爷……”话被她越说越乱。我含笑看着她，这正是她可爱的地方，也是我妻子喜欢她的原因。
菊香大约感觉到了我对她的轻视，便深吸了口气，加重语气，缓缓地说道，“是十三福晋。十三福晋不见了！”
我的手指不由自主地停了：“什么？”
“十三福晋不见了。”见我如此反应，菊香十分得意，声音更为有力，“十三爷在书房等爷，很着急。福晋让奴婢来请爷！”
这是怎么回事？我迷惑不解。
虽然说是十三福晋，但其实还有两个月她才会正式与十三弟大婚，目前还是兵部尚书马尔汉大人家的九格格，不过理论上讲，她已经是爱新党罗家的人了。婚礼已经开始操办，整个皇家忙得不亦乐乎，在这节骨眼上丢了新娘，这才是天下丑闻呢。顾不得再与菊香玩笑，我急忙站起来，三步两步地往书房赶。
十三弟是我家之最，不管从相貌、才学和皇阿玛的宠爱上说，他都是独占鳌头。他生得稍稍晚了一点，在他出生前十几年皇上就已经立了太子，要不然，他可能就是新一任国君，当然，现在也不是完全没有可能，在太子逐渐失宠的时候，皇阿玛对他的恩宠却与日俱增，一些朝中的大臣和我的兄弟们已在慢慢向他靠拢了。而此刻，因为着急，他像头困兽一样，在书房里直打转。
旁边柔声细语正在安慰着他的是我的妻子——诚亲王妃，兄弟姐妹们口中的三福晋，但显然她的话没有起到多大的作用。一般来讲，女人劝告男人的话是不会有多大作用的，因为她老劝不到点子上，何况现在最重要的不是劝，而是找，找回未来的十三福晋。
见我进来，十三弟终于停止了转圈，一个箭步蹿上来，抓紧我的手：“三哥，清华不见了！”
别看他平时一副书生模样，那手到底也是会开弓放箭的，加上着急时下意识发出来的力度，我的手被抓得生疼。
“我已听说了。怎么回事？”我一边说，一边将他拉到旁边坐下，同时也趁机抽回了自己的手，悄悄地看一下，果然手已经红了。
十三弟十分痛苦：“我也不知道，我还没到尚书府去。刚才尚书府的管家到我那儿，说清华不见了，我……就直接来找三哥了。”
我很惊讶他会这样。平日我与十三弟走得并不十分近，毕竟他是德妃娘娘那边的人，与老四关系更好。而我是个不问朝政的闲人，和他们这帮热血沸腾、胸怀大志的弟兄不常联系，他为何直接找到我这里？
“你找三哥也没用啊，他只知道钻学问，其他的一窍不通，你找他能帮什么忙，不是瞎耽误工夫嘛！”三福晋说出了我心中的话，果然是夫妻同心。
十三弟迟疑了一下，说：“三哥淡泊世事，洞察秋毫，小弟想不出除了三哥还有谁能找到她！”
我暗暗点头，十三弟说话总是滴水不漏。我们兄弟虽多，但能帮老十三找老婆的还真没几个。老四、老五、老八他们虽能做到，但老五不在京中，想帮也帮不上：老八与他不和，必定不会帮忙；老四虽与他关系最好，却一直反对这桩婚事，清华一走，也许正高兴着呢。
“皇阿玛知道了吗？”我问。
老十三摇摇头：“暂时是否不要惊动他老人家？”虽是商量的语气，其实他已经决定好了。我自然不会多事，毕竟不见的是十三福晋，何况皇阿玛远在千里之外。我也理解他这种想法。像我们这样的人家，其实是最难做人的，他不想让别人多一些茶余饭后的谈资，更不愿清华再次成为别人诽谤的对象，这也是他来找我的真正原因。
不过，这不能怪老四的疑心，清华实实在在是个来历不明的女子，正如两年前莫名其妙地出现一样，现在她又莫明其妙地失踪了。
我敢说，这事情不简单。
在尚书府，最着急的莫过于兵部尚书马尔汉。这个年过花甲的老头，因为女儿的失踪，显得分外衰老，往日里挺拔的身躯此刻竟然弯了下来。他勉强打起精神，给我和十三弟请了安。
“大人，这究竟是怎么回事？”十三弟等不及进户落座便着急地问。我理解他的心情，失踪的是他最心爱的人。
马尔汉叹了口气：“一言难尽啊！”
像往常一样，昨日晚饭后九格格来到马尔汉和太太的上房定省，在听说父母到前院陪客后，便嘱咐上房的丫头替她给双亲道晚安，随后回自己房中休息。马尔汉在我们到来前也曾仔细问过服侍清华的下人，证明清华昨晚确实是在房中休息的，并且半夜时还要了两次茶水，但今天一早却人去床空。
马尔汉老态龙钟的样子，让我不禁同情这个老头，九格格是他心头的珍宝，如今这珍宝得而复失，打击可想而知。
“谁最先发现令爱不见的？”我问。
马尔汉回答：“是老妻的丫头，碧绿。”——这倒出乎我的意外，我一直以为应当是服侍九格格的下人们呢。——“碧绿每天一早会采花送给老妻和小女，小女起得比老妻早，因此碧绿总是先到小女那儿去。今天早上，碧绿像往常一样，采了鲜花送到小女房中。这时候，下人们才刚刚起床。因为听小女的丫头们说小女不舒服，碧绿便到床前问候，众人这才发现，小女不见了。”
十三弟也十分吃惊：“之前居然没人发现？”
老马愤怒地挥了下拳头，好在面前没人，要不准是皮开肉绽：“这事荒唐！老臣也责问过那几个服侍的，说床上的帐幔一直放着，被子堆得就像有人睡在里面一样，她们一直以为小女还睡在床上。谁知道……哎！”
十三弟道：“这就是说，一直到喝茶时清华还在，不见的时间，是在以后这短短的两个时辰内！”
马尔汉点头：“是啊！但老臣也问过上夜的人，都说后半夜没有发现小女走出房门，更没有什么人闯进府中，门上的家丁也没发现小女走出府第。可是，小女却真真切切不见了。”
“我们到令爱的住处看一看吧。”我建议道。这自然不会有人反对。 马尚书一生最大的成就是生了九个女儿，因此对女儿们的住处安排可谓煞费苦心，既要安全，又要舒适。现在九位格格已嫁出去八位，只有清华还待字闺中，自然格外宝贝了。
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