夜空
在一个晴朗的夜晚，杰克仰面躺在草地上，看着满天的星星。杰克正在英国的新森林地区和当地的童子军伙伴一起参加野外露营。杰克的小组组长告诉他和其他男孩儿，这次野外考察活动的任务之一就是观察星空，试着定位星座，并思考在地球之外是否有生命存在。
杰克的朋友理查德手指着天上一颗闪亮的星星，问道：“你看到那边那颗星星了吗？那其实不是星星。”他继续说道，“那是国际空间站，晚上天空中最闪亮的星星。”
杰克知道理查德说的是对的。国际空间站(英文简称ISS)是一颗人造卫星，它在距离地球表面354千米的太空中围绕地球旋转。它是最大的太空实验室，在国际空间站里，科学家进行各种科研实验，包括癌细胞实验、植物生长、外太空环境对生命体的影响等。
宇航员不断地往来于地球上的航空中心和国际空间站之间，去一次需要花费近两天的时间，每次要在国际空间站待上数个月，宇航员在那儿停留的最长时间是两年。杰克知道很多关于国际空间站的事情是因为全球保护力量组织每天都会收到国际空间站的最新情报。
全球保护力量组织就是杰克为之服务的组织。他是该组织的一名秘密特工，来往于世界各地以保护世界上最宝贵的资源。但是几乎没有人知道这件事，即使是他的家人和朋友也不知道。
理查德和杰克继续看着满天的星星发呆。他们的另一个朋友——查理正躺在他们身旁用笔记本记录用肉眼能看到的星座，其中就包括猎户座。
杰克说道：“我简直不敢相信我们终于要把人类送到火星上去了。”他伸了伸胳膊，将双手放在脑后，头枕在上面，想象着这是多么神奇的一件事。
明天的火星之旅是全球范围的重大新闻。经过几十年的缜密计划，一个由美国人和俄罗斯人组成的团队——三名男队员和三名女队员，将要飞往那个红色星球。
整个火星之旅预计要用一年多的时间才能完成，但是这并不重要。将人类送往火星是人类航天史上最重大的事件之一，就如同美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上漫步一样重要。
“我知道。”查理说，“这太令人难以置信了。我好想知道那些宇航员现在都在干什么。”
“你知道吗？”杰克说道，“我的爸爸就要去那里了，他要亲临现场监督火箭升空。”杰克忍不住吹起牛来，他的爸爸就是一名航天工程师。在他的职业生涯中，他曾经协助设计了美国的一些卫星，还参与了国际空间站的部分设计工作。
自从搬到英国后，杰克的爸爸就只参与一些特殊项目的设计。几年前，杰克的爸爸还曾因为设计飞往火星的宇宙飞船而获奖。现在他就在俄罗斯，监督火箭发射前最后的细节工作。
查理说：“等我长大了，我也要成为宇航员。”
“航天工程师吗？”杰克问道，他还在想着自己的爸爸。
“不，你笨啊？”查理答道，“是宇航员！”
“你？当宇航员？”理查德嘲笑他道，“你不是那块料。”
“我就是！”查理反驳说，“不信你等着瞧，我将是第一个在木星上行走的人！”
杰克和理查德对视了一下，哈哈大笑起来。查理根本就不可能在木星上行走，因为木星除了有一个极小的岩石核心外什么都没有，它就是一个气体球。
便携式地图
正当杰克躺在那里想象着查理在太空行走的样子时，忽然听到从手表电话里发出的细微的“嘟嘟”声。现在的时间是晚上7：25，他必须找到一个安全可靠的地方。这可不管他是不是在童子军军营里，他必须马上作出回应。
杰克告诉他的朋友自己要去趟厕所，经过四处寻找，他终于在森林里的几棵树后面发现了一个藏身处。
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