美国科学教师协会杰出科学童书、美国童书协会杰出科学童书、美国图书馆协会《书单》杂志评选十大科技类童书、美国国会大厦年度瞩目童书、国际阅读学会儿童评选最佳童书、入围宇航文学奖。

《探测生命行踪》将复杂的知识简单化，用简单的语言和精准的比喻，诠释复杂的科学现象，语言深入浅出，让孩子充分理解和享受科学知识的魅力；极具视觉冲击力强，大量真实罕见、超酷超炫的图片让图书本身的内容更加丰富多彩、引人入胜；高品质保证，由科普专家帕梅拉S.特纳执笔，荣获了美国多项大奖，深受读者欢迎；引领科学绘本潮流。

地球之外是否存在生命？《探测生命行踪》中为了找出维持生命所需的条件，天体生物学家们研究了地球上最为极端的生态环境。来自美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的天体生物学家克里斯·麦凯博士的科学之旅从严寒的南极干旱河谷开始，经过一片满是岩石的荒芜之地——智利的阿塔卡玛沙漠，再到被永久冻土覆盖的西伯利亚冻土地带、火热无比的非洲撒哈拉大沙漠……

因为地球上的极端环境与火星及其他星球的环境类似，通过研究这些极端环境，克里斯博士希望他的实验能够告诉我们：在严酷的环境下会产生什么种类的生物？它们是怎么存活的呢？在地球以外的地方，是不是也存活着类似的生命呢？《探测生命行踪》由帕梅拉S。特纳著。

引言 我们是孤独的吗？

第一章 岩石与冰天雪地之间：南极干旱河谷

第二章 一位科学家的成长历程：火星之下

第三章 生命是液态的吗？智利阿塔卡马沙漠

第四章 瑞普·凡式微生物：俄罗斯北方西伯利亚

第五章 沙漠之母：北非撒哈拉

第六章 冰川下的生命：南极霍尔湖

结语：红色星球上的一支玫瑰

探测生命行踪

在干旱河谷的第一天大早，身高一米九八的克里斯缓慢地钻出他那超长的睡袋。外面阳光灿烂。南极洲夏天的时候，太阳会一天24小时挂在空中。然而，阳光并没有释放出太多的热量。即使在夏季，干旱河谷依然像冬天一样寒冷无比。

克里斯迅速穿戴整齐，穿过了科学家们的露营帐篷。凛冽的寒风就像一把锋利的刀子，刮透了他的羽绒大衣。

露营的地方就是一个小小的“帐篷城市”，那里有一顶科学帐篷、一顶厨房帐篷、一顶卫生间帐篷，还有这个“郊区”（睡觉的帐篷）。太阳能电池板为厨房帐篷提供电力，科学家们把它亲切地称呼为“战舰咖啡吧”。克里斯请他的同伴们吃薄煎饼，并在饼面涂抹一层樱桃罐头。南极洲的环境使得科学家们打扫清洁也异常简单，他们吃完饭后，只需用厨房纸巾擦掉一切，让餐盘结冰就行了。在这样干燥而寒冷的空气中，没有什么食物会腐烂或者变质。

二十五年以来，克里斯一直在南极洲进行他的露营之旅。他猜想在干旱河谷的下面，一定掩藏着一些即使在世界上最糟糕的环境下依然能够存活的生物。它们是什么呢？它们存活下来有什么秘密呢？后来克里斯经过勘探研究后发现了这些生物——一些居住在岩石内部的微生物。

“坚实”的岩石并不总是坚硬的。很多岩石是蜂窝状结构，内部有许多细小的空间或者微孔，对于那些被称之为“微生物”的超级小的生物来说，这些微孔看上去就像巨大的洞穴。微生物（也叫细菌）是所有生物中最小的一种，只有通过显微镜才能观察到。

吃过早餐后，克里斯前往附近的砂岩峭壁。他仔细观察着这块砂岩。克里斯在岩石上发现了一块小小的污渍。一群微生物生活在岩石表面下的微孔中。他用一把榔头和一个锤子小心翼翼地铲下厚厚的一块岩石，将它带回了位于美国航空航天局的实验室。在之前的探访中，克里斯已经在砂岩上钻出了一些小孔，并绑上了传感器。传感器能够测量出一年以来岩石内部的水分和光线。克里斯的传感器显示，隐藏在岩石里的微生物是靠着微弱的夏季阳光，以及一滴坠下的雪水存活下来的。

克里斯专心致志地观察，在岩石上又发现了一处湿润的痕迹。“当我看见湿润的痕迹时，我似乎可以听到微生物们的欢呼，‘天哪！湿润的雪花！’”克里斯后来解释道：“它们生存在岩石里面小小的温室里。夏季到来，太阳照耀大地，一滴水透过岩石的微孔渗入进去的时候，唤醒了这些微生物，它们开始趁机快速生长起来，但不久以后在余下的日子里，它们又恢复了缓慢的生长进程。”

克里斯剥落了另外一块岩石标本。在岩石的表面之下，赫然显现着一条细小的绿线——一片小小的微生物“森林”（蓝藻和真菌）。这些微生物是真正的幸存者。“如果火星上曾经存在过生命，那么它们看上去可能就是像这样的。”克里斯后来说，“这些小小的绿色生物就是我们拥有的最好的火星生物。每一个人都知道火星生物是微小的，绿色的。”

对于许多火星生物来说，在岩石或者泥土里拥有一处居所是非常重要的。火星上的大气层太过稀薄，无法阻挡危险的太阳辐射。如果说火星上存在生命，那么它必须要找到一块岩石，或者一方土壤作为避难所，以躲避阳光的辐射。但是隐藏在岩石或者土地内部的微生物并不容易被发现。因此，克里斯把干旱河谷作为一个试验场，利用大量先进的仪器开始了他的极地探索之旅。P8－12

生物学是一门研究地球上生物的学科，天体生物学则是一门研究宇宙中生命的学科。天体生物学家一直在探索一个问题——地球之外是否存在着生命？

截至目前，我们没有发现任何外星人。然而，天体生物学家并没有停止探索的脚步，他们仍在行星（诸如火星）、卫星（比如木卫二）以及遥远的太阳系上执着地寻找着生命的迹象。来自美国国家航空航天局（NAsA）的天体生物学家克里斯·麦凯博士为了更好地了解其他星球上极端环境下的生命可能存活的状况，于是开始研究地球上的极端环境。克里斯博士的研究将他带到了南极洲、智利的阿塔卡马沙漠、俄罗斯的西伯利亚以及非洲的撒哈拉大沙漠。

在这些严酷的环境下会存在什么种类的生物呢？它们是怎样存活的呢？

在地球以外的地方，是不是也有类似的生命存在呢？

让我们跟随克里斯·麦凯博士的脚步，一起来寻找答案吧！

不管你是否相信，这本书开始于一次关于“青蛙”的网络搜索。我那时候正在网上寻找“林蛙”的信息，那是一种能够在极寒环境下存活的两栖动物。当我键人“极端环境”的时候，我发现了海量的信息，但是并不是有关“林蛙”的，而是关于“微生物”的。我后来知道，微生物可以在没有空气没有阳光的条件下存活，并不依靠任何一种我们可以想象到的食物；它们也可以在极其炎热、寒冷、含盐度极高、超酸的环境下存活——甚至在辐射环境之下；并且，微生物可以在沉睡百万年之后依然能够再次苏醒过来。

就是这些极端微生物带我走进了天体生物学。天体生物学让我了解到了克里斯·麦凯，我驱车前往美国航空航天局。为了撰写一篇儿童科普文章，我专程去采访了克里斯。我们的谈话十分有趣，于是我决定写一本书。

在写书之前，我总是会进行仔细的调查。尽管因特网是一个便捷的工具，但是你必须要反复核实你在网上找到的信息。科学家或者尊重科学的作家所撰写的书籍和文章才是最可靠的资源。在我开始本书编写之前，我阅读了大量书籍，都是关于火星探索、天文学、天体生物学以及极端环境下的有机物。我阅读了八百多页关于微生物学的大学教材。我还阅读了大量科学报刊，比如《科学与自然》，也在报纸上浏览了一些科学故事。我收集了关于美国航空航天局最新计划的文章集，还收集了天文学和微生物学界的最新发现。

准备就绪之后，我回去找了克里斯，希望了解到更多的信息。他通过影像和照片，向我很耐心地描述了自己的科研路程。他也给我展示了这几年来，他从世界各地收集回来的岩石样本。最后，克里斯和我一起出门，检查了一些他设在死亡河谷的传感器实验。在漫长的汽车旅途中，我们谈论着他的工作，以及天体生物学的未来。从书本中，你可以学到很多知识，但是同一个真实的专家聊天是完全不一样的，因为他可以把所有的知识都综合起来。

当我们从死亡河谷回来之后，我仔细整理了收集到的资料和书籍，开始了写作。克里斯非常友善，他阅读了我的手稿，并做了认真修改。在此非常感谢这位严谨的科学家。

在做这次研究的同时，我发现了一些资源，我相信这些资源将是有用的。也希望这些能给读者们带来一定的帮助。