现今流行这样一种说法，经济学被说成是“帝国主义学科”，这样看来经济学研究涉足的范围超过了经济问题本身，并且延伸到了其他学科的领域。在大学校园里，经济类专业无疑是最热门的学科，非高分者不能进。如果大学期间没有机会读经济学，研究生阶段则再也不能错过，于是跨专业考经济学研究生成为大学的一道风景。那么，经济学到底讲些什么？为什么这么多人被它吸引并为它着魔？下面我们就为大家详实地介绍一下。
其实经济学的历史很短，只有200多年。1776年，一位叫亚当·斯密(1723～1790)的英国人写了一本名为《国民财富的性质和原因的研究》的书，也就是俗称的《国富论》。这本书是公认的第一本真正意义上的经济学，亚当·斯密也就成了“经济学之父”。此后，经济学登堂入室，成为一门独立的科学，历久不衰，甚至被称为所有社会科学的“皇后”。
经济学之所以成为一门科学，自然不是没有缘由的。说到底，是因为经济学要解决的问题，是人类最基本、最重大的问题，也就是：人类怎样才能更快乐，更幸福。
这里，就不得不提一下人类的欲望，因为只有满足了欲望，人才会觉得快乐与幸福。也正因为有欲望的存在，才导致了经济学的产生。
人活着就有欲望，欲望的意思就是“想要”。比如饿了想要吃饭，渴了想要喝水、想有安全的感觉、想与人交往、想被人尊敬、还想要千出点名堂来等，这些都是欲望。马斯洛的需要层次理论，是对人类欲望的经典诠释。欲望的最显著特征是无穷大，也就是平常我们所说的“欲壑难填”。人的欲望没有止境，除非生命结束。
有这样一个故事：
说是有个地主去拜访一位部落首领，想从部落首领那里要块地。首领说，你从这儿向西走，做一个标记，只要你能在太阳落山之前走回来，从这儿到那个标记之间的地都是你的了。
太阳落山后，地主还没有回来。因为走得太远，他在路上累死了。
相信那个地主不会忘记，他必须在太阳落山之前赶回来。他也一定不止一次地停住西行的脚步，准备往回返。但这时他就会想： “再走几步吧，这样就能得到更多的土地。”结果欲望一点一点地牵引着他越走越远。
很多人都说那个地主太贪婪。但很多人都无法拒绝欲望的诱惑。也许有人说，我的欲望就不是无止境的，只要住上别墅、开上宝马车，此生就足矣。那我们可以马上就给他别墅、宝马，他会不会就此打住，不再有新的欲望产生了呢？肯定不会，他会立即生出新的、更大的欲望来，比如他还要娶个绝色美女等等。
欲望太大了，必然就不能全部得到满足。欲望得不到满足的状态，就叫“痛苦”。所以，有了欲望，就要想办法满足，否则就会陷入痛苦之中。
一位女同事，买手机时总是挑最时尚的买。但没用几个月，市场上就出现了更流行的款式。她就接着买新的，把不用的手机拿到二手市场便宜卖掉。对时尚的追求令她欲罢不能，几年里换了很多部手机。有一次她感慨万千地说，不断地换手机使她损失了上万元，但她现在用的手机还不是最新的款式。
像这样欲罢不能的例子还有很多，以前人们都会把欲望说成是贪婪，是可耻的。但经济学产生后，欲望便不再被视作可耻的东西，而认为是人的本性所在。那么，怎么满足人的欲望呢？于是经济学把欲望这种东西显性化了，直接用金钱或者说资源来衡量。读到这里，或许你会问，那什么是资源呢？
资源的特点跟欲望相反，跟人的无穷的欲望比起来，资源总是显得不够，经济学家把资源的这个特点叫做“稀缺”。每个人都面临稀缺问题。穷人自然有稀缺问题，穷人的钱就是稀缺的。富人，超级富豪们，是不是就没有稀缺问题了呢？同样有。比如沃伦·巴菲特和比尔·盖茨，是2008年《福布斯》公布的世界上最有钱的两个人，但是他们也有稀缺问题。跟咱们普通人一样，他们也想活得更长久，所以，对他们来说，时间这个资源就是稀缺的。
当你去吃自助餐的时候，你总想把钱吃回来，要不就认为是吃亏了。此时，你的胃的容量就是稀缺的，你总嫌自己的胃太小。每个人都面临稀缺问题，每个社会也都面临稀缺问题，不管是穷国还是富国。美国是世界上比较富裕的国家，难道美国人就不想更安全、更强大了吗？当然不是。所以，稀缺是普遍的。
如果是这样，问题就出来了：欲望人人有，每个社会都有，还无穷大；而资源是稀缺的，满足欲望的手段没有那么多，所以，痛苦是必然的。但是人生的目的是快乐，社会的目标也是所有的人都快乐，它们是痛苦的反面。所以，必须解决资源稀缺与欲望无穷的矛盾，让痛苦少一点，快乐多一些。现代社会，解决这个困境的办法，就是发展生产，缓解稀缺。这就需要经济学来出谋划策了。
但是毕竟欲望太大，而资源又总是那么稀缺，它永远比欲望要求的少，即使再怎么发展生产，也并不是所有欲望都能得到满足，而只能满足一部分。那人类就要决定：让哪些欲望得到满足，哪些欲望得不到满足，至少是暂时不能满足。于是，就出现了资源配置，它直接来源于资源稀缺与欲望无穷的永恒矛盾，所以资源配置非常重要，而且永远都存在如何更好配置的问题。而这就是经济学所要解决的问题，我们在后面将会有深入的研究。
总之，经济学很深刻值得了解，因为通过了解经济学能够让人更好地理解社会、理解人生、认识世界。P2-4