外国服装史作为一门考察服装发展状况及其变迁规律的课程，是服装课程体系中一个不可缺少的分支，它在整个服装课程体系中占有基础地位。清代思想家龚自珍说过：“欲知大道，必先知史。”英国哲学家培根说过：“读史使人明智。”所谓大道，即指政治理论；所谓明智，即是理性思维。他们所谈读史的作用，同样适用于外国服装史的学习和研究。历史是产生理论的沃土，是理论的宝库，只有认识历史才能更好地创造未来。作为服装专业的学生，通过学习外国服装史，可以开阔视野，提高审美修养，增强对服装发展趋势的分析和预测能力，为今天中国服装业的振兴和发展贡献力量。
穆慧玲编著的《外国服装史（纺织服装高等教育十二五部委级规划教材）》的编写是对前辈成果的综合，编写中遵循黄能馥、李当岐、袁仄等老前辈的研究，进行梳理、整合、概括而成，使之更适合读者学习，以便于读者掌握。
服装是人的“第二皮肤”，也是一面镜子，它能映射出社会的文明发展程度，遂成为“社会文明的晴雨表”。服饰的发展历程漫长且起伏跌宕，服装的演变直接反映着社会的政治变革、经济变化和风尚变迁。《外国服装史（纺织服装高等教育十二五部委级规划教材）》的主要内容是以史为主线展开编写：原始社会主要介绍服饰的起源；古代以古希腊、古罗马的古典主义服饰为重点；中世纪主要介绍以基督教为核心的宗教服饰；文艺复兴时期以意大利、德意志和西班牙服饰为重点；17、18世纪则以法国和英国的服饰为重点；19世纪以法国的服饰为重点；20世纪以来的服饰则以引领服饰潮流的世界时尚之都为重点。本书在编写上有三个特点：第一，从点切人。通过考察外国服饰在不同历史阶段的典型静态形式，重点介绍不同历史时期典型服装的特点及成因。第二，一线贯穿。以外国服装的发展演变为主线，通过考察不同历史阶段典型服装的动态变化轨迹，探究服装变迁的原因及服饰发展的规律。第三，宏观把握。打破历史和地域的界限，分析经济、政治、宗教、艺术、科技、战争等各种因素对服装的作用和影响，探求服饰文化的本质，为今天的服饰发展找寻科学依据，提供有益的借鉴。
为了便于读者学习，穆慧玲编著的《外国服装史（纺织服装高等教育十二五部委级规划教材）》在文字的基础上结合图片资料来帮助读者更进一步地理解内容，力求文字简明扼要，做到图文并茂。每章后都附有课后练习与思考题，便于读者掌握重点，同时培养读者分析与解决问题的能力。服装学科是一门应用性很强的学科，服装史作为服装学科中重要的组成部分，同样注重应用性。本书在编写过程中既注重理论的系统性、科学性与完整性，又注重服装专业的实用性和创新性，做到理论与实践、技术与艺术的完美结合。
