小船在午后酷热的阳光下向海湾那边驶去。在船上，有的人穿着全套礼服，有的人哭泣，还有人说，死生有命啊……在那少年的身后，遗嘱执行人不等对于死亡的感叹在船上造成忧郁的气氛，又以悲切的声音查点悼亡经文、举十字架的人、祭品、服装、烛台、用以覆盖灵榇的布、花束、丧葬登记簿，以及安魂曲谱集。波浪反射的阳光由于泡沫的作用而闪闪烁烁，十分刺眼。船舱内外一片灼热，连眼睛和每一个汗毛孔都感到发烫，手放到船舷上也感到炙热。那少年身穿赶制的丧服(还在散发着昨天染色的染料味)，望着这座城。多奇怪，在这光线反射强烈、投射着长长影子的时刻，此城竟像一盏高大的巴罗克式街灯，灯上绿色、红色和橙色的玻璃给阳台、拱门、圆屋顶、屋顶凉台和百叶窗涂上了恍惚迷离的色彩。自从因最近的欧洲战争而发了横财的居民们掀起狂热的建房潮以来，城里总是到处都耸立着脚手架，码放着木料以及泥瓦工使用的木权和高杆。这是个永远都沉湎于风的城市，无论海上来的风还是陆上刮的风都受欢迎。人们甫感凉风吹来，便把大大小小各色门窗统统打开。吊灯、多烛台灯、带流苏的灯、玻璃珠帘子以及风向标都叮叮当当、哗啦啦地响起来，宣告风来了。于是，芭蕉扇、中国绢扇和花纸扇便都停止扇风。但是，当凉意在转瞬间消失，空气在居室的高墙之间重新停滞的时候，人们又要干起那搅动空气的活儿来。这里，在黎明的瞬间，阳光就凝聚为热力，穿过窗帘，透过蚊帐，射进深宅内院。不过，现在是雨季，午间暴雨(那真是倾盆大雨，雷鸣电闪)过后，云消天霁，街衢泡汤，到处都是湿漉漉的，又闷热起来。宫殿楼宇以其有石刻图饰的楹柱而骄傲，可是在这几个月中也不得不站立在淤泥之中，听凭污泥涂抹，浑身像长满了难以治愈的疮疤。到处都是水坑，车辆驶过时，溅起的一块块泥巴，射向大门、栅栏；水坑之间污水横溢，泛起恶臭，殃及人行便道。那些大家宅第饰有漂亮的大理石，有五光十色的嵌花地板，窗子的铁栅如攀缘植物一样附着在窗上而丝毫显不出是一根根铁条，楼宇尽管如此华美，但一旦屋檐滴水，溅起陈年泥淖中的泥浆，也难免不染上污泥……卡洛斯在想，那么多参加守灵的人为了穿过拐角处，都必须在淤泥里铺设的木板上行走，或者踏着一块块大石头跳过去，才能避免鞋子陷入泥淖。外地人一旦在灯红酒绿、美女如云的舞厅、客栈和赌场里混上三天，就会夸赞此城是多姿多彩、令人无忧的乐土。但是，无论谁仅需在此熬上一年，就会尝到尘土、泥浆和咸水的苦头。那咸水能使门环变绿，侵蚀铁器，腐蚀银器，使古老的木刻上长出蘑菇。而那些绘画和蚀刻画原本因受潮而起伏不平，罩在其上的玻璃失去光泽以后，就总似因冷风吹过而蒙上了水汽一般。那边，在圣弗朗西斯科码头上，刚刚停靠了一艘美国船，卡洛斯不假思索地念那船名：箭号。……遗嘱执行人仍在回味着葬礼的规模，那当然是很有排场的，完全与一个具有诸多美德的人相称：有那么多教堂司事和辅祭、那么多显贵要人出席，场面那么隆重；百货商行里的那些雇员从唱祈祷((圣诗))到念亡灵弥撒经文，都哭泣有度，有男士风度，符合男士身份……
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