东非有着悠久丰富的历史，多数地区的历史都可以追溯到人类起源时期。罗布特·马克森专著的《东非简史》叙述的是东非从石器时代到20世纪90年代的历史。尽管在20世纪以前东非的三个现代国家——肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达都尚未成形，但本书还是以这些国家为单位对东非历史进行考察。除了前三章，其余章节都以东非大陆三个地区为单元，分别论述各自地区内的历史发展，在论述殖民时期的章节中，沿海的桑给巴尔岛(zanzibar)与奔巴岛(Pemba)也被作为独立的单元进行叙述。

本部《东非简史》大概可以分为两个部分，前七章讲述了前殖民时期从史前最早时代一直到19世纪90年代的东非历史，对东非族群的迂徙．互动与融合、东非古国和东非沿海城邦的兴衰、东非与外部的交往做了细致的梳理与介绍。第八章至第十一章讲述了殖民时期与后殖民时期的东非历史，对东非殖民主义的建立与统治、东非民族主义的起源与兴起、东非三国独立以来对发展道路的探索等问题都做了解读。

这本罗布特·马克森专著的《东非简史》在1986年出版后曾于1994年和2009年两次修订再版，已是一部非常成熟的著作。

第一章 东非地理

 一、地形

 二、气候

 三、植被和土壤

第二章 1000年以前的东非居民

 一、早期石器时代

 二、中期石器时代

 三、晚期石器时代

 四、东非的人口与语言

 五、食物生产与制铁

 六、早期铁器时代与班图人迁徙

 七、早期尼罗特人迁徙

 八、人口互动与融合

第三章 1800年以前的东非沿海地区

 一、沿海平原

 二、阿扎尼亚：1000年以前的沿海地区

 三、斯瓦希里时期：1000一1500年

 四、葡萄牙统治的来临：1500—1600年

 五、葡萄牙统治的衰落：1600—1700年

 六、东非沿海的阿曼时期：1700—1800年

第四章 东非内陆：1000—1650年

 一、乌干达

 二、肯尼亚

 三、坦桑尼亚大陆

第五章 1650一1850年的东非内陆

 一、乌干达 

 二、肯尼亚 

 三、坦桑尼亚大陆

第六章 19世纪的东非与外部世界

 一、阿曼与东非沿海 

 二、赛义德·萨伊德与桑给巴尔

 三、19世纪贸易产生的经济影响 

 四、外部商贸的发展

 五、反奴隶贸易促使欧洲人介入东非事务

 六、传教活动促使欧洲人介入东非事务

 七、基督教会与布干达

 八、欧洲探险家：欧洲人介入东非事务的先驱

第七章 瓜分东非

 一、英国与桑给巴尔：“非正式帝国”

 二、埃及与瓜分东非

 三、德国进入东非

 四、特许公司与对乌干达的瓜分

 五、从特许公司到保护国

第八章 欧洲人统治的建立：19世纪90年代至1914年

 一、征服与反抗

 二、生态灾难

 三、殖民统治的开始

 四、经济与社会的考量

 五、乌干达

 六、肯尼亚

 七、德属东非

 八、桑给巴尔

第九章 一战至二战期间的东非：1914—1939年

 一、坦噶尼喀

 二、乌干达

 三、肯尼亚

 四、桑给巴尔

第十章 东非民族主义的兴起与取得独立：1939—1963年

 一、第二次世界大战与东非

 二、坦噶尼喀

 三、乌干达

 四、肯尼亚

 五、桑给巴尔

第十一章 独立的东非：20世纪60—90年代

 一、独立与依附

 二、东非实现紧密合作的努力

 三、坦桑尼亚

 四、乌干达

 五、肯尼亚

参考文献

附录：非洲术语

译后记