《大象与民族学家》是史密斯文化传播理论的重要作品,也是世界文化传播理论的经典之作。本书以大象形象为切入点,探讨了印度文明和玛雅文明之间的关系,同时涉及了其他主要文明,涵盖了从历史考古到建筑雕刻等众多领域。
格拉夫顿·E.史密斯的《大象与民族学家》主要通过比较印度、中南半岛与美洲的大象雕刻、神话传说,认为玛雅文明不是美洲土著的原创,而是人类文明自亚欧向太平洋对岸传播的结果。
《大象与民族学家》的作者格拉夫顿·E.史密斯(Grafton Elliot Smith)是流行于20世纪初的超级传播理论的代表人物之一。他于1871年生于澳大利亚,1937年卒于英国,从悉尼大学获得医学博士学位后不久,即定居英国,直到逝世。史密斯在英国成为神经解剖学和人类史前史的权威,也是著名的埃及学家和人类学家,并获封爵士。他作品丰富,涉猎领域广泛,最为世人所熟悉的要算他的文化传播理论,而他有关古埃及为人类史前文明主要源泉的理论则最富争议性。此外,在今天医学领域灵长类大脑进化理论中.他仍占重要的一席之位。而在文化方面,他著述丰厚,主要作品有《人类史》(已在国内翻译出版),《龙的演变》《大象与民族学家》《文化的传播》《文古代埃及人及对欧洲文明的影响》《论木乃伊制作地理分布的意义》《图坦卡蒙及发现图坦卡蒙墓》等等。