两百年前的女权思想
先驱人物李汝珍
中国近代以来的女权思想，渊源于国际女权运动的启导，于民国十三年（1924年）三月八日，政府开始正式纪念国际妇女节，方才逐渐确定有关妇女的各种权利。但是，中国的女权运动虽然起步甚晚，而早在两百年前的清朝乾隆、嘉庆年间，小说家李汝珍居然就在他所写的《镜花缘》中发表了他的女权主张，实在不能不说是中国女权思想史上的一个奇迹。
李汝珍，字松石，河北省大兴县人。他的出生时间，约在清高宗乾隆廿八年（1763年）。早年从歙县凌延堪学，论文之暇，兼及音韵，所以他在音韵学方面的造诣颇深。但在科举考试方面并不得意，只做过河南某县的一个县丞而已。科举时代最重视“功名”，没有功名的杂流，仕进困难而前途也很有限。李汝珍既不能在功名仕途方面得意，晚年乃专意于音韵之学，并因兴趣所及，写成了一部寓言体的小说《镜花缘》，凡一百回，约三十万言。他的朋友孙吉昌在《镜花缘》书前题词日：“咄咄北平子，文采何陆离！生有此异质，乃不拥皋比。……而乃不得意，形骸将就衰。耕无负郭田，老大仍驱饥。可怜十数载，笔砚空相随。频年甘兀兀，终日唯孳孳。心血几用竭，此身忘困疲。聊以耗壮心，休言作者痴。穷愁始著书，其志良可悲。……古今小说家，应无过于斯。……”李汝珍在晚年穷愁不得志的心情之下写成《镜花缘》这部小说，在当时虽然并未造成文坛轰动，然而他流露在书中的女权思想，却能在中国女权史上占有一定的地位，很值得后人称道。
《镜花缘》的整个故事，以唐敖、林之洋、多九公三人的海外游踪为架构，导引出一连串十八世纪中国式的《海外轩渠录》，所构想的海外奇谈多而有趣，令人赞叹李汝珍的想象力十分丰富。在此书第十六回出现的黑齿国，第五十回出现的两面国，第三十三回和三十四回出现的女儿国，以及第四十回所出现的武则天恩诏德政中，处处都可以看出李汝珍对妇女权利的主张，其思想之新颖与见解之高明，不能不使人衷心佩服他是一个高瞻远瞩的前进人物。
古代中国人一直主张“女子无才便是德”，所以在专制时代的中国女子教育，一直处于被压制的状态，得不到适当的发展机会。李汝珍很不赞成这种不公平的制度，因此《镜花缘》中有一个黑齿国，乃是他寄托女子教育理想的乌托邦。
黑齿国的人民全身漆黑，甚至连牙齿也是黑的，可知他们与现代的非洲人无涉。根据林之洋的打听所得，黑齿国的风俗，无论贫富，都以才学高的为贵，不读书的为贱，就是女人也是如此。到了年纪略大，有了才名，方有人前来提亲；若无才学，就是在大户人家，也无人同他婚配。因此他们国中不论男女，自幼都要读书，教育极为发达。只因黑齿国学校所教读的经书都传自中国，唐敖、多九公二人出身中土庠序，自觉其所学一定胜于黑齿国人，在毫无心理戒备的情况下，闯到一处女塾中去大放厥词，以为足可任其师表。却没料到他们所遇到的虽然只是两个十四五岁的女童，却是学富五车的渊博才女。一番切磋问难之后，负才矜胜的多九公被她们诘责得辩竭辞穷，恨不得有个地洞让他钻进去。幸亏林之洋在这危急时刻撞进来兜卖脂粉，才使唐、多二人趁势脱身。即使如此，也已让他们吓得惊惶失措，面如土色了。海外番邦的女子教育如此发达，不但使唐敖、多九公大感意外，在读者心目中何尝不……
P176－178