一百多年前，一个美国传教士阿瑟·史密斯以独特的视角在《中国人的性格(精)》中记述了中国人的性格，于是世界上众多国家恍然惊觉，原来中国人是这样的：他们既有死要面子、拐弯抹角、麻木不仁、相互猜疑等缺点，又有节俭持家、勤劳刻苦、讲究礼仪、共责守法等优点。

阿瑟·史密斯编著的《中国人的性格(精)》原著初版于1894年，被公认为世界上研究中国民族性最早、最详尽的著作，面世后即引起国内外有识之士的广泛重视，鲁迅、潘光旦、费正清等先后发表文章予以力荐。《中国人的性格(精)》作者美国传教士阿瑟·史密斯在华生活长达54年之久，他根据自己对中国人的日常行为、生活习性、价值形态的观察和体验，以西方的文化生活形态为参照，分为27章，精辟地论述了中国人的思维模式、性格特征、行为方式、习惯习俗等诸多方面，充分显示了其敏锐的感受力、明晰的判断力、深邃的思辨力与高度的概括力。史密斯生动地勾画出一个西方人眼中100多年前的中国人形象，有高尚的品格、良好的习惯，也有天生的褊狭、固有的缺点，其目光所折射的力量是令人震撼的。今天的中国人是否还在延续着这些特征，又发生了哪些鲜明的变化?读完本书，你就能发现答案。

第一章 面子要紧

第二章 节俭持家

第三章 勤劳刻苦

第四章 讲究礼节

第五章 漠视时间

第六章 漠视精确

第七章 善于误解

第八章 拐弯抹角

第九章 顺而不从

第十章 思绪混乱

第十一章 麻木不仁

第十二章 轻视外族

第十三章 缺乏公心

第十四章 因循守旧

第十五章 随遇而安

第十六章 生命顽强

第十七章 坚韧忍耐

第十八章 知足常乐

第十九章 孝悌为先

第二十章 仁慈行善

第二十一章 缺乏同情

第二十二章 社会纠纷

第二十三章 共责守法

第二十四章 相互猜疑

第二十五章 言而无信

第二十六章 多元信仰

第二十七章 中国的现实与需要

有些人为了养家糊口，不得不找两份工作互相调配着来做。这种事情是屡见不鲜的，比如，天津的船夫在河水冰封无法行船时，就拉冰橇、搞搬运，赚一些微薄的收入。同样，一些地区的农民在农闲时就编编草帽、搓搓草绳。时至今日，他们编制的草帽还在大量出口。中国的妇女更是这样，几乎就看不到她们闲着的时候，就算她们在街边闲聊，手里也在不停地忙活着，要么是纳鞋底，要么是搓棉花，反正她们是绝不会偷懒的。

要问中国哪个阶层工作最拼命、最不知疲倦，那当属商人及其雇员。虽然西方国家的雇员工作也并不轻松，但与中国雇员比起来算是清闲多了。中国雇员的工作总是没完没了、没有尽头，他们几乎没有节假日，而且任务相当繁重，只有在筋疲力尽时才可以稍作休息。中国的店铺营业时间很早，关门时间却很晚。店铺账簿的记账方法很是烦琐细致，以至于账房雇员为了算清收支要忙到很晚。实在没事可做的时候，雇员们就坐下来挑拣赚来的铜钱，看看有没有罕见的、有价值的，以便卖个好价钱。

在中国，最让人羡慕的阶层莫过于官僚阶层，每一个有志之士都想跻身其中。然而，令人吃惊的是，官僚阶层居然还是最艰苦的阶层。不论在理论上还是实践上，中国各级官吏都必须独自处理公务，要对公务负责到底。而公务数量之巨、种类之繁，同样令人吃惊。

北京外国使馆的一位翻译讲述了这样一件事情： “我曾经拜访过一位中国内阁大臣，他对我抱怨说他的日常事务异常繁忙，超负荷的工作总是让他陷入过度疲劳的状态。他说，他每天凌晨两点就要离家去皇宫值班，一直到早晨六点才结束。身为内阁大臣，早晨六点到上午九点，他要在朝中议事；身为兵部大臣，上午九点到十一点，他必须在兵部办公；身为刑部要员，中午十二点到下午两点，他要在刑部处理公务；身为外务部的资深部长，下午两点到下午五六点，他还要去外务部工作。除了身兼数职的本职工作外，他还要帮其他部门分担一些工作。这样一来，他每天都得在晚上七八点后才能回家休息。”

看了上面这件事情，那些每天只工作八个小时的工会会员们会有什么感想呢?据说，那位内阁大臣在接受那位翻译的拜访后，只过了半年时间，就因过度劳累、心力交瘁而与世长辞了。由于过度劳累，还有很多中国官员提早结束了他们的职业生涯——如果他们能继续工作，会给政府创造出更多的价值的。

前文已经交代过，勤劳的外延指的是辛勤劳作所持续的时间和参与劳作的人数。不难看出，中国人在勤劳的外延方面是很了不起的。中国人的一天通常开始于拂晓之际，而不是天大亮之后。中国的皇帝上早朝的时候，欧洲各国的宫廷要员还在睡梦中呢。这种事对于西方人来说简直是不可思议的，但对中国人来说则是最自然不过的了。在一定程度上，中国天子的所作所为会影响到他的臣民，所谓上行下效就是这个道理。由此，广州的铜匠、福州的锡铂匠、宁波的木匠、上海的磨坊工，还有北方各省纺棉和磨面的工人，通常都是五更起床工作，半夜下榻休息。天还没亮，外国游客就可以在中国早市上看到卖菜的菜农。实际上，这些菜农起得更早，因为他们都是从数里以外的家里赶过来的，他们要在黑暗中等待黎明的到来。而当西方人准备吃早饭的时候，中国人的早市已经结束了。夏季清晨五点半左右，在上海的主要街道逛上一圈，就能够感受到东西方的强烈反差了。在黄浦江边的高楼大厦里做生意的欧洲人还没任何动静呢，成群结队的中国人就已经热火朝天地忙了很长时间了。几个小时后，西方人才开始走上街道，与中国人挤在一起，轻轻松松地踏上了工作岗位。而这时候，中国人早就干完了半天的活儿了。约翰。戴维斯评论中国人“热爱劳动”时说过：这标志着他们的政府使他们满足于自己所处的环境。

关于中国人勤劳的内涵，我们再说几句。中国人属于亚洲人，他们的工作模式与其他亚洲人如出一辙。如果我们试图将自己的工作模式强加给这个充满活力的民族，那只是是徒劳无益的。对我们来说，他们确实缺乏我们所高度推崇的一种美德——诚心。盎格鲁一撒克逊人不用靠《圣经》的暗示，也能知道竭诚去做力所能及的事情是很重要的。但是，当代宗教和哲学思想固然能对中国人产生影响，却不能改变他们前进的……

P14-15

阿瑟·史密斯是一位美国公理会教士，中文名字为明恩溥，1845年7月生于美国康涅狄格州，1872年，偕妻子来华传教。侨居中国54年，完成《中国人的性格》那一年，他已经有了22年的中国生活经验。

1890年开始，史密斯在上海的英文报纸《字林西报》上发表系列文章，描述他对中国人的观察与发现。文章在美国、英国、加拿大产生了较大反响，读者纷纷要求作者将这些文章结集出版。1894年，文章结集为《中国人的性格》(《Chinese Characteristies》)，由美国弗莱明公司在纽约出版。一经出版，反响热烈而又久远，一时风靡西方世界，至今已有十多种译本。

在《中国人的性格》中，史密斯根据自己对中国人的日常行为、生活习性、价值形态的观察和体验，以西方的文化生活形态为参照，精辟地论述了中国人的思维模式、性格特征、行为方式、习惯习俗等诸多方面，充分显示了其敏锐的感受力、明晰的判断力、深邃的思辨力与高度的概括力。史密斯生动地勾画出一个西方人眼中100多年前的中国人形象，有高尚的品格、良好的习惯，也有天生的褊狭、固有的缺点，其目光所折射的力量是令人震撼的。

一本英文书竞有十多种译本，足见其价值非同一般，其价值已有诸多中国思想家、学者、作家等作了详尽评述。

鲁迅先生于去世前14天，在上海《大公报》上的《“立此存照”(三)》一文中写道：“我至今还在希望有人译出史密斯的《支那人气质》(由《Chinese Characteristics》日译本转译而成)来。看了这些，而自省，分析，明白那几点说得对，变革，挣扎，自做工夫，却不求别人的原谅和称赞，来证明究竟怎样的是中国人。”中国现代教育家潘光旦在《评(中国人的素质)》一文中写道：“《中国人的素质》一书，大体上很可以说是一幅逼真的写照……《中国人的素质》中所历叙的中国人的特性，不但是一个事实，为明氏(即史密斯中文名明恩浦的尊称)一班明眼人所见到，并且，就生物淘汰的学理言之，也确乎是一些无可避免的结果。”美国最负盛名的中国问题观察家费正清说：“该书(《Chinesecharacteristics》，中文译本《中国人的素质》)是中国生活在美国中产阶级眼中的经典写照，书中关于中国社会差别的叙述十分引人注目。该书同时标志着一个新的阶段，成为后来的社会学分析的基础。明恩浦把作为文化差异的‘贫穷’与‘社会团结’，写得特别精彩。”

然而，纵有上述这些中肯的评价，我们也必须注意这样一个问题：尽管史密斯力图以公允的态度评述中国，但他身为一名美国人，限于文化与时代的差异，或多或少会对中国人存在偏见与误解。正如中国现代著名学者辜鸿铭所说：“那个可敬的亚瑟·史密斯先生，他曾著过一本关于中国人性格的书，但他却不了解真正的中国人，因为作为一个美国人，他不够深沉。”

无论如何，本书不失为一本价值与思想并重的好书。也许作者对中国人所谓的偏见与误解，正是对千千万万中国人的鞭策与警醒。仁者见仁，智者见智，谨此希望每一位读者都认真看待此书，从中汲取经验和教训，最终让自己成为一个优秀的中国人。

值得一提的是，为了符合当代人的阅读习惯，而又不破坏原作者的写作风格和思想精华，译者采用直译和意译相结合的方式，力求让此书更具传阅度、珍藏度以及研究价值。