自画像是孤独的、内向的艺术。任何一个时代的画家，不论他有怎样的经历和怎样的性格，当他临镜自画的时候，他所唯一面对的是自己，无一不发出“我是谁”的个体生命的追问。在大多数自画像中，画家总是瞪着迷茫的、警觉的眼睛看着观者，其实他是在看着自己。斯蒂芬·斯彭德说：“在自画像中，画家似乎在向画布外面嘹望，寻找使他与众不同的有关自身的真实。”他通过自画像审视自己，评判自己，进行自我对话，对自己的个性作深层的回应。自画像的背后，往往透露出画像之外更多的信息。
《十九世纪世界艺术大师鉴赏(大师自画像)》由刘治贵编著，介绍了菲利普·奥托·龙格、让-弗朗索瓦·米勒、埃德加·德加等画家的自画像。