甘德和石申夫对恒星的研究
春秋战国时期，中国天文历法有了长足的进步，人们已经知道了很精确的年、月的长度，而且对黑夜中闪闪发亮的星星也投入了异乎寻常的热情。那时出现了两位天文学家——甘德和石申(又叫石申夫)，他们以其聪明才智，在对恒星、行星、日、月的观测上做了大量工作，取得了许多具有划时代意义的成就。
恒星是出现在晴朗夜空中密密麻麻、或亮或暗的光点，古人很早就发现这些光点虽然也像太阳、月亮那样东升西落，但它们的相对位置是不变的，所以称它们为“恒星”。虽然它们不像太阳、月亮那样引人注目，但古人很早就发现可以利用恒星来确定方向、季节、时刻等。另外，古人观测星空还有一个用意：他们认为天上的星象与地上的人事具有一种神秘的关联，因此通过观测天象可以对地上的人事(尤其是国家大事)作出预测。这就是在古代十分重要的一门学问——占星术。现在我们知道，占星术是不科学的，但古人通过星占的研究，对天体进行了大量精密的测量，在客观上推动了天文学的发展。
甘德是齐国人，石申是魏国人。这两位学者的生卒年已不可考，大约都生活在公元前4世纪。过去的天文学家对天上星星的分布认识比较肤浅和混乱，缺乏定量的描述，甘德和石申决心改变这种情况，于是，他们各自在自己的国家对天空的恒星作了长期细致的观测。他们在这些观测的基础上，结合前人的成果，建立了各不相同的全天恒星区划命名系统——将全天划分为许多“星官”(相当于今天的“星座”)。为了对全天恒星的分布位置作定量的描述，他们首次利用坐标法观测并记录了大量恒星的位置，此方法与今天测量天体用的天球赤道坐标系的原理相同，类似于数学中的极坐标。相传，甘德测定了118个星官，511颗恒星，写成了《天文星占》78卷。石申也作了类似的测量，写成了《天文》8卷。从此，恒星有了分类、定性的“档案”，这是世界上最早的恒星“户口簿”，为以后的恒星研究和观测开辟了道路。
有趣的是，甘德和石申两人编的恒星表互不重复，各测各的星，好像他们约定好在天上划出各自的“势力范围”似的，于是后人就把甘德的《天文星占》和石申的《天文》合在一起，称《甘石星经》。从此，甘德和石申这两位中国最早的天文大家就像兄弟一样分不开了。甘德和石申对天区划分的方法基本完整地流传了下来。
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283星官
三国时期，吴国出现了一位叫“陈卓”的太史令(相当于国家天文台台长)，他总结了甘德、石申和一位更早的天文星占家的天区划分法，三合一之后建立了一套283星官的恒星划分系统，成为中国古代恒星天区划分的标准方式，一直沿用到清末。在这283星官中，属甘氏的星官有146个，属石氏的有118个。
公元前364年夏天的一个晴朗夜晚，甘德照例守候在观星台上，用当时一些简单的测天仪器进行恒星和行星的观测。天已完全黑了下来，一颗明亮的星星慢慢地升上天空，甘德知道这是岁星(木星)，这颗行星正在虚、危二星座下方(相当于在今日的宝瓶座一带)运行。甘德的视力极好，这也是古代天文观测家必备的条件。他通过仪器上的窥管盯住木星，试图测定木星几天来又走了多远，忽然，他发现木星的旁边有一颗小小的星星，这颗小星星有些发红。这是怎么回事儿？是木星偶然经过一颗小恒星旁边吗？可是甘德一直跟踪到天快亮、木星偏西，这颗小星星依然在木星旁边。第二天再观察，小星星依然跟着木星。这回甘德明白了，这颗小星星与木星原来是“一伙的”，所以他把这颗小星星称为木星的“同盟”。
这场观测被较为详细地记录在甘德的《天文星占》中。不过，古人对这种若隐若现的天象并没有投入太多的关心，所以无人对这条记录进行验证。但是，它还是不断地被引用于其他书籍中，今天我们得以了解这个发现，是从唐代《开元占经》引录甘德论及木星时所说的话中知道的。中国天文学史家、中国科学院院士席泽宗仔细研究了这条记录，通过在北京天文馆天象厅作模拟观测、组织青少年在兴隆观测站作实地观测等手段证明：在天气良好的条件下，木卫是可以用肉眼看到的。他在作了周密的考证和推算的基础上，结合其他证据，最后确认：这颗被甘德称为木星“同盟”的小星就是木星最大的卫星——木卫三。
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甘德发现木卫早于伽俐略
过去天文学界公认，是意大利科学家伽利略于161O年用望远镜发现了木星的四颗最大的卫星(这四颗卫星也一直被称为“伽利略卫星”)，但现在我们知道，甘德在伽利略2000年前就发现了木卫的存在，这一发现在国际上引起了很大的反响和兴趣。P1-4
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